Кірке-Нарроус

Кірке Нерроуз — це один з найзахоплюючих живописних проходів Південно-Східної Аляски — звивистий канал, обрамлений скелями, який прорізає острови архіпелагу Александра, поєднуючи в собі драматизм припливів і первозданну природну красу, що робить його справжньою перлиною будь-якого круїзу по Внутрішньому проходу. Розташований між островом Косцюшко та кількома меншими островами в центральній частині архіпелагу, цей вузький водний шлях стискає повний спектр аляскінської прибережної дикої природи в проході, який займає менше години.

Канал звужується до приблизно 100 метрів у найвужчій точці, а припливні течії, що проходять через це звуження, можуть досягати швидкості восьми вузлів — створюючи стоячі хвилі, водовороти та турбулентні вихори, які роблять прохід прохідним лише під час певних припливних вікон. Капітани суден ретельно планують свій перехід, а пасажири, які займають місця на передній оглядовій палубі, отримують незвичайне відчуття, коли велике судно проходить через прохід, який здається ледь ширшим за річку.

Пейзаж з обох боків є втіленням Національного парку Тонгасс — найбільшого помірного тропічного лісу у світі. Сітка спруса та західного ялинового дерева підносяться від водної лінії до лісистих вершин, часто затуманених низькими хмарами, їх темно-зелена крона переривається світлими стовбурами червоного вільхи та випадковими спалахами білого голови орлана-білохвоста. Берегова лінія є заплутаною мережею каменів, вкритих водоростями, дерев'яних колод та скелястих пляжів, де іноді можна побачити бурих ведмедів, які шукають їжу під час відпливу.

Спостереження за дикою природою через Кірке-Нарроу є винагородою в усі пори року. Орлани-білохвости численні, сидять на колодах і літають над протокою в пошуках риби. Тюлені відпочивають на скелях, які оголені від відпливу, а морські леви Стеллера можуть бути помічені, коли плавають у потоці. Влітку горбаті кити часто годуються у водах на обох кінцях протоки, а зграї косаток проходять через прохід, слідуючи за міграцією лосося. Багаті на поживні речовини води, збурені припливними течіями, підтримують щільні скупчення риби, роблячи протоку центром для морських хижаків.

Кірке-Нарроуз — це мальовничий транзитний пункт, а не порт призначення — тут немає населених пунктів, зручностей чи місць для висадки. Круїзні судна проходять через нього в рамках маршрутів Внутрішнього проходу між Джуно та Кетчиканом. Транзит може відбуватися в будь-який час залежно від розрахунків припливів, тому пасажири повинні стежити за розкладом судна для визначення конкретного вікна. Найкращий сезон для спостережень — з травня по вересень, коли довші години світла підвищують шанси на зустріч з дикою природою. Біноклі є обов'язковими, а водонепроникна куртка буде доцільною навіть влітку — погода Внутрішнього проходу славиться своєю мінливістю. Кірке-Нарроуз — це протока, яка демонструє, чому Внутрішній прохід займає місце серед великих мальовничих водних шляхів світу.