Велика Британія
Carrickfergus
На північному узбережжі Белфастського затоки, де води Ірландського моря зливаються в один з великих природних портів Британських островів, замок Каррікфергус вже понад вісім століть пильно стежить за навколишніми просторами — це один з найкраще збережених норманських замків в Ірландії та пам'ятник амбіціям, які сформували північ Ірландії. Побудований англо-норманським лицарем Джоном де Курсі близько 1177 року, масивні стіни та донжон замку стали свідками майже кожного ключового моменту в буремній історії Ольстера: його облягали Едвард Брюс у 1315 році, захопили французи в 1760 році, а в 1778 році він зазнав бомбардування з боку американського приватиру Джона Поля Джонса під час найпершої морської битви Американської революції в європейських водах.
Містечко, що виросло навколо замку, зберігає багато елементів середньовічного планування вулиць, а його вузькі провулки та архітектура епохи створюють атмосферу значного шарму. Історична стежка з'єднує замок з міськими стінами — серед небагатьох збережених прикладів в Ірландії — та з церквою Святого Миколая, де статуя середньовічного лицаря та вітражі, що охоплюють кілька століть, винагороджують неспішне дослідження. Морські сади, що простягаються вздовж набережної, пропонують приємну прогулянку з видом на озеро до іконічних кранів корабельні Белфасту, Самсона та Голіафа, які видно на далекому березі.
Кухня Північної Ірландії зазнала ренесансу в останні роки, і Каррікфергус з ентузіазмом бере участь у цьому відновленні. Лох і Ірландське море постачають відмінну рибу та морепродукти — щоранку вони прибувають до маленького порту, а потім з'являються в магазинах риби та чіпсів, гастропабах та ресторанах на набережній по всьому місту. Ульстерський сніданок — це вражаючий сніданок з беконом, яйцями, сосисками, чорним пудингом, білим пудингом, содовим хлібом та картопляним хлібом — є регіональною інституцією, що забезпечує енергію на весь день. Неподалік, на ринку Святого Георгія в Белфасті, всього за двадцять хвилин їзди, знаходиться один з найкращих продуктових ринків Британських островів, що демонструє майстрів-виробників з усієї Північної Ірландії.
Ширший регіон навколо Каррікфергуса відкриває досвід вражаючої різноманітності. Белфаст, відроджена столиця Північної Ірландії, розташований всього за шістнадцять кілометрів на південь — його Титанічний квартал, квартал соборів та яскрава ресторанна сцена перетворили його на одне з найцікавіших місць для короткострокових поїздок у Європі. В протилежному напрямку, дорога узбережжя Антріма веде на північ до Гігантської доріжки, одного з великих природних чудес світу — 40,000 взаємопов'язаних базальтових колон, створених давнім вулканічним виверженням (або, згідно з легендою, гігантом Фінном МакКулом, який будував міст до Шотландії). Глени Антріма, дев'ять льодовикових долин, що спускаються з плато Антріма до моря, пропонують одні з найкрасивіших і найменш людних маршрутів для піших прогулянок в Ірландії.
Марина Каррікфергус може вмістити менші круїзні судна, тоді як більші кораблі зазвичай швартуються в круїзному терміналі Белфаста, пропонуючи Каррікфергус як екскурсію. Місто легко досяжне автомобілем або залізницею з Белфаста. Морський клімат Північної Ірландії забезпечує м'які температури протягом усього року, з найприємнішими умовами з травня по вересень. Довгі літні вечори — у червні майже не темніє — ідеально підходять для дослідження замку та набережної, тоді як культурні фестивалі регіону надають яскравості літнім місяцям.