Лох-Ю

Лох-Ів — це захищена морська затока на північно-західному узбережжі високогірної Шотландії, яка відіграла роль у Другій світовій війні, що значно перевищує її скромні розміри. Під час війни цей віддалений затока слугував місцем збору для арктичних конвоїв — союзницьких морських операцій, які постачали Радянському Союзу життєво важливі військові матеріали через небезпечний маршрут до Мурманська та Архангельська, через води, які патрулювали німецькі підводні човни, літаки та надводні рейдери. Конвої, що відправлялися з Лох-Ів, зазнали одних з найвищих показників втрат серед усіх морських операцій у війні.

Музей російських арктичних конвоїв у Олтбі, на західному березі затоки, документує цю жахливу главу з непомітною силою, характерною для найкращих військових музеїв. Особисті свідчення, фотографії, моделі кораблів та знайдені артефакти розповідають історію моряків — торгових моряків та військовослужбовців, які витримали арктичні бурі, температури нижче нуля та постійні атаки ворога, щоб доставити танки, літаки та їжу до британських союзників у Радянському Союзі. Неподалік меморіальний сад, що виходить на затоку, де збиралися конвої, забезпечує місце для тихого роздуму.

По ту сторону своєї військової історії, Лох-Еу є місцем значної природної краси. Сад Інвереве, створений Оскудом Маккензі у 1862 році на відкритому, скелястому півострові біля входу до лоху, є одним з найвражаючих садівничих досягнень Шотландії — субтропічний сад на 57 градусів північної широти, де, завдяки теплій течії Північної Атлантики, гімалайські рододендрони, тасманійські деревні папороті та південноафриканські протеї процвітають серед шотландського дощу. Наразі сад управляється Національним трестом Шотландії, і Інвереве щорічно приваблює понад 200 000 відвідувачів.

Околиці Вестер-Рос є одними з найвражаючих у Шотландії. Бейн-Ейг, перший національний природний резерв Великої Британії, підноситься на сході зі своїми вершинами, увінчаними кварцитом, та давніми каледонськими сосновими лісами. Дорога від Лох-Еу на північ до Улапула проходить через ландшафт гнейсу — одного з найстаріших порід у Європі, віком понад три мільярди років — сформованого внаслідок льодовикової діяльності в місячний ландшафт озер, боліт і голих скель, усіяних дикими квітами влітку. Червоні олені, золоті орли та соснові куниці населяють навколишні пагорби.

Експедиційні круїзні судна пришвартовуються в Лох-Еу, з послугами тендерів до маленького причалу біля музею та саду Інвереве. Лох добре захищений і забезпечує спокійне місце для якоря. Найкращий час для відвідування — з травня по вересень, коли сад Інвереве розквітає, а високогірна погода є найсприятливішою. Лох-Еу — це місце, яке поєднує глибоку військову історію з одним з найбільших садів Шотландії та ландшафтом первозданної, давньої краси — поєднання, яке є таким же незвичайним, як і зворушливим.