Кам'яне місто

Стіна Каменю — це давнє серце Занзібару, лабіринт кварталів з коралових каменів, вирізьбленими дерев'яними дверима та вузькими вулицями, що протягом більше тисячі років слугували перехрестям африканських, арабських, індійських та європейських культур. Місто займає трикутний півострів на західному узбережжі Унджуа, головного острова архіпелагу Занзібар, а його назва походить від коралового каменю, використаного для будівництва його споруд — матеріалу, що з часом набуває теплих відтінків крему та золота, які сяють у екваторіальному світлі. ЮНЕСКО внесло Стіна Каменю до списку об'єктів Світової спадщини у 2000 році, визнавши його «видатною матеріальною проявом культурного злиття та гармонізації.»

Характер міста визначається його надзвичайною архітектурною щільністю та культурними нашаруваннями. Оманські арабські палаци з їх розкішними дерев'яними балконами стоять поряд з індуїстськими храмами; Англіканський собор Христової церкви був збудований безпосередньо на місці старого ринку рабів, його вівтар розташований там, де колись стояв стовп для покарань. Будинок чудес (Beit-el-Ajaib), величезний церемоніальний палац, який став першою будівлею в Східній Африці, що отримала електрику та ліфт, домінує над набережною. Сади Фородхані, прибережний парк між Старою фортецею та портом, оживають кожного вечора з нічним ринком, що є одним з великих кулінарних видовищ Східної Африки — продавці смажать свіжі морепродукти, сік з цукрової тростини ллється рікою, а захід сонця над Індійським океаном перетворює небо на шари оранжевого та фіолетового.

Кухня Стоунтауна — це одкровення, фьюжн традицій суахілі, арабської, індійської та перської кухонь, що створює смаки, яких немає більше ніде на Землі. Історична роль Занзібару як центру торгівлі спеціями пронизує кожну страву: гвоздика, кардамон, кориця, мускатний горіх та чорний перець, вирощені на самому острові, приправляють карі, рисові страви та всепоширений пілав (приправлений рис). Занзібарська піца — це вулична їжа, створена з тонкого тіста, загорнутого навколо м'яса, овочів, яєць та сиру, а потім обсмажена на сковороді — не має нічого спільного з італійською піцою, але є настільки ж привабливою. Морепродукти тут надзвичайні: грильований восьминіг, креветки в кокосовому карі та найсвіжіший тунець, подаються в ресторанах на набережній, де дахи гойдаються на якорі, а заклик до молитви лунає з найближчої мечеті.

За межами міста, Занзібар пропонує враження, які розширюють культурну зануреність. Спеціальні плантації внутрішньої частини острова відкривають джерело історичного багатства Занзібару — екскурсії по фермах, де вирощують гвоздику, ваніль, мускатний горіх та корицю, залучають всі органи чуття та пояснюють колоніальні суперечки, які колись викликала ця маленька архіпелаг. Пляжі східного та північного узбережжя — Нунгві, Кендву, Падже — є одними з найкращих в Індійському океані, з порошкоподібним білим піском та бірюзовою водою майже абсурдної краси. Ліс Джозані, останній корінний ліс острова, є домом для рідкісної червоної колобуси Занзібару, яку не знайти більше ніде на Землі. Острів в'язниці, всього за коротку поїздку на човні від Стоун-Тауна, пропонує гігантських черепах Альдабра та відмінний снорклінг.

Стоунтаун є регулярним портом для круїзів Індійським океаном та Східною Африкою, з кораблями, що пришвартовуються в гавані та доставляють пасажирів до набережної. Найкращий час для відвідування — під час сухих сезонів: з червня по жовтень (прохолодно та сухо) та з січня по лютий (спекотно та сухо). Довгі дощі (з березня по травень) можуть бути інтенсивними, і деякі послуги зменшуються в цей період. Культурний календар досягає свого піку під час Рамадану, коли мусульманська більшість населення міста святкує святий місяць нічними бенкетами, а також під час Міжнародного кінофестивалю Занзібару (ZIFF) у липні, який приносить кіно, музику та мистецтво до місць по всьому старому місту.