South Plaza Island

جنوبی پلازا جزیرہ گیلاپگوس کا سب سے چھوٹا اترنے کی جگہ ہے جو ہر مربع میٹر میں سب سے بڑا بصری اثر فراہم کرتا ہے۔ یہ جھکاؤ والا آتش فشانی جزیرہ، جو بمشکل 130 میٹر چوڑا اور ایک کلومیٹر سے کم لمبا ہے، سمندر سے اپنے جنوبی جانب زنگ آلود سرخ چٹانوں میں ابھرتا ہے جہاں چڑیا کے دم والے گُل — جو دنیا کا واحد رات کا گُل ہے — دراڑوں میں گھونسلے بناتے ہیں، جبکہ اس کا شمالی ساحل ہلکی سی ڈھلوان کے ساتھ ایک نیلے رنگ کی نہر میں گرتا ہے جہاں سمندری شیر کم گہرائی میں لہروں کے ساتھ کھیلتے ہیں۔ جزیرے کی سطح سیزویئم — ایک گوشتی زمین کا پودا جو خشک موسم کے دوران سبز سے چمکدار سرخ میں تبدیل ہوتا ہے — سے ڈھکی ہوئی ہے، جو نیلے سمندر اور آسمان کے خلاف ایک رنگین تضاد پیدا کرتی ہے جسے فوٹوگرافروں کے لیے تقریباً غیر منصفانہ طور پر تعاون کرنے والا پایا جاتا ہے۔

جنوبی پلازا کی زمین ایگوانا کی آبادی گیلاپگوس میں سب سے زیادہ قابل رسائی ہے۔ یہ بھاری جسم والے، سنہری زرد رینگنے والے جانور — جو جزیرے کے دیگر مقامات پر پائے جانے والے سیاہ سمندری ایگوانا سے مختلف ہیں — جزیرے پر بکھرے ہوئے کٹی پھلوں (اوپنٹیا) پر غذا حاصل کرتے ہیں، پودوں کے نیچے بیٹھ کر پد یا پھل کے گرنے کا انتظار کرتے ہیں۔ زمین ایگوانا کا ایک کٹی پھل کھاتے ہوئے منظر، کانٹے سمیت، اس کے جبڑے کا سخت، نمی سے بھرپور گوشت کے ذریعے منظم طریقے سے کام کرنا، ایک یادگار مظاہرہ ہے کہ کس طرح یہ جانور اپنی غذا کو اپناتا ہے۔ جنوبی پلازا میں ہائبرڈ ایگوانا کی بھی آبادی موجود ہے — جو زمین اور سمندری اقسام کے درمیان ملاپ ہیں اور دونوں والدین کی خصوصیات کو ظاہر کرتے ہیں — یہ ایک قدرتی واقعہ ہے جو ان ارتقائی عملوں کی حقیقی وقت کی مثال فراہم کرتا ہے جنہوں نے گیلاپگوس کو مشہور کیا۔

جنوبی پلازا کے جنوبی کنارے کے ساتھ چٹانوں کی سیر، جزائر کے درمیان سب سے زیادہ ڈرامائی مختصر پیدل سفر میں سے ایک ہے۔ ایک راستہ لینڈنگ سائٹ سے چٹان کی چوٹی تک چڑھتا ہے، جہاں سرخ بل والے ٹروپک پرندے — خوبصورت، لمبے دم والے سمندری پرندے — چٹان کی سطح کے ساتھ ساتھ مچھلی پکڑنے کے مقامات کی طرف اور واپس آتے ہیں۔ سب سے اونچے مقام سے منظر جنوبی اور شمالی پلازا کے درمیان چینل کو دیکھتا ہے، جو اکثر سمندری ایگوانا کی سیاہ شکلوں سے بھرا ہوتا ہے جو جزائر کے درمیان تیرتے ہیں، اور سانتا کروز جزیرہ کی بڑی شکل مغرب کی طرف ابھرتی ہے۔ نازکا بووبیز اور فریگیٹ برڈز چٹانوں کی نگرانی کرتے ہیں، جبکہ نیچے، سمندری چیتوں کے لیے قدرتی میدان فراہم کرنے والے لہریں آتش فشانی چٹان میں کٹ جاتی ہیں — وہ نر جو اپنی علاقائی لڑائیوں میں ہار چکے ہیں اور نسل افزائی کے کالونیوں سے نکال دیے گئے ہیں — جو نیچے کی سطحوں پر بے گھر ہونے والے گروپوں میں اکٹھے ہوتے ہیں۔

جنوبی پلازا کے شمالی ساحل پر سنورکلنگ کا موقع شاندار ہوتا ہے جب حالات موزوں ہوں۔ دو پلازا جزائر کے درمیان کا چینل سمندری شیر، سمندری ایگوانا، سمندری کچھوے، اور ان گرمائی مچھلیوں کے سکولوں سے بھرا ہوا ہے جو چٹانی کم گہرائیوں میں پناہ لیتے ہیں۔ عام طور پر نظر کی حالت اچھی ہوتی ہے، اور سطح پر جنگلی حیات کے مشاہدے اور زیر آب کی کھوج کا ملاپ جنوبی پلازا کو گالاپاگوس میں جنگلی حیات کے تجربات میں سے ایک سب سے مؤثر بناتا ہے — ایک غیر معمولی قدرتی ڈرامہ جو عام طور پر صرف دو گھنٹے کی دورے میں سمیٹا جاتا ہے۔

جنوبی پلازا جزیرہ سیلیبرٹی کروزز کے ذریعے گالاپاگوس کے روٹ پر وزٹ کیا جاتا ہے، جہاں زوڈیک سے ایک چھوٹے ڈاک پر خشک لینڈنگ کی جاتی ہے۔ جیسے کہ تمام گالاپاگوس مقامات، دورے قومی پارک کے ذریعہ منظم کیے جاتے ہیں جن کے پاس تصدیق شدہ قدرتی ماہر رہنما ہوتے ہیں۔ جون سے نومبر تک کا خشک موسم سب سے زیادہ ڈرامائی سیزویوم رنگ کی تبدیلی اور سب سے زیادہ فعال سمندری حیات لاتا ہے، جبکہ دسمبر سے مئی تک کا گرم موسم سنورکلنگ کے لیے پرسکون سمندر اور گرم پانی فراہم کرتا ہے۔