Острів Святої Єлени/Велика Британія

Затоплений у безмежній пустці Південного Атлантики, приблизно за 1,900 кілометрів від найближчої континентальної землі, острів Святого Єлени є одним із найвіддаленіших населених місць на Землі — вулканічна крапка Британської заморської території, яка слугувала місцем вигнання, стратегічною зупинкою та живою лабораторією еволюції з моменту її відкриття португальцями у 1502 році. Найвідоміше, саме тут Наполеон Бонапарт провів свої останні шість років, з 1815 до його смерті в 1821 році, крокуючи кімнатами будинку Лонгвуд, поки імперія, яку він збудував, руйнувалася за океаном.

Присутність Наполеона домінує над досвідом відвідувачів, а місця, пов'язані з його вигнанням, підтримуються з бездоганною увагою до деталей. Довгвуд Хаус, збережений у тому вигляді, в якому він був під час його перебування, пропонує несподівано інтимний портрет впавшого імператора — більярдний стіл, за яким він грав, ванна, в якій він купався, щоб полегшити свої недуги, сад, в якому він ходив одержимо. Його оригінальна могила, в долині, яку він обрав сам за її красу, залишається місцем тихого роздуму, хоча його рештки були повернені до Парижа в 1840 році. Контраст між величчю його амбіцій і скромністю його вигнання створює глибокий емоційний відгук, що робить Святу Олену одним з найемоційно резонансних історичних місць у світі.

По ту сторону Наполеона, острів Святого Єлени володіє природним середовищем виняткової краси. Центральні вершини острова, що підносяться на 823 метри над рівнем моря на піку Діани, підтримують хмарний ліс ендемічних видів, які еволюціонували в ізоляції протягом мільйонів років. Пловець Святого Єлени (провідний птах), національний птах острова та єдиний збережений ендемічний наземний птах, мешкає в сухих низинах. Оточуючі води були оголошені морською охоронюваною зоною, де знаходяться акули-кити, дельфіни з носом-бутилкою та сезонні популяції горбатих китів. Ендемічні безхребетні, включаючи гігантського вусача Святого Єлени (тепер, можливо, вимерлого), захоплювали ентомологів з моменту візиту Дарвіна в 1836 році.

Джемстаун, столиця острова та єдиний порт, займає вузьку долину між величезними скелями — драматичне місце, яке стискає місто в одну головну вулицю з георгійськими будівлями та укріпленнями. Лестниця Якова, сходи з 699 сходинок, побудовані в 1829 році для з'єднання міста з гарнізоном вище, пропонує як кардіоваскулярний виклик, так і приголомшливі види. Розслаблена атмосфера міста, дружнє населення приблизно 4500 осіб (відомих як Святі) та відсутність будь-яких мережевих магазинів або фастфудів створюють відчуття повернення в часі, яке стає дедалі рідкіснішим у сучасному світі.

Круїзні кораблі стають на якорі біля Джемстауна і переправляють пасажирів до причалу — процес, який може бути складним у хвилях, оскільки якірна стоянка піддається впливу переважаючих південно-східних хвиль. Острів також має аеропорт (відкритий у 2017 році), хоча проблеми з вітровими зсувами обмежують авіаперевезення. Клімат м'який і субтропічний протягом року, з температурами від 15 до 28°C. Найсухіші місяці з грудня по березень пропонують найкомфортніші умови, хоча гірський рельєф острова створює мікроклімат, який може суттєво змінюватися на коротких відстанях.