Баффало, Вайомінг

Буффало, Вайомінг, займає унікальне місце в міфології Американського Заходу. Це маленьке містечко, розташоване біля підніжжя гір Бігхорн, стало епіцентром війни в окрузі Джонсон 1892 року — жорстокого конфлікту між багатими скотарями та дрібними землевласниками, який з тих пір був переповіданий у романах, фільмах та народних піснях. Готель Occidental, збудований у 1880 році і досі стоїть на Головній вулиці, приймав таких гостей, як Буч Касіді, Каліпсо Джейн та Теодор Рузвельт, а його реєстраційний журнал читається як хто є хто в історії фронтиру. Прогулюючись тихими вулицями Буффало сьогодні, легко забути, що колись це була одна з найбільш оспорюваних ділянок землі на Заході.

Містечко розташоване на висоті 4,645 футів, де Великі Рівнини зустрічаються з горами Бігорн, географічний перехід настільки різкий, що ви можете стояти на краю містечка і бачити як безмежні трав’янисті простори, що простягаються на схід, так і лісисті вершини, що підносяться до майже 13,000 футів на захід. Через центр містечка протікає річка Клір-Крік, береги якої, обрамлені тополями, стають місцем зустрічі рибалок на муху та сімей. Населення коливається навколо 4,600, а ритм життя підпорядкований ритму ранчо та гірських сезонів. Це країна великої рогатої худоби в найавтентичнішому сенсі — навколишні ранчо управляються одними й тими ж родинами вже понад століття.

Кулінарні пропозиції Баффало щирі та глибоко вкорінені в традиціях скотарства. Ресторан готелю Occidental пропонує яловичину та бізон, що постачаються з місцевих господарств, а атмосфера — з металевими стелями, вінтажними фотографіями та полірованим махагоновим баром — переносить відвідувачів у 1880-ті роки. Café Busy Bee — це той самий маленький заклад для сніданків, де кава завжди свіжа, а млинці розміром з обідні тарілки. Для тих, хто шукає щось більш вишукане, Steakhouse Winchester пропонує шматки яловичини, вирощені у Вайомінгу, в обстановці, яка вміло поєднує в собі як простоту, так і елегантність. У Баффало з'явилося місцеве крафтове пиво, хоча культура тут все ще тяжіє до віскі та кави з вогнища.

Гори Біггорн, до яких можна дістатися через маршрут США 16 (об'їзна дорога Cloud Peak), є найбільшим природним багатством Буффало. Ця мальовнича дорога піднімається з прерії через густі ліси сосни і ялини до альпійських луків на висоті понад 9,000 футів, з зупинками, що пропонують краєвиди, які простягаються на сотні миль через басейн річки Пауер. Дика природа Cloud Peak, зосереджена навколо вершини Cloud Peak висотою 13,167 футів, пропонує піші прогулянки та риболовлю в ландшафті з льодовиковими озерами та гранітними цирками, які відвідує лише мала частка туристів, що приваблені Єллоустоуном або Тетонами. Національний ліс Біггорн пропонує кемпінг, верхову їзду та лижі на довгі дистанції на площі 1.1 мільйона акрів. Національна історична пам'ятка Medicine Wheel, загадкова кам'яна структура на вершині Medicine Mountain, є одним з найзначніших священних місць корінних американців на Заході.

Буффало входить до маршрутів через північний Вайомінг, часто в поєднанні з відвідуванням Йеллоустонського національного парку, поля битви Біггорн та Вежі диявола. Найкращий час для відвідування — літо (червень-серпень), коли облаштована дорога Cloud Peak Skyway повністю відкрита, а гірські квіти розквітають. Вересень приносить золотисті осики та початок сезону оленів. Зима закриває високогірні дороги, але пропонує відмінні можливості для лижного спорту та справжню атмосферу тихого маленького містечка. Буффало розташоване на автомагістралі I-90, приблизно за дві години на схід від північно-східного входу до Йеллоустону.