پروونس (لا جولیئٹ)، فرانس

جہاں روشنی مختلف انداز میں پڑتی ہے — یہی وہ خاص چمک ہے جسے سیزان نے ایکس-ان-پروونس کی وضاحت کی، وہ شہر جہاں وہ 1839 میں پیدا ہوا اور جس کی طرف وہ بار بار لوٹا، تاکہ مونٹ سینٹ-وکٹور کے چٹانی پہاڑیوں کو پینٹ کر سکے، یہاں تک کہ یہ پہاڑ اس کے نام سے جدا نہ ہو سکا۔ ایکس کو 123 قبل مسیح میں رومی قونصل گائیوس سیکسٹیئس کیلوینس نے آکیو سیکسٹیائی کے نام سے قائم کیا، یہ شہر حرارتی چشموں پر تعمیر کیا گیا جو آج بھی اس کے شاندار بولیورڈز کے نیچے سرگوشی کرتے ہیں، یہ یاد دہانی کہ یہ شہر دو ہزار سال سے زیادہ عرصے سے مہذب خوشیوں کے فن کے لیے وقف ہے۔ کورس میرا باؤ، وہ شاندار چھت جو پین کے درختوں کی قطار میں پھلتی ہے، جو فونٹین ڈی لا روٹونڈ اور بادشاہ رینی کے مجسمے کے درمیان پھیلا ہوا ہے، سترہویں صدی میں بنایا گیا اور یہ فرانس کے تمام خوبصورت چہل قدمی کرنے کی جگہوں میں سے ایک ہے۔

ایکس کے راستوں پر چلنا گولڈن پتھر اور چھاؤں کی تہوں میں چلنے کے مترادف ہے، ایسے ہوٹلوں کے پاس سے گزرتے ہوئے جن کے نقش و نگار والے اٹلانٹس اور کڑھائی والے لوہے کے بالکونی اس پارلیمانی اشرافیہ کی کہانی سناتے ہیں جو کبھی اس شہر سے پرووانس کی حکومت کرتی تھی۔ پرانا شہر تنگ گلیوں کے ایک بھول بھلیاں میں پھیلتا ہے جو کائی سے بھری ہوئی فواروں سے سجا ہوا ہے — ان میں چالیس سے زیادہ ہیں — ہر ایک میں وہی تھرمل پانی بہتا ہے جس کی رومیوں نے قدر کی۔ ہفتہ کی صبح، پلیس ریشلم ایک تقریباً ڈرامائی خوبصورتی کے بازار میں تبدیل ہو جاتی ہے، جہاں لیونڈر کے گٹھے کاویلون خربوزوں کے اہرام کے خلاف جھک جاتے ہیں اور بیچنے والے ایگلانڈو زیتون سے دبائے گئے مقامی زیتون کے تیل کے نمونے پیش کرتے ہیں۔ ماحول بے فکری سے بھرا ہوا ہے، بغیر کسی دکھاوے کے اشرافی، اور اس خشک خوشبو سے بھرا ہوا ہے جو روزمیری اور گرم پتھر کی خوشبو سے پرووانس کے اندرونی حصے کی تعریف کرتی ہے۔

