Національний парк Глейшер-Бей

Національний парк Льодовикової затоки охоплює один з найвражаючих ландшафтів активного зледеніння на Землі — величезну дику природу площею 3,3 мільйона акрів на південно-сході Аляски, де льодовикові води відколюють айсберги розміру соборів у фіорди молочно-блакитної води. Коли капітан Джордж Ванкувер пропливав через Льодовикову протоку в 1794 році, Льодова затока не існувала — весь затока була похована під масивним льодовиком завтовшки тисячі футів. Відступ цього льодовика за останні два століття, одне з найшвидших зледенінь, коли-небудь задокументованих, виявив ландшафт, що постійно трансформується, де гола скеля поступається місцем рослинам-піонерам, потім вільховим чагарникам, а зрештою — лісам ялини та ялиці в живому підручнику екологічної сукцесії.

Величність парку майже неможливо осягнути. Льодовик Маргері, один з найбільш відвідуваних приливних льодовиків парку, піднімається на 250 футів над рівнем води і простягається на милю в ширину, його лицьова частина — це розколота стіна блакитного та білого льоду, яка стогне і гуркоче, коли масивні шматки відколюються і падають у море. Оточуючі вершини хребта Феривезер, включаючи гору Феривезер на висоті 15,325 футів, є одними з найвищих прибережних гір на Землі. Горбаті кити вистрибують у багатих на поживні речовини водах, морські видри плавають у лісах водоростей, бурі ведмеді патрулюють потоки лосося, а гірські кози пересуваються по неможливих скелях — все це можна побачити з палуби проходячого круїзного судна.

Хоча затока Глейшер в основному сприймається з води, кілька наземних об'єктів у Барлетт-Кові пропонують свої власні винагороди. Готель Glacier Bay, єдине місце для проживання в парку, пропонує дикий лосось Аляски, рибу палтус з картоплею фрі та десерти з місцевих ягід у ресторані, що розташований у дикій природі з видом на затоку. Програми під керівництвом рейнджерів включають екскурсії по помірному тропічному лісі, де культурна спадщина тлінгітів переплітається з інтерпретаціями природного світу. Люди Хуна Тлінгіт, які називають себе Хуна Кааву, живуть у цьому регіоні тисячі років, а Xunaa Shuká Hít (Будинок племені Хуна) в парку святкує їхню тривалу зв'язок з цією землею.

Лише обмежена кількість круїзних суден щодня може заходити в затоку Глейшер — обмеження, яке зберігає первозданний характер цього парку. Судна зазвичай проводять цілий день, мандруючи 65-мильною довжиною затоки, зупиняючись біля льодовиків, які активно рухаються, поки натуралісти розповідають про геологію, екологію та корінну історію. Екскурсії на каяках, що стартують з судна або з затоки Бартлетт, пропонують близькі зустрічі з льодом, тиша порушується лише тріском та сплеском від відколювання льодовиків і криками білоголових орлів, що кружляють у небі.

Національний парк Глейшер Бей доступний виключно водою та повітрям, з круїзами від Fred Olsen Cruise Lines, Holland America Line, Lindblad Expeditions, Norwegian Cruise Line, Princess Cruises та Seabourn. Зазвичай він включений до маршрутів по Алясці, що проходять через Внутрішній прохід, поряд з Джуно, Скагвеєм та Кетчиканом. Круїзний сезон триває з кінця травня до середини вересня, при цьому червень і липень пропонують найдовші дні та найбільш стабільну погоду, тоді як серпень і вересень приносять можливість спостерігати за нерестом лососів та ведмедями, які ласують ними.