Галвестон

Перед Великою бурею 1900 року — найсмертоноснішим природним лихом в історії Америки, яке забрало від шести до дванадцяти тисяч життів — Гальвестон був найбагатшим містом на душу населення в Сполучених Штатах, космополітичним портом, якому дали прізвисько "Уолл-стріт Південної Америки". Розташований на вузькому бар'єрному острові, де узбережжя Техасу зустрічається з Мексиканською затокою, Гальвестон був притулком пірата Жана Лафіта в 1810-х роках, базою для Техаської революції, а до кінця дев'ятнадцятого століття — розкішним ігровим майданчиком для баронів бавовни, магнатів судноплавства та шукачів задоволень, яких приваблювали його пляжі та оперні театри.

Сьогоднішній Гальвестон носить свою багатошарову історію з витонченою грацією. Історичний район Странд, колись відомий як "Уолл-стріт Півдня", зберігає квартали розкішних віконних комерційних будівель вікторіанської епохи, які тепер є домівкою для галерей, ресторанів та антикварних крамниць. Історичний район Східного краю — це житловий скарб, наповнений піднятими котеджами Гальвестона та величними вікторіанськими маєтками — Палац єпископа, замок з вежами з вапняку, побудований у 1892 році, вважається однією з найзначніших вікторіанських споруд у країні. Уздовж набережної, збудованої після урагану 1900 року та що простягається на понад десять миль, сім'ї прогулюються повз морепродукти, сувенірні крамниці та атракціони, а теплі води Мексиканської затоки накочуються прямо під ними.

Кулінарна ідентичність Гальвестона закріплена в морепродуктах узбережжя Мексиканської затоки. Смажені креветки по-бой на хрусткому французькому хлібі, нафаршировані салатом, помідорами та щедрою порцією соусу ремулад, є фірмовим сендвічем острова. Устриці подаються в усіх можливих варіантах — сирими, на грилі, по-Рокфеллерівськи та смаженими — з Gaido's, сімейним закладом, що працює з 1911 року, як еталоном. Для любителів Техас-Мекс, сніданкові такос з барбакоа, яйцями та кесо стали ранковим ритуалом. Суботній ранковий фермерський ринок на острові Гальвестон пропонує креветки з узбережжя, продукцію з долини Бразос та артізанні гарячі соуси.

Екскурсійні можливості виходять далеко за межі острова. Космічний центр Х'юстона, офіційний центр відвідувачів Космічного центру Джонсона NASA, розташований за сорок п’ять хвилин на північ і пропонує закулісні тури по Центру управління місіями та навчальним закладам для астронавтів. Пам'ятник Сан-Хасінто та бойовий корабель Техас — місце, де Техас здобув незалежність у 1836 році — знаходяться поблизу судноплавного каналу Х'юстона, приблизно за годину їзди. Сам Х'юстон, четверте за величиною місто Америки, приваблює своїм Музейним районом (дев’ятнадцять музеїв у радіусі 1,5 милі), світовим класом мистецтва Колекції Меніл та гастрономічною сценою, сформованою однією з найрізноманітніших популяцій країни.

Галвестон слугує основним портом відправлення на узбережжі Мексиканської затоки. Carnival Cruise Line експлуатує кілька кораблів з острова, що робить його одним з найзавантаженіших домашніх портів. Disney Cruise Line, Norwegian Cruise Line, MSC Cruises та Princess Cruises також пропонують рейси з круїзного терміналу Галвестона. P&O Cruises та Regent Seven Seas Cruises також включають Галвестон у свої маршрути. Найпопулярніший сезон триває з листопада по квітень для маршрутів до Карибського моря та Західного Карибського моря, хоча порт працює цілий рік з літніми рейсами до Мексики та затоки.