Бофорт, Південна Кароліна

На морських островах низовини Південної Кароліни, де мохом вкриті дуби створюють собороподібні навіси над вулицями анте-белумських маєтків, Бофорт (вимовляється Б'юфорт, не плутати з його гомофоном у Північній Кароліні) зберіг одну з найповніших колекцій архітектури до Громадянської війни на американському Півдні. Заснований у 1711 році як друге найстаріше місто Південної Кароліни, Бофорт займає острівний ландшафт з припливними струмками, солончаками та морським лісом, який був домом для корінних американців, колоніальних плантажників, поневолених африканців, солдатів Союзу, а в останні роки — для спільноти письменників, художників та кінематографістів, яких приваблює фотографічна досконалість цього містечка.

Історичний район Бофорт є справжнім підручником південних архітектурних стилів. Великі плантаційні будинки з двоярусними верандами виходять на річку Бофорт, їх підняті фундаменти відображають практичну потребу ловити прохолодні бризи та уникати повеней. Будинок Джона Марка Вердієра (1804) та Таббі Менс демонструють характерну конструкцію таббі — бетоноподібну суміш з раковин устриць, вапна, води та піску — яка визначає будівництво в Лоукантрі. Вулиця Бей, комерційна артерія міста, представляє безперервний ландшафт відновлених будівель 19 століття, які тепер вміщують книгарні, галереї та ресторани.

Кулінарна культура Бофорта нерозривно пов'язана з спадщиною Гулла-Гічі — живою культурою нащадків Західної Африки, які протягом понад трьох століть зберігали унікальну мову, кулінарні традиції та звичаї на Острівних морях. Креветки з кукурудзяною кашею, неофіційна страва узбережжя Південної Кароліни, досягає свого апогею саме тут — кремоподібна кукурудзяна каша (з млина Geechie Boy на сусідньому острові Едісто), прикрашена місцевими білими креветками, обсмаженими з ковбасою андуй, перцем та соусом, що базується на традиціях Гулла. Страва Фрогмор — святковий обід у одному горщику з креветками, кукурудзою, ковбасою та картоплею — є спільною святковою стравою Острівних морів.

Оточуючий ландшафт є природним контрапунктом архітектурної витонченості міста. Державний парк Хантінг-Айленд, всього за п’ятнадцять хвилин від центру міста, пропонує один з найкращих пляжів на Східному узбережжі — широкий, малолюдний простір піску, оточений морським лісом та історичним маяком. Басейн АСЕ, одна з найбільших незайманих естуарних систем на Атлантичному узбережжі, пропонує каякінг, спостереження за птахами та риболовлю в ландшафті вражаючого екологічного багатства. Центр Пенна на острові Сент-Гелена, одна з перших шкіл для звільнених рабів, зберігає культурну спадщину Гулла-Гічі.

Бофорт доступний з Чарлстона (70 миль на південь по US-21), Савани, Джорджія (50 миль на північ) та острова Хілтон-Хед (45 хвилин на схід). Клімат помірний протягом року, з весною (березень-травень) та осінню (вересень-листопад), які пропонують найкомфортніші температури. Літо приносить спеку, вологість та всю красу розкішної рослинності Морських островів. Щорічний міжнародний кінофестиваль Бофорта взимку святкує зв’язок міста з кінематографом — Пат Конрой написав кілька романів тут, а фільми, такі як «Форрест Гамп» та «Великий холод», використовували локації Бофорта.