Острів Носс

На східному узбережжі Бресея, який сам є островом на східному узбережжі материкової Шетландії, острів Носс підноситься з Північного моря як фортеця з пісковикових скель та смарагдово-зелених трав — національний природний заповідник надзвичайної важливості, що є домом для однієї з найбільших і найрізноманітніших колоній морських птахів у Британських островах. Цей маленький острів, що має всього лише два кілометри в довжину та один кілометр в ширину, підтримує розмножувані популяції понад 100,000 морських птахів під час літніх місяців, створюючи сенсорне видовище шуму, руху та різкого океанічного аромату, яке вражає та радує в рівній мірі.

Нуп Нос, східний скелястий край острова, є центральною частиною цього пташиного мегаполіса. Піднімаючись на 181 метр вертикально над морем, ця велична піщаникова стіна організована у багатоповерховий житловий блок різних видів, кожен з яких займає свою улюблену висоту гніздування та субстрат. Ганети — великі, яскраво-білі морські птахи з розмахом крил до шести футів — домінують у верхніх шарах, їхня колонія налічує приблизно 12 000 пар і видима з мильних відстаней, як сніжно-біла ковдра, накрита на верхівку скелі. Нижче них, гільйомоти заповнюють виступи щільними рядами, різки ховаються у тріщинах, а кіттіваки будують свої гнізда з глини на найвужчих виступах. Фулмари, з їхнім характерним жорстким плануючим польотом, патрулюють кожен рівень.

Внутрішня частина острова, м'яко хвилясте плато морської трави та болотистих земель, надає середовище існування для зовсім іншої спільноти. Великі скуа — місцеві жителі, відомі як бонксі — гніздяться на відкритій землі та захищають свої території агресивними атаками з пікіруванням, що робить перехід через острів незабутньо бадьорим досвідом. Арктичні терни, ці надзвичайні мігранти, які щороку подорожують від Арктики до Антарктики і назад, гніздяться поблизу узбережжя та атакують з ще більшою точністю. Папуги риють нірки у м'яких схилах, їх комічний вигляд приховує їх вражаючий океанічний спосіб життя — одна папуга може пролетіти понад тисячу кілометрів, щоб знайти рибу для свого пташеня.

Контекст Шетланду збагачує будь-який візит на Носс. Ці острови, розташовані на широті 60°N — такій же, як у Бергені, Анкориджі та Санкт-Петербурзі — мають культуру, сформовану століттями норвезького впливу, суворими погодними умовами та близькими стосунками з морем. Лервік, столиця Шетланду, пропонує чудові музеї, що документують вікінгську спадщину островів, традиційні текстильні ремесла (візерунки в'язання Шетландського Фер-Айлу відомі у всьому світі) та щорічний фестиваль вогню Up Helly Aa, найбільший фестиваль вогню в Європі.

До Носса можна дістатися на надувному човні з Брессея (до якого можна доїхати поромом з Лервіка) або на Зодіаку безпосередньо з експедиційних круїзних суден. Острів відкритий для відвідувачів лише з травня по серпень, а доступ залежить від погодних умов — перехід може бути досить складним при сильному вітрі. Круїзні судна зазвичай включають Носс у свої ширші маршрути по Шетланду, а Зодіакові об'їзди скель забезпечують вражаючі види, навіть коли висадка неможлива. Червень і липень пропонують пікову активність морських птахів і найдовший день — влітку на Шетланді можна спостерігати «сіммер дім», сутінки, які ніколи не стають повною темрявою.