Лох-Скавейг

Лох Скавайг — це морський лох на південному узбережжі острова Скай, який відкривається безпосередньо на одне з найвражаючих гірських амфітеатрів Британських островів — хребет Блек Куїлін, чий зубчастий габровий піковий ландшафт виринає з краю лоху у стіні темної скелі, настільки вражаючій, що здається, ніби вона належить до іншої геологічної ери. Це не та м'яка, верескова Шотландія, яку зображують на туристичних листівках; це Шотландія у найелементарнішому її прояві, ландшафт такої первозданної величі, що альпіністи вважають Куїлін одним з найкращих піків Європи.

Підхід до Лох Скавайг з моря відкриває гори у послідовності зростаючої драми. Зовнішній лох, оточений болотами та розкиданими фермерськими угіддями, переходить у внутрішню затоку, де хребет Куїлін закривається з трьох сторін, його зубчастий горизонт — послідовність піків, хребтів і ущелин — піднімається до майже 1000 метрів безпосередньо з водної лінії. На голові лоху коротка прогулянка по нерівній місцевості веде до Лох Коруйск, прісноводного лоху, затиснутого в гірському амфітеатрі, який вважається одним з найкрасивіших і диких місць у Шотландії.

Лох Коруйск славиться письменниками та художниками з часів романтизму. Сер Вальтер Скотт відвідав його в 1814 році і оголосив його одним з найсублімніших пейзажів, які він коли-небудь бачив. Тут малював Тьорнер. Вікторіанський альпініст-науковець Джеймс Форбс описав його як "сцену абсолютної самотності". Сьогодні досвід залишається незмінним: Коруйск розташований у своїй гірській чаші, його темні води відображають піки Куїлін, оточені тишею такою глибокою, що сплеск форелі, що піднімається, викликає коливання як у повітрі, так і у воді.

Зустрічі з дикою природою навколо Лох Скавайг трапляються часто. Золоті орли патрулюють гребені, їхні величезні розміри крил помітні на фоні неба, коли вони піднімаються на термальних потоках, що формуються вздовж скель. Білі хвостові морські орли — повторно введені в Шотландію в 1970-х роках після того, як їх винищили до зникнення — стають все більш поширеними навколо морських озер Скай. Тюлені відпочивають на скелях біля входу до озера, а видри, хоч і сором'язливі, іноді можуть бути помічені, коли ловлять рибу в мілководді на світанку та в сутінках. Води озера підтримують порпоїсів і, зрідка, акули-ліниві.

Експедиційні круїзні судна стають на якорі в Лох Скаваїг і висаджують пасажирів на берег за допомогою Зодіаку, приземляючись на кам'янистому пляжі на краю лоху, звідки починається прогулянка до Коруйска. Місцевість тут сувора і вимагає надійного взуття — це не вимощена стежка, а справжня подорож через каміння та болотисту землю. Найкращий час для відвідування — з травня по вересень, коли найдовші години світла та найм'якша погода роблять прогулянку найбільш можливою, хоча дощ і хмари є звичними навіть влітку — і коли туман раптово розвіюється, відкриваючи повний хребет Кулліна, цей момент стає ще більш потужним через свою невизначеність. Лох Скаваїг — це місце, яке вимагає фізичних зусиль і винагороджує їх однією з найглибших ландшафтних вражень на Британських островах.