جزیرہ ایسلا ڈی لاس اسٹاڈوس، ارجنٹائن

تیرا دل فیگو کے مشرقی سرے پر، خطرناک لی مائر کی تنگ گزرگاہ سے مرکزی سرزمین سے الگ، جزیرہ ڈی لوس اسٹاڈوس (اسٹیٹن آئی لینڈ) جنوبی نصف کرہ کے سب سے دور دراز اور جاذب نظر جزائر میں سے ایک ہے — ایک پہاڑی، طوفانی زمین جو کثیف سب انٹارکٹک جنگل، بلند سمندری چٹانوں، اور خالی لائٹ ہاؤسز پر مشتمل ہے جو کبھی جہازوں کو ہارون کے گرد رہنمائی فراہم کرتے تھے۔ یہ جزیرہ، جو تقریباً پینسٹھ کلومیٹر لمبا اور بمشکل پندرہ کلومیٹر چوڑا ہے، 1990 کی دہائی میں ارجنٹائن کی بحریہ کے آخری مستقل عملے کے انخلا کے بعد سے بڑی حد تک بے آب و گیاہ رہا ہے، اور اب یہ ایک ایسی حالت میں موجود ہے جو پیٹاگونیا کے معیار کے لحاظ سے بھی نایاب ہے۔

جزیرے کے ادبی اور تاریخی تعلقات بے مثال ہیں۔ جولز ورن نے اپنی ناول "دی لائٹ ہاؤس ایٹ دی اینڈ آف دی ورلڈ" کا ایک حصہ Isla de los Estados پر رکھا، اور حقیقی سان جوان ڈی سالوامینٹو کا لائٹ ہاؤس — جو 1884 میں ارجنٹائن کے پانیوں میں پہلا لائٹ ہاؤس کے طور پر تعمیر کیا گیا — سمندری شوقین افراد کے لیے ایک زیارت گاہ بن گیا ہے۔ یہ دوبارہ تعمیر شدہ لائٹ ہاؤس (اصل منہدم ہو گیا تھا) ایک چٹان پر واقع ہے جو ڈریک پاسج کا منظر پیش کرتا ہے، اس کی شعاع ایک وقت میں مشرق سے مغرب کی طرف ہورن کو گزرنے والے جہازوں کے لیے آخری تسلی تھی۔ یہ جزیرہ انیسویں صدی کے آخر میں ایک جیل کے طور پر بھی استعمال ہوا، اور جیل کی عمارتوں کے کھنڈرات ایک پہلے سے ہی خوفناک منظرنامے میں ایک اور پرت کی فضائی زوال کو شامل کرتے ہیں۔

قدرتی ماحول سب اینٹارکٹک کی خصوصیات کا حامل ہے اور اپنی وحشت میں شاندار ہے۔ انٹارکٹک بیچ (Nothofagus) کے گھنے جنگلات نچلی ڈھلوانوں کو ڈھانپے ہوئے ہیں، جن کی شاخیں اولڈ مین کے بیئرڈ لائیکن سے بھری ہوئی ہیں اور ان کے تنوں کو مستقل مغربی طوفانوں نے مڑ دیا ہے۔ درختوں کی لکیر کے اوپر، الپائن ٹنڈرا چٹانی چوٹیوں کی طرف بڑھتا ہے جو اکثر بادلوں میں کھو جاتی ہیں۔ ساحلی خطہ گہرے خلیجوں، چٹانی پرومنٹریوں، اور کیلب کے جنگلات کا ایک جال ہے جہاں جنوبی سمندری شیر، فر سیلز، اور کئی پینگوئن کی اقسام — جن میں راک ہاپر پینگوئن بھی شامل ہیں، جن کی منفرد سنہری بھنویں ہیں — نسل افزائی کے کالونیاں قائم کرتے ہیں۔

Isla de los Estados کے گرد موجود پانی دنیا کے سب سے خطرناک پانیوں میں شمار ہوتے ہیں۔ ڈریک پاسج، اسٹریٹ آف لی مائر، اور جنوبی اٹلانٹک کا ملاپ انتہائی جزر و مد، کھڑے لہروں، اور غیر متوقع کرنٹ کی صورت حال پیدا کرتا ہے جس نے صدیوں کے دوران بے شمار جہازوں کو نگل لیا ہے۔ جزیرے کے قبرستان، جو ساحل پر اور لہروں کے نیچے موجود ہیں، ان پانیوں کی جانب سے ان ملاحوں پر عائد ہونے والے نقصانات کی گواہی دیتے ہیں جو کبھی ان پانیوں میں باقاعدگی سے سفر کرتے تھے۔

ایکسپیڈیشن کروز جہاز Isla de los Estados کا دورہ کم ہی کرتے ہیں، کیونکہ جزیرے کی کھلی جگہ اور محفوظ لنگر گاہ کی کمی لینڈنگ کی حالتوں کو چیلنجنگ اور اکثر ناممکن بنا دیتی ہے۔ جب حالات اجازت دیتے ہیں، تو زوڈیک لینڈنگز لائٹ ہاؤس کی جگہ، پینگوئن کالونیوں، اور جنگلی راستوں تک رسائی فراہم کرتی ہیں۔ دسمبر سے فروری تک کا آسٹریلین موسم گرما سب سے نرم حالات اور طویل دن کی روشنی پیش کرتا ہے، حالانکہ یہاں تک کہ گرمیوں میں بھی درجہ حرارت شاذ و نادر ہی 10°C سے تجاوز کرتا ہے، اور بارش، ہوا، اور دھند تقریباً مستقل ساتھی ہوتے ہیں۔ اس ہوا دار، تقریباً سنسان جزیرے پر اترنے کا تجربہ — جہاں جنگلی جنوبی سمندر جنگلاتی امریکہ سے ملتا ہے — ایکسپڈیشن کروزنگ میں سب سے زیادہ خصوصی اور ماحولیات سے بھرپور تجربات میں سے ایک ہے۔