کورنتھ نہر

کورنتھ نہر کسی روایتی معنی میں ایک بندرگاہ نہیں ہے — یہ ایک تجربہ ہے، ایک چھ کلومیٹر طویل گزرگاہ جو ٹھوس چٹانوں کے درمیان سے گزرتی ہے اور یونانی سرزمین سے پیلوپونیس کو سرجیکل درستگی کے ساتھ کاٹتی ہے۔ 1882 اور 1893 کے درمیان کورنتھ کے تنگ جزیرہ نما کے درمیان کھودی گئی، یہ شاندار آبی گزرگاہ ایک ایسی خواہش کو حقیقت میں بدلتی ہے جو دو ہزار سال سے زیادہ عرصے تک انجینئرز اور بادشاہوں کو پریشان کرتی رہی: کورنتھ کے پیریندر نے اس کا تصور ساتویں صدی قبل مسیح میں کیا، جولیس سیزر نے سروے کا حکم دیا، اور نیرو نے خود 67 عیسوی میں ایک سونے کی کدال کے ساتھ اس کا آغاز کیا، چھ ہزار یہودی جنگی قیدیوں کی مدد سے، قبل اس کے کہ یہ منصوبہ ترک کر دیا جائے۔ جدید نہر، جو اپنی بنیاد پر صرف چوبیس میٹر چوڑی اور اسی میٹر گہری ہے، دنیا کے عظیم انجینئرنگ کے مظاہر میں سے ایک ہے۔

یہ عبور تقریباً تیس منٹ تک جاری رہتا ہے، لیکن ان منٹوں میں بصری ڈرامے کی ایک ایسی شدت موجود ہے جس کا مقابلہ چند ہی سمندری تجربات کر سکتے ہیں۔ خالص چونے کے پتھر کی دیواریں دونوں طرف سے ایک انسان ساختہ وادی کی طرح بلند ہوتی ہیں، ان کی تہیں لاکھوں سال کی جیولوجیکل تاریخ کو کریم، اوکری اور سرمئی افقی پٹوں میں ریکارڈ کرتی ہیں۔ پانی کی سطح پر، نہر ناقابل یقین حد تک تنگ محسوس ہوتی ہے — بڑے جہاز صرف چند میٹر کی جگہ کے ساتھ گزرتے ہیں، اور ڈیک پر کھڑے مسافر تقریباً چٹان کی سطح کو چھو سکتے ہیں۔ پل جو نہر پر باقاعدہ وقفوں سے پھیلے ہوئے ہیں، اوپر کے یونانی آسمان کے مستطیل فریم بناتے ہیں، جبکہ نیچے کا پانی ایک گہرا فیروزی رنگ اختیار کرتا ہے جو چونے کی دیواروں کو جادوئی لہروں میں منعکس کرتا ہے۔

قدیم کرنتھ، ایک بلند میدان پر پھیلا ہوا ہے جو ایک شاندار قلعے، اکروکرنتھ کے نیچے واقع ہے، یہ تاریخی پس منظر فراہم کرتا ہے جو ایک نہر کی عبور کو ایک تماشا سے عبادت گاہ میں تبدیل کرتا ہے۔ یہ قدیم دنیا کے سب سے امیر اور طاقتور شہروں میں سے ایک تھا، جو اپنی اسٹریٹجک حیثیت کی وجہ سے ایجیئن اور ایڈریٹک سمندروں کے درمیان تجارت پر کنٹرول رکھتا تھا۔ اپالو کا معبد، جس کے سات باقی رہ جانے والے ڈورک ستون پیلوپونیس کے آسمان کے خلاف سائے کی طرح کھڑے ہیں، چھٹی صدی قبل مسیح سے تعلق رکھتا ہے اور یہ یونان کے قدیم ترین پتھر کے معبدوں میں سے ایک ہے۔ آثار قدیمہ کا میوزیم ایک غیر معمولی مجموعہ رکھتا ہے جو کرنتھ کی تاریخ کو اس کے مائسیانی آغاز سے لے کر اس کے رومی عروج تک کی کہانی بیان کرتا ہے، جب یہ صوبہ آچیا کا دارالحکومت اور وہ شہر تھا جہاں سینٹ پال نے تبلیغ کی اور اپنی خطوط لکھیں۔

اکروکورنتھ، قدیم شہر کے اوپر 575 میٹر کی چوٹی پر واقع عظیم قلعہ، اپنی شاندار panoramas کے لیے سخت چڑھائی کے قابل ہے۔ چوٹی سے پورا جزیرہ نما نظر آتا ہے — مشرق میں سیرونک خلیج، مغرب میں خلیج کورنتھ، اور ان کے درمیان ایک ناممکن لکیر کھینچتا ہوا نہر۔ قلعہ خود بازنطینی، فرانکی، وینیشی، اور عثمانی دفاعی نظاموں کی تہیں رکھتا ہے، جو دو ہزار سال سے زیادہ کی فوجی فن تعمیر کی ایک دفاعی پالمپسسٹ کو تشکیل دیتا ہے۔ ارد گرد کا پیلوپونیس، جس میں میکینی، ایپیڈوروس، اور نافپلیو سب آسانی سے قابل رسائی ہیں، بحیرہ روم میں کچھ سب سے زیادہ دولت مند آثار قدیمہ کی تلاش فراہم کرتا ہے۔

ایمرالڈ یاٹ کروز اور ونڈ اسٹار کروز اپنے یونانی جزائر اور ایجیئن روٹس میں کرنتھ چینل کی گزرگاہ شامل کرتے ہیں، ایسے جہازوں کا انتخاب کرتے ہیں جو خاص طور پر چینل کے تنگ راستے میں سفر کرنے کے لیے موزوں ہیں۔ یہ گزرگاہ عموماً قدیم کرنتھ، مائیسینی، یا ایپیڈوروس کے تھیٹر کی جانب ساحلی دوروں کے ساتھ ملائی جاتی ہے، جس سے ایک ایسا دن بنتا ہے جو یونانی تہذیب کے تین ہزار سالوں کا احاطہ کرتا ہے۔ کروزنگ کا موسم اپریل سے اکتوبر تک جاری رہتا ہے، جبکہ چینل سال بھر فعال رہتا ہے، سوائے کبھی کبھار کی دیکھ بھال یا مٹی کے تودے کے اثرات کے لیے بندش کے۔ قریبی پارگا اور ایونین سمندر کے جزائر ان لوگوں کے لیے متضاد یونانی تجربات پیش کرتے ہیں جو مغرب کی طرف بڑھ رہے ہیں۔