کولکاتا

کولکتہ ایک ایسا شہر ہے جو سادہ ہونے سے انکار کرتا ہے۔ برطانوی ہندوستان کا سابقہ دارالحکومت، جدید بھارتی ذہنی اور فنون لطیفہ کی زندگی کا جنم بھومی، اور زمین کے سب سے زیادہ آبادی والے شہری علاقوں میں سے ایک، کولکتہ حواس پر یکساں طور پر حملہ آور ہوتا ہے اور انہیں لبھاتا ہے—یہاں وکٹورین گوتھک فن تعمیر مغل دور کی مساجد کے ساتھ ہم آہنگی میں موجود ہیں، جہاں نوبل انعام یافتہ رابندر ناتھ ٹیگور کی شاعری ٹیکسی کی گفتگو میں حوالہ دی جاتی ہے، اور جہاں صدیوں پرانے کافی ہاؤسز میں مضبوط، میٹھے چائے کے کپ کے ساتھ اخبار پڑھنے کا صبح کا معمول شہری مذہب کی ایک شکل بن جاتا ہے۔

کولکتہ کے مرکزی علاقے کی نوآبادیاتی دور کی تعمیرات اپنی بلند پروازی اور وسعت میں حیرت انگیز ہیں۔ وکٹوریہ میموریل، جو 1906 سے 1921 کے درمیان تعمیر کی گئی، ایک سفید ماربل کا شاندار نمونہ ہے جو مغل اور برطانوی نشاۃ ثانیہ کے اثرات کو ملا کر بنایا گیا ہے۔ یہ خوبصورت باغات میں واقع ہے جو ارد گرد کی شہری شدت سے ایک پناہ گاہ فراہم کرتے ہیں۔ ہوڑہ پل، جو ہوگلی دریا پر بغیر کسی پیچ یا بولٹ کے لٹکا ہوا ہے، روزانہ 100,000 سے زائد پیادہ افراد کی آمد و رفت کو سہارا دیتا ہے اور شاید یہ زمین پر سب سے زیادہ استعمال ہونے والا پل ہے۔ رائٹرز بلڈنگ، جو کبھی ایسٹ انڈیا کمپنی کا صدر دفتر تھا اور بعد میں بنگال کی حکومت کا مرکز، ایک مکمل شہر کے بلاک کو نیوکلاسیکل عظمت کے ایک چہرے میں پھیلا ہوا ہے جو ڈل ہاؤزی اسکوائر کے انتشار کو سنبھالتا ہے۔

کولکتہ کی ثقافتی پیداوار اس کی اقتصادی حالات کے مقابلے میں غیر متناسب ہے—ایک ایسا پارادوکس جسے شہر نہ صرف تسلیم کرتا ہے بلکہ اس کا جشن بھی مناتا ہے۔ بھارتی میوزیم، ایشیا کا سب سے قدیم اور بڑا کثیر المقاصد میوزیم، قدرتی تاریخ، فن اور آثار قدیمہ کے مجموعے رکھتا ہے جن کی مکمل قدر کرنے کے لیے کئی دن درکار ہوں گے۔ اکیڈمی آف فائن آرٹس، برلا اکیڈمی، اور پارک اسٹریٹ کے متعدد نجی گیلریاں ایک حقیقی زندگی کی آرٹ مارکیٹ کو برقرار رکھتی ہیں۔ شہر کی ادبی روایات—ٹیگور اور بنکم چنڈر چٹوپدھیاے سے لے کر ستیاجیت رائے تک اور معاصر مصنفین جیسے امیت چودھری تک—ترقی پذیر دنیا میں سب سے زیادہ دولت مند روایات میں سے ایک ہیں۔

کولکتہ کا کھانا بنگال کا کھانا ہے—اور بنگالی کھانا بھارت کی سب سے مہنگی علاقائی روایات میں سے ایک ہے۔ مچھلی بادشاہ ہے: ہلسا (ایلیش)، وہ معزز دریا کی مچھلی جس کا تیل دار، ہڈی دار گوشت درجنوں طریقوں سے تیار کیا جاتا ہے، اسی شدت کے ساتھ پکوان کی عقیدت کا موضوع ہے جس کی طرف فرانسیسی لوگ فوئی گراس کی طرف متوجہ ہوتے ہیں۔ مٹھائیاں ایک ثقافتی ادارہ ہیں—رسوگلہ (شیرے میں بھگوئے ہوئے نرم پنیر کے گولے، جو کولکتہ میں ایجاد ہوئے)، سندیش، اور مشٹی دہی (میٹھا دہی) ایسے ہیں جنہیں ایک ایسے تعدد اور جوش کے ساتھ کھایا جاتا ہے جو تقریباً مقدس ہے۔ سٹریٹ فوڈ—پھچکا (امید دار پیسٹری کے خول جو املی کے پانی سے بھرے ہوتے ہیں)، کاٹی رولز (مصالحہ دار گوشت جو پراٹھے میں لپیٹا جاتا ہے)، اور انڈے اور پیاز سے بھرپور جھل موری (پھولی ہوئی چاول کی سنیک)—دنیا کے عظیم شہری کھانے کے تجربات میں سے ایک کی نمائندگی کرتا ہے۔

کولکتہ کی کیڈرپور یا گارڈن ریچ بندرگاہ پر کروز جہاز ہوگلی دریا پر لنگر انداز ہوتے ہیں، جو شہر کے مرکز کے جنوب میں واقع ہے۔ یہ بندرگاہ کا علاقہ صنعتی ہے، نہ کہ دلکش، لیکن ٹیکسیاں اور منظم دورے جلدی سے مرکزی کولکتہ کی دلکشیوں تک پہنچاتے ہیں۔ اکتوبر سے مارچ کا دورہ کرنے کا بہترین موسم ہے، جب درجہ حرارت آرام دہ ہوتا ہے اور شاندار درگا پوجا کا تہوار (جو عموماً اکتوبر میں ہوتا ہے) شہر کو بڑے فنکارانہ پنڈالوں اور روشن جلوسوں کی کھلی ہوا کی گیلری میں تبدیل کر دیتا ہے۔ جون سے ستمبر تک کا مانسون کا موسم بھاری بارشیں لاتا ہے لیکن ساتھ ہی ایک سرسبز خوبصورتی اور کم سیاحتی ہجوم بھی، جو تجربہ کار ہندوستانی مسافروں کو اپنی طرف متوجہ کرتا ہے۔