Національний парк узбережжя Пембрукшир

На далекому південно-західному куті Уельсу, де Кельтське море розбивається об скелі давнього прекамбрійського каменю, Національний парк узбережжя Пембрукшир простягається на 186 миль однією з найвражаючих берегових ліній Європи. Заснований у 1952 році, він залишається єдиним справжнім прибережним національним парком Британії — безперервною стрічкою скельних стежок, прихованих заток, офшорних островів та піщаних пляжів, які приваблюють усіх, від середньовічних паломників, що прямують до Святого Давида, до сучасних коастірерів, які кидаються в Атлантику з платформ, вирізаних хвилями. Геологічна історія, написана в цих скелях, охоплює понад 500 мільйонів років, від деяких із найстаріших порід Уельсу до складних і закручених формацій, які роблять узбережжя живим підручником з геонауки.

Характер узбережжя Пембрукширу кардинально змінюється з кожним мисом. Північна частина, навколо собору Святого Давида — найменшого міста у Великій Британії — пропонує ландшафт з крутими виступами, крихітними гаванями та пляжами з хвилями, оточеними дюнами, де переважаючі західні вітри формують траву маррам у срібні хвилі. Південне узбережжя, від Тенбі до Стекполу, вражає більш м'якою красою: вапнякові скелі, пронизані печерами, ідеальний півмісяць затоки Барафандл та лілійні ставки і дюни Бошерстона, які здаються піднятими з картини дорафаелітів. Між ними дикі мису навколо Марлоу та острова Скомер пропонують одні з найкращих можливостей для спостереження за морськими птахами та морськими ссавцями у Великій Британії.

Їжа Пемброкширу черпає натхнення як з моря, так і з багатих валлійських сільськогосподарських угідь, що прилягають до узбережжя. Свіжо спіймана лобстера та краби з Пемброкширу, які прибувають до маленьких портів, таких як Портгейн та Солва, представляють собою деякі з найкращих молюсків Британських островів. Лавербрід — їстівні водорості, зібрані з цих скель, змішані з вівсянкою та обсмажені з беконом — це смак, унікальний для Уельсу. Артезіанська гастрономічна сцена регіону процвітала в останні роки: сири з фермерських господарств, органічна валлійська ягнятина та крафтові пивоварні, які використовують місцеву джерельну воду, закріпили за Пемброкширом репутацію серйозного гастрономічного напрямку. The Shed у Портгейні, бістро на узбережжі, що подає улов дня на фоні човнів, які його привезли, втілює кулінарну філософію узбережжя.

Острівні території Пембрукширу є одними з великих природних скарбів Британії. Острів Скомер, до якого можна дістатися на човні з Мартінс Хейвен, підтримує одну з найбільших колоній манксівських буревісників у світі та процвітаюче населення атлантичних тупиків, яких можна спостерігати на відстані витягнутої руки під час сезону розмноження. Острів Рамсі, неподалік від Святого Давида, є домом для найбільшої колонії сірих тюленів у південній Британії, тоді як Грасголм — видимий як біла пляма на горизонті — приймає понад 36,000 пар мартинів. Дельфіни-бутилочники, португальські тюлені, а також іноді сонячні риби та черепахи-лістоноси спостерігаються з прибережної стежки протягом літніх місяців.

Пемброкширський прибережний шлях, що проходить через увесь національний парк, є одним із найкращих пішохідних маршрутів Великобританії, але узбережжя також доступне в коротших ділянках для денних відвідувачів. Найкраще відчути парк з травня по вересень, коли на Скомері присутні тупики, дикі квіти вкривають вершини скель, а море є найпривабливішим для купання та каякінгу. Пасажири круїзів зазвичай потрапляють до парку через Мілфорд-Гейвен або Фішгард, обидва з яких є відмінними стартовими пунктами. Погода тут характерно уельська — мінлива та іноді драматична — але винагороди ясного дня на узбережжі Пемброкширу, коли світло відбивається від Атлантики, а шлях на вершині скелі тягнеться вперед, є одними з найкращих вражень, які можна отримати на Британських островах.