Острів Купріанов

Острів Купреанов знаходиться в серці південно-східної Аляски, в архіпелазі Олександра, що є густо лісистою територією площею 2800 квадратних кілометрів, відокремленою від материка вузькими протоками та оточеною холодними, багатими на лосося водами Внутрішнього проходу. Названий на честь губернатора Російсько-Американської компанії в дев'ятнадцятому столітті, острів майже повністю незаселений — єдина громада, село Кейк, що є домом для народу Тлінгіт Кéex' Kwáan, є єдиним постійним поселенням, що надає острову співвідношення дикої природи до населення, яке задовольнить навіть найзатятішого міщанина.

Старовинний помірний дощовий ліс острова є його визначною рисою — собор Сітки, західного ялинового дерева та західного червоного кедра, який росте безперервно протягом століть, його крона настільки густа, що підлісок перебуває у постійному зеленому сутінку. Підлісок — це заплутане переплетення диявольського клубу, чорниці та салалу, встелене мохами настільки густими, що перетворюють впалі колоди на м'які, смарагдові скульптури. Це Національний ліс Тонгас, найбільший національний ліс у Сполучених Штатах, а внесок Купреанова в нього є одним із найчистіших — живий приклад екосистеми дощового лісу Тихоокеанського Північного Заходу, якою вона була до початку промислової вирубки.

Дика природа острова відображає багатство помірного тропічного лісу та навколишнього морського середовища. Коричневі ведмеді ловлять лосося на виходах річок під час літніх міграцій, а чорні ведмеді шукають їжу в лісі, що робить зустрічі на туристичних стежках цілком імовірними. Олень Sitka з чорним хвостом пересувається крізь підлісок, а річкові видри грають у припливних калюжах уздовж берега. Білохвості орли настільки звичні, що їх важко помітити вдруге — вони сидять на кожному помітному стовбурі і низько літають над пляжами в пошуках риби.

Спільнота Тлінгіт у Кейк зберігає культурні традиції, які передують європейському контакту на тисячоліття. Тотемні стовпи села — серед яких один, що мав рекорд Гіннеса як найвищий у світі на 46 метрів — представляють художню та духовну спадщину народу, чий зв'язок з лісом, морем і лососем сформував кожен аспект їхньої культури. Відвідувачі, які поважно ставляться до спільноти, можуть отримати можливість дізнатися про традиційні методи зберігання їжі, плетіння з кедрової кори та усні історії, які пов'язують Кéex' Kwáan з цим ландшафтом через покоління.

Експедиційні круїзні кораблі, що відвідують Купреанов, зазвичай ставлять якорі в бухтах і затоках, доступних на Зодіаку, надаючи пасажирам можливість досліджувати берегову лінію, прогулюватися лісовими стежками та спостерігати за дикими тваринами острова з близької відстані. Невеликий причал у Кейку може вмістити човни для культурних екскурсій до села. Круїзний сезон у Південно-Східному Алясці триває з травня до вересня, а червень-серпень пропонують найсухіші умови — хоча "сухий" у помірному тропічному лісі, що отримує понад три метри опадів щорічно, є відносним терміном. Дощова екіпіровка є обов'язковою, але ліс під дощем, безумовно, є найкрасивішим, вода підсилює кожен відтінок зеленого та наповнює повітря багатим, родючим ароматом живої землі.