Шарлоттвіль

На північному сході Тобаго, на максимально можливій відстані від терміналу круїзних суден у Скарборо, розташоване село Шарлоттвілл, яке займає глибоку, захищену затоку, оточену найстарішим охоронюваним тропічним лісом у Західній півкулі. Лісовий резерв Мейн Рідж, заснований британцями у 1776 році — що робить його, безумовно, першим у світі законодавчо охоронюваним природним резервом — стрімко піднімається за селом, його крона наповнена колібрі, мотмота та невловимим білохвостим сабревінгом. Сам Шарлоттвілл — це рибальське село з населенням близько двох тисяч жителів, яке за десятиліття майже не змінилося, його характер визначається рибальськими піроґами на пляжі, ритмічним стуком доміно в ром-шопі та теплом привітання, що втілює найкраще з карибської гостинності.

Затока Ман-О-Вор, величезна гавані у формі підкови, на якій розташоване містечко Шарлотвілл, є однією з великих природних якорних стоянок Карибського моря — достатньо глибокою для військових кораблів (звідси й назва), спокійною для купання та обрамленою пляжем з ніжного піску, що вигинається між лісистими мисами. Піратська затока, до якої можна дістатися короткою стежкою через мис на півночі, є усамітненим пляжем майже надприродної краси — півмісяць піску між скелястими виступами, омиваний водою такої прозорості, що снорклінг з пляжу відкриває вид на корали-головоломки, риб-папуг та часом морських черепах без необхідності в човні.

Кухня Тобаго в Шарлотвілі — це домашня їжа, піднята на новий рівень завдяки найсвіжіших інгредієнтів. Краб з каррі та пельмені — це фірмова страва острова, приготована з крабів, виловлених у мангрових заростях, і приготована в ароматному каррі, що поєднує індійські, африканські та карибські впливи. Грильований королівський риб, виловлений вранці рибалками з села, подається з провізією (відварені коренеплоди) та соусом з гострого перцю, який варіюється від домогосподарства до домогосподарства. П'ятничний рибний фрай, коли жителі села смажать улов дня на відкритому вогні на пляжі та діляться стравами з незнайомцями, є найавтентичнішим і найгостиннішим кулінарним досвідом Шарлотвілю.

Природне середовище навколо Шарлоттвілля є найбагачішим на Тобаго. Резервний лісовий масив Мейн Рідж пропонує екскурсії з гідом через первинний тропічний ліс, вкритий ліанами, орхідеями та гігантськими папоротями. Спостерігачі за птахами приїжджають сюди за видатним різноманіттям лісу — на Тобаго зафіксовано понад двісті видів, незважаючи на його невеликі розміри, а близькість острова до материкової частини Південної Америки надає його фауні континентального багатства, що є незвичним для Карибів. Води біля північно-східного узбережжя славляться дайвінгом, з місцями в Спейсайді та на острові Козі, які пропонують зустрічі з величезними кораловими утвореннями, манта-скатами та акулами-медсестрами, що робить Тобаго одним з найкращих дайвінг-напрямків Карибів.

Шарлоттвіль не має круїзного терміналу; менші судна можуть пришвартовуватися в затоці Ман-О-Вор і добиратися до пляжу на човнах. Село також доступне автомобільним шляхом з Скарборо (приблизно півтори години живописної, звивистої дороги). Тобаго насолоджується тропічним кліматом з сухим сезоном з січня по травень та вологим сезоном з червня по грудень. Сухий сезон пропонує найкомфортніші умови та спокійніші моря, хоча вологий сезон приносить свої власні переваги: розкішні, зелені ліси та менше відвідувачів. Шарлоттвіль є антиподом упакованого Карибського регіону — місцем, де щира теплота незайманого рибальського села, дика краса давнього тропічного лісу та кристально чисті води невідомої затоки поєднуються, створюючи щось рідкісне та безцінне.