Сент-Круа

Сент-Круа — найбільший з Американських Віргінських островів і, в багатьох аспектах, найкультурно складніший — місце, де лунають відгомони данського колоніального правління, болісна спадщина цукрової плантаційної економіки та яскраві ритми карибського життя злилися в щось абсолютно унікальне. На відміну від більш розвиненого Сент-Томаса або незайманого спокою Сент-Джона, Сент-Круа займає переконливу середню позицію: достатньо вишуканий для відмінної кухні та історичних досліджень, дикий достатньо для занурень світового класу та справжніх пригод, і автентичний достатньо, щоб відчути себе карибським островом, який належить своїм людям, а не туристам.

Два головні міста пропонують вивчення контрастів. Крістіанстед, на північному узбережжі, є перлиною данської колоніальної архітектури: пастельні аркадні будівлі, форт на набережній та набережна гавані, де масштаб і амбіції данської карибської імперії все ще яскраво читаються. Форт Крістіансверн, побудований з жовтої цегли, імпортованої з Данії в 1730-х роках, контролює вхід до гавані з гарматами, які все ще націлені на фантомних піратів. Фредеріктед, на західному узбережжі, є тихішим і більш рефлексивним, його найглибше значення полягає в тому, що саме тут, 3 липня 1848 року, губернатор Петер фон Шолтен проголосив емансипацію всіх поневолених осіб у Данській Західній Індії — момент, увічнений Парком Емансипації та Історичною стежкою Фредеріктеда.

Кулінарна ідентичність Сент-Круа — це радісне зіткнення карибських, данських та західноафриканських впливів. Тушена солона риба з джоннікейком, фунгі (страва з кукурудзяного борошна, схожа на поленту) та калаллу (суп з листяних овочів, загущений окрою) — це основні страви, які можна знайти як на вуличних прилавках, так і в ресторанах з білими скатертинами. Спадщина рому на острові глибока: винокурня Cruzan Rum, одна з найстаріших у Карибському регіоні, пропонує екскурсії по своїм складам бочок та дегустацію витриманих сортів, які можуть конкурувати з найкращими з Барбадосу чи Мартиніки. Для більш сучасного гастрономічного досвіду ресторанна вулиця Кристіанстеда на вулиці Кінг пропонує винахідливу карибську кухню в обстановці при свічках.

Підводний світ Сент-Круа — це його найвражаючіша таємниця. Національний пам'ятник рифу Бак-Айленд, всього за коротку подорож на човні від Кристіанстеда, охороняє бар'єрний риф з рогатого коралу такої величі, що він став першою підводною територією, яка була оголошена Національним пам'ятником США. Підводна стежка для снорклінгу — позначена інформаційними табличками на дні моря — веде плавців через сади мозкового коралу, морських віял та зграї неоново яскравих тропічних риб. Для дайверів "Стіна" біля Фредеріктеду — це стрімка коралова скеля, що спускається з п'ятнадцяти метрів до понад тисячі — є однією з найзахопливіших занурень у Карибському морі, особливо вночі, коли з'являються восьминоги, морські коні та біолюмінесцентні організми.

Сент-Круа — це порт заходу для Carnival Cruise Line, Emerald Yacht Cruises, Royal Caribbean та Virgin Voyages. Кораблі швартуються на морському терміналі імені Енн Е. Абрамсон у Фредеріктед, в межах пішої доступності до історичного містечка та його пляжів. Найкращий час для відвідування — з грудня по квітень, коли торгові вітри підтримують комфортну вологість, а моря достатньо спокійні для оптимального дайвінгу та снорклінгу. Сент-Круа — це найкраще збережений секрет Віргінських островів США — острів справжнього культурного багатства, природної краси та тепла привітання, яке залишається з вами ще довго після останнього заходу сонця з ромом.