Фула, Шетландські острови, Шотландія

Фула не просто віддалена — це місце, де віддаленість сама по собі стає визначальним досвідом. Цей крихітний острів, всього п’ять кілометрів завдовжки та три завширшки, розташований за 32 кілометри на захід від материкової частини Шетландських островів у Північному Атлантиці, що робить його одним з найізольованіших населених островів Британських островів. Його населення, яке в останні десятиліття коливалося між 30 і 40 особами, підтримує спосіб життя, який решта Британії залишила покоління тому: вівці збираються з країв скель вручну, торф досі видобувається для пального, а острів дотримується Старого Юліанського календаря для Різдва та Нового року — святкуючи Юль 6 січня та Новий рік 13 січня, традиція, яка пов’язує цих кілька десятків остров’ян із системою обліку часу, яку решта Європи відкинула в 1752 році.

Фула, фізична присутність якої домінує завдяки Скелі Сньюг, яка височіє на 376 метрів над рівнем моря на західному узбережжі острова, є однією з найвищих у Британії. Склепіння скелі стрімко обривається в Атлантичний океан, утворюючи стіну з Старого червоного пісковика, що в вечірньому світлі набуває золотистого відтінку, а її виступи підтримують одну з найбільших колоній великих скуа — бонксі, як їх називають у шетландському діалекті — агресивних, потужних морських птахів, які готові атакувати будь-якого пішохода, що наважиться підійти занадто близько до їх гнізд. П'ять вершин острова, найвищою з яких є Скеля Сньюг, створюють драматичний силует, видимий з материкової частини Шетланду в ясні дні, а вид з вершини — це лише безкрайній океан у всіх напрямках — один з найвищих у Шотландії.

Пташиний світ Фули є його основною природною привабливістю та причиною, чому більшість експедиційних круїзів включають його до своїх маршрутів. Окрім великих скуа, острів підтримує значні популяції, що розмножуються, арктичних тернів, штормових буревісників, тупиків та червоногрудих нирців, чий моторошний крик є звуковим супроводом літніх вечорів. Скелі забезпечують гніздові умови для фулмарів, кіттівейків та гільємотів у кількостях, які разом із колонією скуа роблять Фулу одним з найважливіших місць для морських птахів у Північно-Східному Атлантиці. Сірі тюлені розмножуються на скелястих пляжах острова восени, а навколишні води відвідують косатки — шетландська популяція вбивць є однією з найкраще вивчених у світі.

Життя на Фулі повністю визначається погодою та морем. Поштовий катер острова, New Advance, курсує з Уоллса на материковій частині Шетландських островів, коли дозволяють умови, але зимові шторми можуть ізолювати Фулу на тижні. Острів'яни підтримують невеликий аеродром для восьмиминутного рейсу з Тінгволла, але навіть це часто скасовується через вітер і туман. Продукти замовляються оптом і зберігаються на випадок ізоляції, а генератор острова забезпечує електрикою на обмежені години. Тут немає магазину, немає пабу і немає мобільного зв'язку — комбінація відсутностей, яка, залежно від темпераменту, може означати або позбавлення, або звільнення.

Фула відвідується експедиційними круїзними суднами в літні місяці, коли пасажири висаджуються на східному пляжі острова на човнах Zodiac, якщо морські умови дозволяють. Вікно для відвідувань вузьке — з червня по серпень пропонує найдовше світло дня, найспокійніші моря та пік розмноження морських птахів. Висадка ніколи не гарантована, адже атлантичні хвилі можуть зробити підхід до пляжу небезпечним навіть влітку. Але для тих, хто ступає на Фулу, досвід незабутній: місце, де людське поселення зберігається на самому краю можливого, підтримуване впертістю, традицією та зв'язком із землею і морем, який сучасний світ майже повністю втратив.