Національний парк Деналі, Аляска

Національний парк Деналі охоплює шість мільйонів акрів незайманої алaskanської дикої природи, якою домінує сам Деналі — на висоті 20,310 футів (6,190 метрів), найвища вершина Північної Америки та одна з найвражаючих гір на Землі, якщо вимірювати від основи до вершини. Гора була відома народу койюкон-атабасків як Деналі, що означає "великий", протягом тисячоліть, перш ніж її короткочасно перейменували на гору МакКінлі у 1896 році. Парк був заснований у 1917 році, спочатку як Національний парк гори МакКінлі, і став одним з перших національних парків, створених спеціально для захисту середовища існування диких тварин, а не лише живописних чудес, хоча він володіє обома у надзвичайних масштабах.

Єдина дорога парку, що простягається на 92 милі вглиб, забезпечує один із найбільших коридорів для спостереження за дикою природою у світі. Ведмеді грізлі шукають їжу на покритих ягодами схилах, їхні ведмежата граються, поки матері уважно стежать за загрозами. Стада карибу мігрують через безкраї тундри, їхні роги виразно вирізняються на фоні гір, які важко описати. Овечки Далла долають неможливі скелясті обриви з невимушеною спритністю, вовки патрулюють заплутані долини річок, а лосі пасуться в вербових чагарниках біля ставків. У ясні дні — які трапляються з дражливою непередбачуваністю — Деналі з'являється з-під звичного покривала хмар, домінуючи на горизонті у виставі геологічної величі, що зупиняє розмови.

Харчування в районі Деналі відображає дикий достаток Аляски. Лосось — королівський, червоний та срібний — є зіркою, чи то копчений на альдерному дереві, чи то приготований на грилі з глазур'ю з коричневого цукру, чи то поданий як шовковистий гравлакс. Ковбаса з оленини, залишок від раннього двадцятого століття, коли в Аляску були завезені одомашнені олені, з'являється на сніданок поряд з панкейками з закваски — останні є спадком золотоносних епох, коли шукачі золота підтримували закваску в живому стані через суворі зими. Пироги з дикими ягодами, що містять чорницю, лососеві ягоди та брусницю, святкують короткий, але щедрий урожай алясканського літа. Місцеві крафтові пивоварні виробляють елі та IPA, які чудово поєднуються з ситною прикордонною кухнею.

Окрім спостереження за дикою природою, Деналі пропонує пригоди, що відповідають кожному рівню комфорту. Туристичні польоти навколо та над горою відкривають її п’ять величезних льодовиків і вражаючі масштаби Аляскінського хребта, які не можуть бути порівняні з жодною наземною перспективою. Проведені гідами походи по тундрі з натуралістами забезпечують близькі зустрічі з дикими квітами, скам’янілостями та тонкими екосистемами, що процвітають у цьому суворому середовищі. Потяг Denali Star, що експлуатується Alaska Railroad між Анкориджем і Фербенксом, пропонує одну з найживописніших залізничних подорожей Північної Америки, з оглядовими вагонами з скляними куполами, що забезпечують панорамні види на вхідну зону парку.

Національний парк Деналі доступний як екскурсія під час круїзу через Holland America Line, яка пропонує пакети круїз-турів, що поєднують подорож по Аляскінському внутрішньому проходу з наземними подорожами до Деналі. Зазвичай парк досягається залізницею або автобусом з портів Сьюард, Уїттіер або Анкоридж. Короткий сезон відвідування триває з кінця травня до середини вересня, причому червень і липень пропонують найдовші години світла — до двадцяти одного години — та найкращі шанси на ясні види на вершину.