Стамбул

Протягом більше ніж п'ятнадцяти століть Стамбул залишався осердям, навколо якого оберталися імперії. Засноване як Візантія грецькими колоністами приблизно в 657 році до н.е., перейменоване на Константинополь, коли імператор Костянтин зробив його столицею Східної Римської імперії в 330 році н.е., і нарешті захоплене султаном Мехмедом II в 1453 році для Османської династії, це місто нашароване цивілізаціями в спосіб, який не має собі рівних на землі. Це єдине мегаполіс, який фізично простягається через два континенти, його європейська та азійська частини з'єднані мостами, що вигинаються над блискучим Босфором.

Що робить Стамбул унікальним, так це його відмова бути зведеним до музейного експонату. Візантійські мозаїки Святій Софії сяють під османським каліграфією; сучасні арт-галереї займають перепрофільовані склади османської епохи вздовж Золотого Рогу; а в Бейоглу будинки в стилі Арт Нуво ділять вузькі вулиці з коктейльними барами на дахах, чиї тераси обрамляють куполи та мінарети Старого Міста. Гранд-Базар, з його чотирма тисячами магазинів під склепінчастими стелями, що датуються 1461 роком, залишається одним з найстаріших і найбільших критих ринків у світі — запаморочливий лабіринт шовків, спецій, кераміки та золота.

Жоден візит не буде повним без занурення в кулінарну глибину Стамбула. Розпочніть свої ранки з традиційного kahvaltı — розкішного турецького сніданку з beyaz peynir, simit, kaymak з медом, sucuklu yumurta та безмежним çay — у кафе на набережній у Каракьої. На обід перейдіть на азійську сторону, щоб насолодитися смаженою морською рибою в Çiya Sofrası в Кадикьої, ресторані, відомому своєю здатністю відроджувати забуті анатолійські рецепти. Увечері прогуляйтеся вулицями Балата за lahmacun та pide, або спробуйте легендарний iskender kebab у столітньому локанті поблизу Спеційного базару.

Можливості для одноденних поїздок розширюються в усіх напрямках. Півторагодинна поїздка на паромі доставить вас до Принцевих островів, безавтомобільного архіпелагу з вікторіанськими віллами та сосновими лісами в Мармуровому морі. На південь, стародавнє місто Бурса — османська столиця до Константинополя — пропонує термальні купальні, Зел Mosque та İskender kebab у місці його народження, до якого можна дістатися за дві години на швидкому паромі та автобусі. Поля битв і меморіали Першої світової війни в Галіполі знаходяться приблизно за чотири години.

Стамбул є одним з найчастіше відвідуваних круїзних портів Східного Середземномор'я, приваблюючи практично всі основні круїзні лінії до своїх берегів. Розкішні мандрівники прибувають на борту Silver Moon від Silversea, Seabourn Ovation, Regent Seven Seas Cruises, Explora Journeys, Ponant, Hapag-Lloyd Cruises та Windstar Cruises. Преміум та масові лінії, включаючи Azamara, Cunard, Holland America Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Norwegian Cruise Line, MSC Cruises, Royal Caribbean та Virgin Voyages, регулярно заходять до порту. Річкові круїзери з Scenic River Cruises та Viking досліджують ширший регіон, тоді як Star Clippers, Emerald Cruises, Emerald Yacht Cruises, AIDA та TUI Cruises Mein Schiff доповнюють вражаючий список. Пік сезону триває з квітня до жовтня, а весна та осінь пропонують найпомірнішу погоду для дослідження цього безкінечно захоплюючого міста.