ماونٹ اتھوس

ایجیئن سمندر سے ابھرتے ہوئے، شمالی یونان کے چالکیڈیکی سے نکلنے والی تین جزیرہ نما زمینوں میں سے مشرقی ترین پر واقع، پہاڑ آتھوس ایک ایسی جگہ ہے جو زمین پر کسی اور جگہ کی طرح نہیں ہے — ایک خود مختار خانقاہی جمہوریہ جو ایک ہزار سال سے زیادہ عرصے سے مسلسل چل رہی ہے، جہاں بیس آرتھوڈوکس خانقاہیں ایک روحانی روایت کو برقرار رکھے ہوئے ہیں جو بازنطینی سلطنت کے زمانے سے جاری ہے اور جہاں خواتین کے داخلے پر صدیوں سے پابندی عائد ہے، یہ قاعدہ آج بھی نافذ ہے۔

پہاڑ آتھوس کا کردار اس کی غیر معمولی تسلسل سے متعین ہوتا ہے۔ پہلی خانقاہ — گریٹ لاورا — 963 عیسوی میں آتھانیوس آتھوس نے بازنطینی بادشاہ نیکفوروس II فوکاس کی سرپرستی میں قائم کی، اور خانقاہی کمیونٹی نے صلیبیوں کے قبضے، عثمانی حکمرانی، اور جدید دور کی ہلچلوں کا سامنا بغیر کسی بنیادی رکاوٹ کے کیا۔ بیس خانقاہیں — یونانی، روسی، سربی، بلغاری، اور رومی — نہ صرف زندہ روحانی روایات کو محفوظ رکھتی ہیں بلکہ دنیا کے سب سے بڑے بازنطینی فنون کے مجموعوں میں سے ایک بھی ہیں، جن میں موزائیک، فریسکو، آئیکون، اور بے شمار قیمتی روشن خطاطی شامل ہیں۔

سمندر سے دیکھا جائے تو — جو کہ زیادہ تر زائرین کے لیے واحد نقطہ نظر ہے، داخلے پر پابندیوں کے پیش نظر — پہاڑ آتھوس ایک شاندار خوبصورتی کا منظر پیش کرتا ہے۔ یہ پہاڑ اپنے عروج پر 2,033 میٹر کی بلندی تک پہنچتا ہے، اور خانقاہیں ساحلی علاقے اور پہاڑیوں پر ایسی جگہوں پر واقع ہیں جو بصری ڈرامے کے ساتھ ساتھ روحانی تنہائی کے لیے بھی منتخب کی گئی ہیں۔ سیمونوس پیٹراس ایک چٹان کے کنارے پر اس طرح چمٹا ہوا ہے جیسے یہ کشش ثقل کی واضح مخالفت کر رہا ہو۔ روسی خانقاہ پینٹیلیمن اپنے سبز گنبدوں کے ساتھ ماسکو کی تعمیرات کی یاد دلاتی ہے۔ دیونیسو کی خانقاہ سمندر کے اوپر ایک چٹانی چوٹی پر روح کی ایک قلعے کی مانند بیٹھا ہے۔

آتھوس جزیرہ نما کے جنگلات اور ساحل ایک بھرپور بایوڈائیورسٹی کی حمایت کرتے ہیں، جزوی طور پر اس لیے کہ خانقاہی کمیونٹی کی قدامت پسند زمین کے انتظام نے ایسے رہائش گاہوں کو محفوظ رکھا ہے جو یونان کے زیادہ ترقی یافتہ علاقوں میں کھو چکے ہیں۔ بحیرہ روم کی صنوبر کے جنگلات، ماکی جھاڑیوں، اور قدیم چستنی کے باغات نچلے ڈھلوانوں کو ڈھانپتے ہیں، جبکہ اوپر کے پہاڑوں میں الپائن گھاس کے میدان ہیں۔ آس پاس کے پانی ایجیئن میں سب سے زیادہ صاف پانیوں میں شمار ہوتے ہیں، اور چٹانی ساحل بحیرہ روم کے راہب سیلوں کے لیے رہائش گاہ فراہم کرتا ہے — جو دنیا کے سب سے زیادہ خطرے میں مبتلا سمندری ممالیہ میں سے ایک ہے۔

پہاڑ آتھوس کے مناظر سے بھرپور کروز، اورانوپولی سے چلتے ہیں، جو کہ خانقاہی سرحد سے پہلے کا آخری سیکولر آبادی ہے، اور ساتھ ہی سیتھونیا جزیرہ نما کے ریزورٹ شہر سارتی سے بھی۔ مرد زائرین جو خانقاہوں میں داخل ہونا چاہتے ہیں، انہیں ایک ڈائمنٹیریون (داخلے کی اجازت) کے لیے درخواست دینا ہوگی، جس میں سے غیر آرتھوڈوکس زائرین کو روزانہ صرف دس جاری کیے جاتے ہیں۔ مناظر سے بھرپور گزرگاہ کے لیے بہترین وقت مئی سے اکتوبر ہے، جب موسم کی حالتیں سب سے زیادہ سازگار ہوتی ہیں اور خانقاہیں نیلے ایجیئن آسمان کے پس منظر میں سب سے واضح نظر آتی ہیں۔