Оркнейські острови

Острів Оркней — це найбільше археологічне скарбництво Британії, неолітичне серце, де п'ятитисячолітні пам'ятники передують Стоунхенджу та єгипетським пірамідам, і де густота доісторичних пам'яток на квадратний міль відзначається унікальною щільністю в Європі. Цей архіпелаг біля північного узбережжя Шотландії населений безперервно протягом принаймні восьми тисяч років, і свідчення цього можна знайти скрізь.

Скара Брей, об'єкт Світової спадщини ЮНЕСКО, — це повністю збережене неолітичне село, яке охороняється піщаними дюнами протягом більше чотирьох тисячоліть. Його кам'яні будинки, з'єднані критими проходами, містять вбудовані меблі, включаючи ліжка, комоди та скрині для зберігання, що робить його найінтимнішим поглядом на доісторичне повсякденне життя, доступним у будь-якому місці. Неподалік знаходиться Кільце Бродгара, кам'яне коло з шістдесяти каменів, розташоване на перешийку між двома озерами, яке досягає атмосферної сили Стоунхенджу без натовпів чи огорожі — відвідувачі можуть гуляти серед каменів і торкатися поверхонь, які оброблялися людськими руками п'ять тисяч років тому.

Норвезька спадщина Оркні бездоганно накладається на її доісторичний фундамент. Палац графа в Кіркволлі, описаний як найкращий приклад французької архітектури Ренесансу в Шотландії, та кафедральний собор Святого Магнуса — заснований вікінгами у 1137 році та побудований з чергуванням червоного та жовтого пісковика — демонструють культурну витонченість норвезького графства, яке управляло Оркні протягом понад шести століть, перш ніж було анексовано Шотландією у 1468 році.

Круїзи Hapag-Lloyd, Princess Cruises та Quark Expeditions включають Оркнейські острови в маршрути Британських островів та Північних островів. Колонії морських птахів на островах — особливо на драматичних скелях Хоя, де морська скеля Старий чоловік Хоя піднімається на 449 футів над хвилями — забезпечують зустрічі з дикою природою, які доповнюють археологічне багатство.

З травня по серпень найкращі умови для відвідування, а червень і липень пропонують 'сіммер дім' — тривалий сутінок Оркнейського літнього сонцестояння, коли небо ніколи повністю не темніє, а неолітичні пам'ятники світяться ефірним напівсвітлом, яке, здається, розчиняє межу між минулим і сучасним.