Блакитна мечеть

Султан Ахмед Mosque — відома у всьому світі як Блакитна мечеть — є найвідомішою релігійною пам'яткою Стамбула та одним із найвищих досягнень османської архітектури. Замовлена султаном Ахмедом I та завершена в 1616 році архітектором Седефкаром Мехмедом Аґою, учнем великого Сінана, мечеть була задумана як суперник собору Святої Софії, що розташований навпроти неї через Гіпподром. Її шість мінаретів — на той час суперечливі, адже лише мечеть у Мецці мала таку ж кількість — пронизують стамбульський горизонт стрункими кам'яними колонами, а її каскадні куполи створюють силует, який став синонімом самого міста.

Екстер'єр Блакитної мечеті — це симфонія піднімаючої геометрії. Центральний купол, діаметром 23,5 метра та висотою 43 метри, підпирається чотирма напівкуполами і увінчаний послідовністю менших куполів, які каскадно спускаються до стін двору в ритмі, що здається як математично неминучим, так і божественно натхненним. Двір, оточений склепінчастою аркадою та зосереджений навколо шестикутного фонтану, забезпечує перехідний простір між метушнею площі Султанахмет та священним інтер'єром. Фасади, збудовані з обробленого каменю та мармуру, пронизані більш ніж двома сотнями вікон, які наповнюють інтер'єр природним світлом — свідомий дизайнерський вибір, що відрізняє Блакитну мечеть від темніших інтер'єрів ранніх османських мечетей.

Інтер'єр надає мечеті її популярну назву. Понад двадцять тисяч ручних керамічних плиток Ізніка, виконаних у більш ніж п'ятдесяти дизайнах тюльпанів, покривають нижні стіни та галереї в симфонії відтінків синього — кобальтового, блакитного, бірюзового та ультрамаринового, створюючи атмосферу світлої спокійності. Ці плитки були виготовлені під час золотого віку кераміки Ізніка, і їхня якість ніколи не була перевершена. Вище плиткового ряду стіни та куполи прикрашені каліграфічними кругами та арабесками в синій та золотій фарбі, в той час як 260 вікон (раніше обладнаних венеціанським вітражем, тепер переважно замінених) створюють візерунки кольорового світла на килимовій підлозі. Міхраб (молитовна ніша) та мінбар (пулпіт), вирізані з білого мармуру, слугують фокусними точками елегантної стриманості серед декоративної розкоші.

Мечеть розташована в серці історичного півострова Стамбула, оточена пам'ятками, що охоплюють два тисячоліття імперської історії. Святу Софію, що знаходиться прямо навпроти, використовували як християнський собор майже тисячу років, а потім як мечеть ще п'ятсот — її величезний купол і золоті мозаїки є втіленням візантійської архітектури. Іподром, давній римський арена для перегонів колісниць, з єгипетським обеліском та Серпантинною колоною, що залишилися на місці, простягається вздовж західного боку мечеті. Базиліка Цистерна, підземна водосховищна зала, підтримувана 336 колонами, знаходиться всього за кілька хвилин. Гранд-базар, один з найстаріших і найбільших критих ринків у світі, пропонує понад чотири тисячі магазинів у лабіринті склепінних вулиць.

Блакитна мечеть залишається активним місцем поклоніння і закрита для відвідувачів під час п’яти щоденних молитов. Невірні відвідувачі можуть приходити поза часами молитви, але повинні зняти взуття, прикрити плечі та коліна, а жінки — також покрити волосся — покриття доступні на вході. Найкращий час для відвідування Стамбула — з квітня по червень та з вересня по листопад, коли погода м’яка, а туристичні натовпи більш керовані, ніж в інтенсивну спеку літа. Мечеть вражаюче освітлюється вночі, а вечірнє шоу світла та звуку в парку між Блакитною мечеттю та Софією є незабутнім способом насолодитися цими пам’ятками після заходу сонця.