Шлюзи Лагган

Гейрлохі розташоване на південно-західному кінці Каледонійського каналу, де він зустрічається з озером Лох-Лохі, займаючи одне з найтихіших і найвеличніших місць у Шотландських Горах. Це селище — занадто маленьке, щоб називати його селом — визначається своєю системою шлюзів, набором з двох ручних шлюзів, які опускають човни з каналу в озеро, продовжуючи надзвичайну водну артерію, яку спроектував Томас Тельфорд на початку дев'ятнадцятого століття, щоб з'єднати східне та західне узбережжя Шотландії через Великий Глен.

Каледонійський канал залишається одним з найбільших інженерних досягнень Британії, 97-кілометровим маршрутом, що з'єднує Інвернесс на Північному морі з Форт-Вільямом на Атлантичному узбережжі, використовуючи озера Несс, Ойх, Лохі та Дохфур як природні проходи, з'єднані штучними ділянками каналу. Шлюзи Гейрлохі, побудовані між 1803 і 1822 роками, досі функціонують з оригінальними ручними механізмами — шлюзники вручну відкривають масивні дерев'яні ворота, використовуючи капстени, процес, який відчувається майже урочисто у своїй неспішній обдуманості. Спостерігати, як яхта піднімається або опускається через камери, з Бен Невісом — найвищою вершиною Британії — на фоні, є одним з великих простих задоволень Гір.

Оточуючий ландшафт є архетипічним величчю Гір. Лох Лохі простягається на одинадцять кілометрів на північний схід, його темні води оточені горами, вкритими каледонськими соснами та березовими лісами. Великий Глен Вей, довгий пішохідний маршрут, проходить прямо через Гейрлохі, пропонуючи туристам ділянки, що варіюються від легких прогулянок уздовж каналу до більш вимогливих підйомів через лісові стежки з панорамними видами на лох. Восени, коли берези стають золотими, а олені ревуть з пагорбів, цей відрізок Великого Глену досягає дикої краси, яка може змагатися з будь-яким місцем в Європі.

Історія цього краю глибока і часом темна. Командос тренувалися в сусідньому замку Ахнакаррі під час Другої світової війни, а Меморіал Командос у Спіан-Брідж — вражаюча бронзова статуя, що височіє над долиною — є одним з найзворушливіших військових меморіалів Шотландії. Музей Клану Камерон в Ахнакаррі документує як історію Командос, так і буремну історію Клану Камерон, чия предкова резиденція займає цю берегову позицію вже протягом століть.

Гейрлохі відвідують канальні круїзні судна та невеликі експедиційні судна, що проходять через Каледонійський канал — це не звичайний порт, а мальовничий зупинковий пункт, де човни роблять паузу під час переходу між водними шляхами. Канальний сезон триває з Великодня до жовтня, а з червня до вересня пропонує найкращу погоду та найдовший світловий день. Міджі — відомі шотландські крихітні комахи, що кусають — можуть бути особливо агресивними в спокійні, вологі умови з червня по серпень, тому репелент від комах є обов'язковим. Гейрлохі винагороджує тих, хто цінує тихі регістри краси ландшафту — місце, де клацання механізму замка та сплеск піднімаючої води створюють єдиний звуковий супровід до панорами озер, гір та древніх лісів.