Острів Амбрім, Вануату

Амбрім — це темне серце Вануату, вулканічний острів надзвичайної сили, де два активні вулкани, гора Марум і гора Бенбоу, підтримують постійні лавові озера, які червоніють на фоні нічного неба та випускають хмари газу і попелу, що розносяться по центральному кальдері острова. Це одне з найактивніших вулканічних місць на Землі, а геологічні сили, що тут діють, сформували не лише ландшафт, а й культуру: Амбрім славиться по всій Меланезії своїми традиціями чаклунства, вирізьбленими фігурами з дерев'яного папороті (там там) та ритуальним життям виняткової інтенсивності, яке в значній мірі збереглося незважаючи на тиски сучасного світу.

Острів має приблизно трикутну форму, завширшки близько п’ятдесяти кілометрів, і поділений своєю вулканічною географією на окремі громади, які, незважаючи на свою близькість, розвинули вражаюче різноманітні культури. Західні села, включаючи основне поселення Крейг-Коув, виходять на захищені води між Амбримом і сусідньою Малакулою. Східне узбережжя, більш відкритий і менш доступний, зберігає культурні практики, які антропологи вивчають з початку двадцятого століття. Центральна частина острова домінує над дванадцятикілометровою кальдерою — величезною, покритою попелом рівниною, перерваною двома активними конусами, доступними лише через багатогодинні походи через густий тропічний ліс і через ріки застигаючої лави.

Їжа Амбріму відображає вулканічну родючість його ґрунтів та багатство навколишнього моря. Коренеплоди — ямс, таро, маніок — є основними продуктами харчування, часто приготованими в земляній печі (лаплап — національна страва Вануату: натерті коренеплоди, змішані з кокосовим кремом, загорнуті в бананове листя та запечені на гарячих каменях). Ямс, зокрема, має культурне значення, яке виходить за межі харчування — розкішні змагання з вирощування ямсу та церемонії визначають ритуальний календар багатьох сіл. Свіжа риба, кокосовий краб та летюча лисиця (фруктова летюча миша) доповнюють крохмалисту основу. Кава, м'яко наркотична напій, виготовлений з рослини перцю Piper methysticum, є центральною частиною соціального та церемоніального життя — кав'ярні Амбріму пропонують деякі з найсильніших та найшанованіших напоїв у Вануату.

Танок Ром, маскова церемонія, унікальна для Амбріму, є одним із найпотужніших культурних досвідів у Тихому океані. Танцюристи в розкішних костюмах з бананових листків та вирізьбленими масками виходять з лісу, щоб виконати ритуали, пов’язані з системою підвищення чоловіків у званні — ієрархічною структурою, в якій чоловіки просуваються по рангах, жертвуючи свиней, організовуючи бенкети та демонструючи культурні знання. Фігури там там — високі барабани, вирізані з дерев'яного папороті та прикрашені розмальованими обличчями — стоять на галявинах по всьому острову, кожен з яких представляє певний ранг або дух. Це не артефакти в музеї, а живі елементи культури, яка продовжує практикувати свої традиції з переконанням і гордістю.

Амбрим досягається малими літаками з Порт-Вілу (столиці Вануату) до аеродромів Крейг-Коув або Улей, або ж вантажними кораблями — тут немає асфальтованих доріг, банкоматів і розкішних готелів. Експедиційні круїзні судна іноді включають Амбрим у свої меланезійські маршрути, пропонуючи висадки на Зодіак у прибережних селах. Найкращий час для відвідування — сухий сезон, з травня по жовтень, коли опади менші, а умови для спостереження за вулканами часто кращі. Вологий сезон (листопад-квітень) приносить ризик циклонів і сильні дощі, але також і найінтенсивнішу зелену рослинність. Візит на Амбрим вимагає гнучкості, фізичної підготовки для походу до вулкана та щирої поваги до живої культури, свідками якої вам пощастить стати.