ایکس-ان-پروونس کی کھانا پکانے کی روایت ان لوگوں کو انعام دیتی ہے جو بھوک اور صبر کے ساتھ آتے ہیں۔ ایک پیالے کے ساتھ شروع کریں سوپ آو پستوں، جو سفید پھلیوں، کدو، اور ٹماٹروں کا خوشبودار گرمیوں کا شوربہ ہے، جسے کچلے ہوئے تلسی اور لہسن کے پیسٹ کے ساتھ مکمل کیا جاتا ہے جو اپنے جنوائی کزن سے کسی بھی طرح مشابہت نہیں رکھتا۔ کیلیسونز د'ایکس — یہ ہیرا نما مٹھائیاں جو پسے ہوئے بادام اور میٹھے خربوزے سے بنی ہوتی ہیں اور شاہی آئسنگ سے چمکائی جاتی ہیں — یہاں پندرھویں صدی سے تیار کی جا رہی ہیں، اور کنفیسیری ڈو رائے رینی آج بھی انہیں روایات کے مطابق تیار کرتی ہے۔ کافے کی چھتوں پر ایک گلاس ہلکے گلابی شراب کا لطف اٹھائیں جو قریبی کوٹیو د'ایکس-ان-پروونس کی ایپلیٹ سے ہے، جہاں اپیریٹیف کا رسم ایک فلسفے کی طرح بلند ہو چکا ہے۔ زیادہ بھرپور تجربے کے لیے، پیڈز ایٹ پاکٹس تلاش کریں — بھیڑ کے پیٹ کے پیکٹ جو گھنٹوں سفید شراب اور ٹماٹروں میں پکائے جاتے ہیں — یہ ایک ایسا پکوان ہے جو شہر کی چمکدار سطح کے نیچے موجود دیہی روح کو ظاہر کرتا ہے۔

آس پاس کا دیہی علاقہ خوبصورتی اور تاریخی گہرائی کے لحاظ سے شاندار دورے پیش کرتا ہے۔ وسطی دور کے شہر ویویئرز، جو Rhône کے اوپر واقع ہے، اپنے رومی طرز کے کیتھیڈرل اور نشاۃ ثانیہ کے بشپ کے محل کے ساتھ، کلیسیائی پرووانس کی ایک شاندار جھلک فراہم کرتا ہے۔ مزید دور، مونٹی نیئک کی غاریں — افسانوی لاسکو کے دروازے — زائرین کو انسانی اظہار کی سترہ ہزار سال کی تاریخ میں ایک ہی دوپہر میں لے جاتی ہیں۔ Aix اور ساحل کے درمیان پرووانس کا اندرونی علاقہ انگور کے باغات، زرد دیہاتوں، اور چمکدار زیتون کے باغات کے ایک پیچیدہ تانے بانے میں بکھر جاتا ہے، سڑک کے ہر موڑ پر ایک اور منظر سامنے آتا ہے جسے سیزان نے پینٹ کیا ہو۔ چاہے کوئی لیوبرون کے لیونڈر کے پلیٹاؤ کی طرف جائے یا کیسیس کے قریب ساحل کو توڑنے والی کالانکوں کی طرف، Aix کے آس پاس کا علاقہ یورپ کے سب سے بصری طور پر مسحور کن مقامات میں سے ایک ہے۔

رون کے ساتھ دریائی کروز کے سفر آپ کو ایکس-ان-پروونس کی جانب لے جاتے ہیں، جہاں کی خوبصورتی شہر کے مزاج کے عین مطابق ہے۔ ٹوک، جو اپنی شاندار لگژری سفر کی شمولیت کے لیے مشہور ہے، ایکس کو اپنے پروونس اور جنوبی فرانس کے سفر کا ایک نمایاں مقام قرار دیتا ہے، جہاں عموماً سیزان کے اسٹوڈیو اور قدیم شہر کی مارکیٹوں کی رہنمائی میں دورے فراہم کیے جاتے ہیں، جو اس مقام کی روح کو سمیٹتے ہیں۔ دریائی راستے سے پہنچنے پر مہمانوں کو رون کی ڈرامائی وادی سے ایکس کے نرم مناظر کی جانب منتقلی کا تجربہ ہوتا ہے، یہ سفر ایسا محسوس ہوتا ہے جیسے نقل و حمل نہیں بلکہ ایک آہستہ آہستہ انکشاف ہو رہا ہو۔ شہر کا چھوٹا مرکز اور پیدل چلنے کے لیے موزوں سڑکیں اسے بہترین دریائی کروز تجربات کی خاصیت کے مطابق غیر جلدی رفتار کے لیے مثالی بناتی ہیں۔