Сполучені Штати
Columbia, South Carolina
Задовго до того, як стала столицею Південної Кароліни, Колумбія розташовувалася на злитті річок Брод і Салуда — місце, обране в 1786 році саме тому, що воно позначало географічний центр штату. Рання історія міста нерозривно пов'язана з найбурхливішими главами американського Півдня: марш генерала Шермана залишив дві третини міста в попелі в 1865 році, а відновлений Державний дім досі несе бронзові зірки, що позначають місця, де снаряди Союзу влучили в його гранітні стіни. Проте Колумбія відновилася з характерною південною стійкістю, і сьогодні її вулиці, обсаджені деревами, та неокласична архітектура розповідають історію міста, яке неодноразово перевинаходило себе, залишаючись вірним своїм корінням.
Характер Колумбії визначається Університетом Південної Кароліни, чий історичний Хорсшу — затінений квадрат будівель у федеральному стилі, що датується 1805 роком — є центром інтелектуального та культурного життя міста. Неподалік, район Віста, колись складський квартал, перетворився на яскравий коридор галерей, крафтових пивоварень та ресторанів з концепцією «від ферми до столу», які приваблюють молоду, креативну аудиторію. Перші четверги мистецтв у Конгарі Вісті заповнюють вулиці живою музикою та відкритими студіями, в той час як кінотеатр Nickelodeon показує незалежні та іноземні фільми в чудово відреставрованому кінотеатрі в стилі Арт Деко. Ритм життя міста невимушений, його гостинність щира, а вулиці затінені однією з найбільших міських крон старих дерев на півдні США.
Південна кухня досягає своїх найвищих виражень саме тут. Креветки з кукурудзяною кашею — приготовані з кам’яного меленого кукурудзяного борошна Carolina Gold з місцевих спадкових ферм — з’являються в меню від ресторанів з білими скатертинами до веселих закусочних на Головній вулиці. Державний фермерський ринок Південної Кароліни, один з найбільших на Південно-Сході, переповнений персиками з Лоукантрі, виноградом мускадин і вареними арахісами, що смакують червоною глиною та літнім дощем. Для тих, хто шукає щось міцніше, зростаюча сцена крафтових дистилерій у місті виробляє малосерійний бурбон і рай, які можуть змагатися з найкращими з Кентуккі, тоді як солодкий чай залишається універсальним соціальним мастилом, що подається в запотілих банках на кожному ґанку та патіо.
Лише за двадцять хвилин на південний схід від центру міста розташований Національний парк Конгарі, один із найменш відвідуваних і найекстраординарніших національних парків Америки. Його стародавній ліс з твердолистяних дерев, що росте на дні долини — найбільша незаймана територія, що залишилася в Північній Америці — приховує чемпіонські сосни лоблолі, які підносяться на понад 50 метрів, а їхня крона настільки густа, що створює власний мікроклімат. Піднята пішохідна доріжка парку звивається через первісний ландшафт голих кипарисів, вкритих іспанським мохом, де синхронні світлячки щороку в травні влаштовують своє знаменитий світлове шоу. Вище за течією, парк Салуда Шоулс і зоопарк та сад Рівербанкс пропонують більш м'які розваги, останній з яких має одну з найкращих ботанічних колекцій на Південно-Сході поряд із своїми визнаними тваринними середовищами.
Колумбія доступна для річкових круїзів через внутрішні водні шляхи Південно-Східних штатів, хоча частіше вона слугує як пункт призначення перед або після круїзу для маршрутів, що відправляються з Чарлстона, розташованого за 115 миль на південний схід. Найкращий час для відвідування — весна, з березня по травень, коли азалії та деревця-догвуд перетворюють місто на навіс з рожевих і білих кольорів, або в жовтні, коли гнітюча літня волога нарешті зникає, а сезон коледжів з американського футболу електризує весь регіон.