پورٹ بلیئر، جزائر انڈمان، بھارت

نیلگوں پانیوں میں، جو اینڈمان سمندر کی گہرائیوں میں بکھرے ہوئے ہیں، پورٹ بلیئر، بھارتی ذیلی براعظم کے قریب ترین نقطے سے چھ سو سمندری میل دور، جنوبی اینڈمان جزیرے کی جنگلاتی پہاڑیوں سے ابھرتا ہے جیسے کہ یہ ایشیا کے سب سے دور دراز جزائر میں سے ایک میں تہذیب کا ایک قلعہ ہو۔

بھارت کے اینڈمان اور نکوبار جزائر کے علاقے کا دارالحکومت — ایک 572 جزائر کی زنجیر جو میانمار کے ساحل سے سماترا کی طرف پانچ سو کلومیٹر تک پھیلی ہوئی ہے — پورٹ بلیئر ایک ایسی جگہ ہے جہاں نوآبادیاتی ظلم، مقامی اسرار، اور سمندری جنت ایک ایسے انداز میں ملتے ہیں جس کا مقابلہ کسی اور بھارتی شہر سے نہیں کیا جا سکتا۔

شہر کا نمایاں یادگار سیلولر جیل ہے، جو سات ونگوں پر مشتمل ایک پناہ گاہ ہے جسے برطانویوں نے 1906 میں ہندوستانی آزادی کے کارکنوں کو جان بوجھ کر ظلم و ستم کے حالات میں قید کرنے کے لیے مکمل کیا۔ اسے "کالا پانی" — بلیک واٹر — کے نام سے جانا جاتا ہے، جیل کی تنہائی کو پھانسی سے بھی بدتر سمجھا جاتا تھا، اور آزادی کے ان مجاہدین کی فہرست جو اس کے تنہائی کے سیلوں میں مبتلا ہوئے، آزادی کی تحریک کے مشہور ناموں کی طرح ہے: وینائک دامودر ساورکر، بتکیشور دت، اور سینکڑوں دیگر جن کی کہانیاں جیل کے میوزیم اور شام کی روشنی اور آواز کے شو میں بیان کی جاتی ہیں، جس کی جذباتی طاقت زائرین کو گہرائی میں متاثر کرتی ہے۔ سیلولر جیل بھارت کا روبن آئی لینڈ ہے — ایک یادگار جو مصیبت کی علامت ہے جو لچک کا نشان بن گئی ہے اور انسانی روح کی ادارتی ظلمت پر حتمی فتح کی علامت ہے۔

اس سنجیدہ تاریخ کے علاوہ، پورٹ بلیر ایک زیر آب دنیا کا دروازہ ہے جو غیر معمولی دولت سے بھرپور ہے۔ اینڈمان کی ریفس، صنعتی ماہی گیری سے محفوظ اور بڑی حد تک انڈین اوشن کی دیگر جگہوں پر مرجان کی بلیچنگ سے بچی ہوئی ہیں، 750 سے زائد مچھلیوں کی اقسام اور 350 اقسام کے مرجان کی حمایت کرتی ہیں — یہ بایو ڈائیورسٹی دنیا میں سب سے اعلیٰ درجے کی ہے۔ پورٹ بلیر اور قریبی ہیولاک جزیرے (سواراج دیپ) سے قابل رسائی ڈائیو سائٹس میں دیوار کی ڈائیو، غار کے نظام، اور مرجان کے باغات شامل ہیں جہاں مانٹا ریز، ریف شارک، اور نیپولین ورس کے ساتھ ملاقاتیں معمول کی بات ہیں۔ ساحل، خاص طور پر ہیولاک پر رادھناگر بیچ، ایشیا کے بہترین ساحلوں میں مستقل طور پر شامل کیے گئے ہیں — پاؤڈر سفید ریت کے ہلال جو قدیم جنگل کے پیچھے ہیں، اور پانی جو ریف کے اوپر گہرائی میں جانے کے ساتھ ساتھ آبی نیلے سے نیلمی رنگ میں تبدیل ہوتا ہے۔

پورٹ بلیر خود ایک چھوٹا، مصروف شہر ہے جس کی متنوع آبادی — بنگالی، تمل، تیلگو، اور نیکوباری کمیونٹیز کا مرکب، اور سابق قیدیوں کی نسلیں جو رہنے کا انتخاب کر چکی ہیں — ایک شاندار کھانے کی دنیا تخلیق کرتی ہیں۔ ایبرڈین بازار کا علاقہ سٹریٹ فوڈ کی پیشکش کرتا ہے جو مختلف بھارتی علاقائی کھانوں کا احاطہ کرتا ہے، جبکہ سمندر کے کنارے موجود ریستوران دن کی پکڑ کو پیش کرتے ہیں، جس میں بنگالی سرسوں مچھلی سے لے کر جنوبی بھارتی مچھلی کے سالن شامل ہیں، جو کہ کڑی پتوں اور ناریل کی خوشبو سے مہکتا ہے۔ انسانیات کا میوزیم جزائر کی مقامی کمیونٹیوں کے بارے میں حساس، اگرچہ ضروری طور پر محدود، بصیرت فراہم کرتا ہے — بشمول سینٹینلیز، جن کی شدید مخالفت نے انہیں زمین کے آخری حقیقی غیر رابطہ شدہ مقامات میں سے ایک بنا دیا ہے۔

کروز جہاز پورٹ بلیر کی بندرگاہ پر لنگر انداز ہوتے ہیں اور مسافروں کو فینکس بے کی جیٹی تک پہنچاتے ہیں، جہاں سے سیلولر جیل اور ابردین بازار آٹو رکشہ کے ذریعے آسانی سے پہنچے جا سکتے ہیں۔ سب سے دلچسپ دورے ہیولاک جزیرے کی طرف ہوتے ہیں (تیز فیری کے ذریعے دو گھنٹے) جہاں ساحل اور ریف کے تجربات ملتے ہیں، یا پھر روس جزیرے کی طرف — جو سابقہ برطانوی انتظامی صدر مقام ہے، اب ایک خوفناک کھنڈر میں تبدیل ہو چکا ہے جو آہستہ آہستہ پیپل کے درختوں کے ذریعے نگل لیا جا رہا ہے، جن کی جڑیں وکٹورین بال رومز اور افسران کے کوارٹرز کے گرد لپٹی ہوئی ہیں، جیسے کہ قدرتی طور پر سلطنت کی عارضیت پر تبصرہ کر رہی ہو۔ بہترین موسم نومبر سے اپریل تک ہوتا ہے، جب شمال مشرقی مانسون خشک موسم، پرسکون سمندر، اور تیس میٹر سے زیادہ کی زیر آب نظر آتی ہے۔