Дартмут

Дартмут займає один із найпрекрасніших природних портів Англії — глибокий, вирізаний рікою естуарій на південному узбережжі Девону, де річка Дарт зустрічається з Англійським каналом через вузький вхід, оточений скелями, який захищав кораблі та формував історію протягом майже тисячі років. Тут зібралися хрестоносці перед відправленням до Святого Землі у 1147 та 1190 роках. Пілігримські батьки зупинилися, щоб відремонтувати свої кораблі у 1620 році. А в червні 1944 року сотні суден зібралися в естуарії Дарт перед відправленням на пляжі Дня Д у Нормандії — зв'язок, який місто вшановує з тихою гордістю.

Місто стрімко піднімається від набережної, його вузькі вулиці обрамлені середньовічними та тюдоровськими будівлями, чиї виступаючі верхні поверхи створюють затінені проходи з неповторною атмосферою. Butterwalk, ряд будинків торговців XVII століття з витончено вирізьбленими дерев'яними фасадами, підтримуваними гранітними колонами, є архітектурною короною Дартмута — тепер тут розташований міський музей та кілька незалежних магазинів. Замок Дартмут, що охороняє вхід до гавані з XIV століття, є одним з найсучасніших середньовічних прибережних укріплень в Англії, що стало піонером у використанні артилерії для захисту гавані.

Кулінарна репутація Дартмута значно зросла, завдяки якості місцевих морепродуктів та впливу сусіднього River Cottage, кулінарної штаб-квартири Х'ю Фірнлі-Уіттінгстала, що знаходиться по той бік кордону з Девоном. Ресторани міста пропонують морського окуня, спійманого в Дарті, краба з затоки Старт та краба з Салкомба поряд з місцево вирощеною яловичиною Ruby Red та вершками з відомих молочних стадів Девона. Щорічний гастрономічний фестиваль їжі в Дартмуті в жовтні став одним з найочікуваніших гастрономічних подій Західного Краю.

Річка Дарт, що дала назву місту, пропонує одну з найкрасивіших річкових екскурсій Англії. Пором або прогулянка на човні вверх по течії до Тотнеса проходить через лісисту долину неймовірного спокою, де чаплі ловлять рибу у мілководді, а час від часу яскраво-синій зимородок блискавично з'являється на воді. Королівський військово-морський коледж Британії, велична едуардіанська будівля, що увінчує пагорб над Дартмутом, готує офіцерів Королівського флоту з 1905 року — серед яких були і принц Філіп, і король Чарльз III.

Малі круїзні судна та експедиційні судна можуть увійти в естуарій Дарт і пришвартуватися в порту або на міському причалі. Більші судна можуть стояти на якорі в затоці Старт і підвозити пасажирів до порту. Місто компактне і зручне для прогулянок, з крутим підйомом, що додає кардіоваскулярного виклику. Найкращий сезон для відвідування — з травня по вересень, коли морський клімат Девону досягає свого найтеплішого стану, а порт наповнений життям. Дартмут — одне з тих англійських міст, яке, здається, містить набагато більше історії, краси та відмінної їжі, ніж його скромний розмір дозволяє — місце, де тисячолітня морська спадщина носиться так природно, як соляний спрей на стінах порту.