Ваймеа, Гаваї

Ваймеа розташована на схилах гір Кохала на Великому острові Гаваїв, це ранчо на висоті 2,670 футів, де процвітає культура паніоло (гавайського ковбоя) серед пейзажів з хвилястими зеленими пасовищами, кам'яними стінами та дорогами, обсадженими евкаліптами, що більше нагадують англійську сільську місцевість, ніж тропічний рай, якого очікують більшість відвідувачів. Ранчо Паркер, засноване в 1847 році і колись одне з найбільших приватних ранчо в Сполучених Штатах площею 250,000 акрів, є історичним центром міста та джерелом традиції скотарства, яка передує американському Заходу — гавайські ковбої їздили по преріях на покоління раніше, ніж їхні тексаські колеги.

Характер містечка визначається цією несподіваною пасторальною ідентичністю. Ранковий туман ковзає через пасовища, де худоба пасеться під циліндровими конусами, залишеними давніми вулканічними виверженнями. Повітря тут помітно прохолодніше, ніж на узбережжі — середня температура в Уаймеа на десять-п’ятнадцять градусів нижча, ніж у курортних зонах Кона або Кохала, а висота надає свіжості, яка рідко зустрічається на Гаваях. Центр міста Уаймеа, закріплений торговим центром Parker Ranch та колекцією місцевих бізнесів, зберігає атмосферу маленького містечка, де ранчери, художники та пенсіонери з материкової частини співіснують. Центр спадщини Анни Ранч, прекрасно відреставрований ранчо та сади, розповідає історію Анни Ліндсі Перрі-Фіске, гавайської вершниці та охоронниці природи, яка втілює дух паніоло.

Кухня Ваймеа відображає надзвичайну аграрну різноманітність Великого острова, а гірське розташування додає унікальні елементи. Фермерський ринок Ваймеа, який проходить по суботах, є одним з найкращих на Гаваях — місцеві фермери приносять полуницю (клімат Ваймеа достатньо прохолодний для їх вирощування), салат, трави та тропічні продукти, які процвітають на нижчих висотах. Яловичина Parker Ranch, вигодувана на зелених пасовищах Кохала, є місцевим вибором білка, а програма спадкової Вагю, яку реалізує ранчо, виробляє яловичину виняткової якості. Merriman's, ресторан, який став піонером Гавайської регіональної кухні в 1980-х роках, отримує дев’яносто відсотків своїх інгредієнтів від фермерів та ранчо Великого острова — меню є вітриною того, що може виробити цей вулканічний острів, від ягняти, вирощеного на ранчо Кахуа, до риби, виловленої біля узбережжя Кона.

Неймовірна природна різноманітність Великого Острова доступна в усіх напрямках від Ваймеа. Маунa Кеа, що підноситься на 13 796 футів над рівнем моря (33 500 футів від його основи на дні океану, що робить його найвищою горою на Землі за цим показником), знаходиться всього за тридцять хвилин їзди. Його вершина, що підноситься над сорока відсотками атмосфери Землі, є домом для найбільшої у світі колекції астрономічних обсерваторій. Долина Пололу, на північному краю узбережжя Кохала, пропонує драматичний пляж з чорним піском, до якого веде крутий шлях через пишну рослинність. Дорога до гір Кохала відкриває панорамні види на все узбережжя Північного Кохала, з каналом Мауї та островом Мауї, які видно в ясні дні. Пляж Хапуна, який постійно входить до числа найкращих на Гаваях, розташований всього за двадцять хвилин спуску.

Ваймеа розташована в центрі Великого острова, на однаковій відстані від узбережжя Кони та Хіло, і слугує базою для дослідження вулканічних ландшафтів острова, спадщини скотарства та астрономічних обсерваторій. Клімат тут комфортний протягом усього року, з найсухішими умовами з травня по вересень. Зима (листопад–березень) приносить трохи більше дощів, але також відкриває сезон спостереження за китами біля узбережжя Кохала. Фестиваль спадщини сакури у Ваймеа на початку лютого святкує несподіваний зв'язок міста з японськими сакурами, які процвітають у високогірному кліматі — це одне з небагатьох місць поза Японією, де вони надійно цвітуть.