Кона, Гаваї

Кона займає сонячне західне узбережжя Великого острова Гаваїв, вулканічний ландшафт чорних лавових полів, бірюзових заток і кавових плантацій, які виробляють деякі з найцінніших зерен на землі. Узбережжя Кона — це суха, сонячна сторона острова, захищена від переважаючих торгових вітрів масивними формами Мауні Кеа та Мауні Лоа, які разом утворюють хребет найбільшого острова в гавайському архіпелазі. Давні гавайські монархи обрали це узбережжя для свого проживання, а містечко Кайлуа-Кона, розташоване вздовж затоки Кайлуа, зберігає руїни їхніх хеа (храмів) та рибних ставків поряд із сучасною реальністю серфінгових магазинів, ресторанів на узбережжі та всесвітньо відомого тріатлону Ironman, який завершується на вулиці Алі'ї кожного жовтня.

Історія Кони нерозривно пов'язана з більшою історією Гаваїв. Камехамеха Великий, воїн-король, який об'єднав Гавайські острови, провів свої останні роки в Камакохону, комплексі на узбережжі, що тепер розташований на території готелю King Kamehameha. Палац Хуліге'е, королівська дача дев'ятнадцятого століття на вулиці Алі'і, зберігає особисті речі гавайської королівської родини, тоді як реконструйований храм Аху'ена Хеаї — храм, присвячений богу Лоно — стоїть на краю води, нагадуючи про духовні традиції, які керували гавайським життям протягом століть до європейського контакту. Затока Кеалакекуа, морський заповідник на південь від міста, є місцем, де капітан Джеймс Кук був убитий у 1779 році під час конфронтації з гавайськими воїнами — ключова подія в історії Тихого океану.

Кухня узбережжя Кона черпає натхнення як з океану, так і з вулканічних схилів, що здіймаються над ним. Кава Кона, вирощена на вулканічних ґрунтах схилів Хуалаалай і Мауні Лоа на висотах від 200 до 800 метрів, є однією з найдорожчих і найвпізнаваніших у світі — це м'який, низькокислотний напій, який знавці кави вважають еталоном гавайського виробництва. Екскурсії по фермах та дегустації в межах Кавового поясу Кона є яскравою подією будь-якого візиту. Морепродукти домінують у гастрономічній сцені: ahi poke (кубики сирого жовтоперого тунця, заправлені соєвим соусом, кунжутною олією та морською сіллю), грильована mahi-mahi та традиційний банкет луау — з повільно запеченим у підземній імму свинячим м'ясом — пов'язують кожну страву з культурними традиціями острова.

Морське життя узбережжя Кона вражає своєю неперевершеною красою. Нічні занурення з манта-скатами — одні з найвищо оцінених зустрічей з дикою природою на планеті — відбуваються прямо біля берега, де дайвери та снорклери плавають у темряві, а величезні океанічні манта-скати, приваблені планктоном, що тягнеться до підводних вогнів, ковзають під ними з розмахом крил, що перевищує чотири метри. Спокійні, прозорі води затоки Кеалакекуа пропонують чудові можливості для снорклінгу серед дельфінів-спінерів, морських черепах і тропічних рифових риб. У зимові місяці (з грудня по квітень) горбаті кити мігрують до цих теплих гавайських вод, щоб розмножуватися та народжувати, а екскурсії для спостереження за китами з гавані Кона пропонують місця в першому ряду для спостереження за стрибками, ударами хвостів і підводним співом.

Кона — це порт заходу для компаній Cunard, Holland America Line, Norwegian Cruise Line та Princess Cruises на їхніх маршрутах по Гаваях та Тихому океану. Кораблі стають на якорі в затоці Кайлуа, а пасажирів доставляють до причалу на вулиці Алі'і, звідки історичні пам'ятки, ресторани та магазини міста знаходяться в пішій доступності. Найкращий час для відвідування — з квітня по листопад, коли панують сухі, сонячні умови, хоча зима приносить сезон китів і можливість спостерігати за вражаючими виставами горбатих китів, які роблять узбережжя Кони одним з найвеличніших природних напрямків світу.