میکواری جزیرہ، آسٹریلیا

جنوبی سمندر کے غیض و غضب میں واقع، نیوزی لینڈ اور انٹارکٹیکا کے درمیان تقریباً نصف راستے پر، میکوری جزیرہ زمین کے سب سے زیادہ جیولوجیکل اہم اور ماحولیاتی طور پر غیر معمولی مقامات میں سے ایک ہے۔ یہ زمین کا تنگ سا ٹکڑا — چونتیس کلومیٹر لمبا اور بمشکل پانچ کلومیٹر چوڑا — زمین کے مَینٹل سے نکلنے والے پتھروں کا واحد مقام ہے، جو سمندر کی سطح سے چھ کلومیٹر نیچے سے شروع ہو کر فعال طور پر سطح سمندر سے اوپر آ رہے ہیں۔ اسی امتیاز کی وجہ سے، یونیسکو نے اسے 1997 میں عالمی ثقافتی ورثہ کا درجہ دیا۔

میکوری جزیرے کا کردار اس کی جنگلی حیات کی تقریباً ناقابل تصور کثافت سے متعین ہوتا ہے۔ یہاں تین لاکھ سے زیادہ سمندری پرندے نسل بڑھاتے ہیں — شاہی پینگوئن (جو زمین پر کہیں اور نہیں ملتے)، بادشاہ پینگوئن، راک ہوپر پینگوئن، اور جنٹو پینگوئن ساحلوں اور گھاس دار پہاڑیوں پر سیر کرنے والے، سیاہ بھنویں اور سرمئی سر والے الباتروس کے ساتھ رہتے ہیں۔ سینڈی بے میں شاہی پینگوئن کی کالونی، جہاں لاکھوں پرندے ایک ہی ساحل پر جمع ہوتے ہیں، زمین پر ایک عظیم جنگلی حیات کا منظر ہے — آوازوں کا شور، حرکت کا دھندلا پن، اور ایک خوشبو جو حقیقت میں غیر معمولی ہے۔

جزیرے کی ہاتھی سیل کی آبادی بھی متاثر کن ہے۔ جنوبی ہاتھی سیل — جو تمام پننیپیڈز میں سب سے بڑے ہیں، جن کے نر کا وزن چار ٹن تک ہوتا ہے — تولیدی موسم کے دوران حیرت انگیز تعداد میں ساحلوں پر آتے ہیں۔ نر اپنی طاقت کے لیے شدید لڑائیوں میں مشغول ہوتے ہیں، اپنی پوری قد کے ساتھ اٹھتے ہیں اور اپنے حریفوں کے خلاف اپنے بھاری جسموں کو زور سے مارتے ہیں، جن کی یہ لڑائیاں دونوں شرکاء کو خون آلود کر دیتی ہیں لیکن شاذ و نادر ہی انہیں سنجیدہ چوٹیں آتی ہیں۔ مادہ، جو کئی سو کی تعداد میں ہارمز میں جمع ہوتی ہیں، اپنے بچوں کو انہی ساحلوں پر جنم دیتی ہیں۔

میکواری کی انسانی تاریخ زیادہ تاریک ہے۔ انیسویں صدی میں، سیل شکار کرنے والے اور پینگوئن کے شکاری جزیرے پر کام کرتے تھے، سیل اور پینگوئن دونوں کو ان کے تیل کے لیے صنعتی قتل عام میں شکار کیا جاتا تھا، جس نے کئی اقسام کو معدومیت کے قریب پہنچا دیا۔ متعارف کردہ اقسام — چوہے، بلیاں، اور خرگوش — نے مزید ماحولیاتی تباہی کا باعث بنی، یہاں تک کہ ایک شاندار خاتمے کا پروگرام، جو 2014 میں مکمل ہوا، نے تمام حملہ آور ممالیہ کو ختم کر دیا اور جزیرے کے ماحولیاتی نظام کو بحال ہونے کی اجازت دی۔

میکوری جزیرہ صرف ایک مہماتی جہاز کے ذریعے قابل رسائی ہے، جو عام طور پر نیوزی لینڈ (بلف یا چیٹھم جزائر سے روانہ ہوتے ہوئے) اور روس سمندر یا مشرقی انٹارکٹیکا کے درمیان سفر کرتا ہے۔ یہ عبور نیوزی لینڈ سے تقریباً دو دن لیتا ہے اور زمین کے کچھ سخت ترین سمندروں سے گزرتا ہے۔ وزٹ کرنے کا موسم نومبر سے مارچ تک ہوتا ہے، جس میں دسمبر اور جنوری بہترین موسم پیش کرتے ہیں — حالانکہ یہاں "بہترین" ایک نسبتی اصطلاح ہے، کیونکہ یہ جگہ سال میں تین سو سے زیادہ دن بارش حاصل کرتی ہے۔ تمام دورے ٹسمینیا کے پارکس اور وائلڈ لائف سروس کی جانب سے سختی سے کنٹرول کیے جاتے ہیں، جہاں تعداد اور رسائی کو سختی سے منظم کیا جاتا ہے۔