Волла-Волла

У південно-східному куті штату Вашингтон, де Сині гори формують віддалений фіолетовий горизонт, а хвилясті пшеничні поля простягаються до небес у всіх напрямках, Валла-Валла стала одним із найзахопливіших винних напрямків Америки — маленьке містечко з величезним шармом, чия трансформація з аграрного задворка в світову винну столицю представляє одну з великих американських історій успіху у виноробстві за останні три десятиліття.

Виноробний регіон Валла-Валла (AVA), вперше визначений у 1984 році з лише чотирма виноробнями, сьогодні може похвалитися понад 150 виноробнями, які виробляють вина, що регулярно отримують найвищі критичні оцінки та успішно конкурують з найкращими пропозиціями з Напа-Валлі та Бордо. Характерною виноградною сортом регіону є Каберне Совіньйон, який досягає особливого вираження сили, елегантності та складності в вулканічних та лесових ґрунтах долини — але тут також процвітають Сіра, Мерло та Темпранільо, виробляючи вина з виразним характером. Дегустаційні кімнати варіюються від елегантних виноробень до перетворених автозаправок і гаражних виробництв, а доступність самих виноробів — багато з яких наливають свої вина та щиро діляться своїми історіями — надає Валла-Валла теплоту та автентичність, яку більш усталені виноробні регіони в значній мірі втратили.

Саме місто є справжньою перлиною маленької американської провінції. Відновлені цегляні будівлі на Головній вулиці вміщують незалежні книгарні, галереї, ресторани з ферми на стіл та винні бари, які не виглядали б недоречно у Портленді чи Сан-Франциско. Готель Marcus Whitman, чудово відновлена пам'ятка 1928 року, є опорою центру міста з тією величною атмосферою готелів, яку американські міста колись плекали і про яку в основному забули. Кампус Whitman College додає інтелектуальної енергії та архітектурного шарму, а його зелені території забезпечують приємні прогулянки.

Кулінарна сцена розвивалася в гармонії з виноробною промисловістю. Ресторани, такі як нині легендарні заклади на Головній вулиці, використовують продукцію з багатих сільськогосподарських угідь долини — солодку цибулю (слава Walla Walla Sweet Onion відома по всій країні), спаржу, кісточкові фрукти, яловичину з трав'яного вигулу та ремісничі сири — створюючи меню, які святкують теруар з такою ж повагою, яку виявляють винороби. Щорічний фестиваль Walla Walla Sweet Onion у липні відзначає найвідоміший сільськогосподарський продукт міста з кулінарними демонстраціями, конкурсами на поїдання цибулі та живою музикою.

Валла-Валла доступна для річкових круїзів по ріках Колумбія та Снейк, розташована приблизно за сорок п’ять кілометрів від річкових портів у Кларкстоні або через екскурсії з інших зупинок на річці Колумбія. Сезон дегустації вин триває цілий рік, хоча теплі місяці з травня по жовтень є найприємнішими для відвідування виноградників. Сезон збору врожаю у вересні та жовтні приносить найатмосферніші умови — аромат бродячих виноградників, активність при давленні винограду та золотисте світло на виноградниках створюють досвід винного краю, який може зрівнятися з будь-яким у світі.