Острів Каталіна, Каліфорнія

Записана історія острова Санта-Каталіна налічує тисячі років, починаючи з народу Тонгва, який називав його Піму і процвітав на його багатих водах задовго до того, як іспанський дослідник Хуан Родрігес Кабрільо прибув у 1542 році. Сучасна етап острова розпочався у 1919 році, коли магнат з виробництва жувальної гумки Вільям Вріглі-молодший придбав контрольний пакет акцій і перетворив суворий пост на розкішний курорт, замовивши іконічну будівлю Казино — не ігровий зал, а шедевр в стилі Арт Деко, що містить перший театр у Америці, спеціально побудований для звукового кіно. Така спадщина вишуканого відпочинку досі пронизує кожну плитку, нагріту сонцем, і черепичний дах в Авалоні, єдиному інкорпорованому місті острова.

Прибуття на тендері до гавані Авало́н — це справжня гра в компресію: безмежний Тихий океан поступається місцем півколу пастельних магазинів, колихаючих пальм та впізнаваного круглого силуету Казино, що закріплює північну точку. Темп життя тут навмисно неспішний; гольф-картів більше, ніж автомобілів, які заборонені з 1930-х років, надаючи містечку майже середземноморську лінь. Бізони бродять по внутрішніх пагорбах острова, нащадки маленького стада, яке було привезено для зйомок німого фільму 1924 року, і їхня незвична присутність додає нотку сюрреалізму до прогулянок по Транс-Каталінському маршруту. На заході сонця гавань наповнюється янтарним світлом яхтових ліхтарів, а аромат дикого шавлії спускається з чапаралю вище.

Кулінарна ідентичність Каталіни черпає натхнення як з її острівної ізоляції, так і з близькості до багатого південно-каліфорнійського асортименту. На набережній ресторан Lobster Trap пропонує фірмову страву острова — голковий омар, виловлений у місцевих водах під час сезону, який просто грилюється з розтопленим маслом і обгорілим лимоном. У той час як Bluewater Avalon підносить свіжовиловлену жовту рибу та білу морську басу до витончених страв з цитрусовим соусом та авокадо-кремом. Для більш неформального варіанту легендарний Buffalo Burger у ресторані Airport in the Sky винагороджує тих, хто зробить звивисту поїздку до скромного аеродрому на вершині пагорба острова, котрий готується з м'яса бізонів, що пасуться нижче. Склянка вина з Rusack Vineyards, пляшки якого з округу Санта-Барбара чудово поєднуються з солоним повітрям, завершує цю картину.

По ту сторону самого острова, ширша область пропонує вражаючі контрасти для мандрівників, які продовжують свою подорож Американським Заходом. Сюрреалістичний ландшафт Національного парку Коралових рожевих дюн у південному Юті представляє собою величезні дюни кольору лосося, вирізьблені вітром на фоні навахо-скель — візуальний світ, що відрізняється від блакитних горизонтів Каталіни. Солт-Лейк-Сіті, який все більше стає самостійним напрямком, поєднує світовий рівень доступу до лижних курортів з розвиваючою кулінарною сценою та архітектурною розкішшю району свого однойменного храму. Ближче до узбережжя Каліфорнії, містечко Біショップ розташоване біля підніжжя Східних Сьєрра, де давні сосни брістлкон на Білому Гірському масиві пропонують смиренну перспективу, а портова зона Вілмінгтону слугує практичною стартовою точкою для досліджень Південної Каліфорнії. Разом ці напрямки малюють подорож від океану до пустелі та альпійської величі.

Острів Каталіна займає почесне місце на круїзних маршрутах Тихоокеанського узбережжя, слугуючи справжнім портом Каліфорнії. Carnival Cruise Line часто включає Каталіну у свої короткі круїзи по мексиканському узбережжю, що відправляються з Лонг-Біч, пропонуючи пасажирам день снорклінгу в затишній бухті Ловерс-Коув або можливість прокататися на зіплайні через каньйон Дескансо. Disney Cruise Line привозить родини до захищених вод острова, де вишуканий екскурсійний програм компанії бездоганно поєднується з ніжною, пішохідною чарівністю Авали. Royal Caribbean доповнює пропозиції довшими переміщувальними круїзами та прибережними маршрутами, які розглядають Каталіну як коштовний контрапункт до величі їх більших суден — пасажири висаджуються на берег у гавані, яка відчувається освіжаюче інтимною на фоні масштабів відкритого океану.

Що робить Каталіну вічною, так це те, що Вріглі зрозумів століття тому: острів, достатньо близький до цивілізації, щоб дістатися за одну післяобідню годину, але водночас настільки віддалений, щоб відчути справжній втечу. Казино досі стоїть, його ручно розмальовані стельові плитки такі ж яскраві, як у день їх укладання. Вода все ще чиста над лісами водоростей біля Казино Пойнт. А особливий колір світла пізнього дня — медовий, невимушений, яскраво каліфорнійський — продовжує доводити, що деякі напрямки не потребують перевинаходу, щоб залишатися абсолютно захоплюючими.