اسمت، پاپوا

جنوبی پاپوا کے وسیع آبی دلدلوں میں، جہاں مرکزی پہاڑی سلسلے سے نکلنے والے دریا طوفانی کیچڑ کے میدانوں، مانگروو جنگلات، اور ساگو پام کے دلدلوں کے منظرنامے میں پھیلتے ہیں، اور پھر آرافورا سمندر تک پہنچتے ہیں، وہاں اسمت لوگوں نے انسانی تاریخ کی سب سے غیر معمولی فنون کی روایات میں سے ایک تخلیق کی ہے۔ یہ فن صرف فن کے لیے نہیں ہے—اسمت ثقافت میں ہر کندہ شدہ ڈھال، آباؤ اجداد کا کھمبا، اور مذہبی کینو کی نوک ایک روحانی مقصد کی خدمت کرتی ہے، جو زندوں کو مردوں سے جوڑتا ہے ایک کائنات میں جہاں مادی اور ماورائی دنیاوں کا آپس میں کوئی علیحدگی نہیں ہے۔ اسمت علاقہ بین الاقوامی شہرت—اور بدنامی—حاصل کر چکا ہے، 1961 میں مائیکل راکفیلر کے غائب ہونے کے ذریعے، جو اسمت فن کو میٹروپولیٹن میوزیم آف آرٹ کے لیے جمع کر رہا تھا جب وہ ان پانیوں میں غائب ہوا، ایسی حالات میں جو اب بھی زیر بحث ہیں۔

اسمت کے علاقے کی خصوصیت پانی سے متعین ہوتی ہے۔ یہاں کوئی سڑکیں نہیں ہیں، نہ ہی خشک موسم کے راستے جو دلدل کے ذریعے گزرتے ہوں—گاؤں کے درمیان سفر صرف کھوکھلی کشتیوں کے ذریعے دریاؤں اور جزر و مد کے چینلز کے ساتھ ہوتا ہے جو اس علاقے کی شاہراہیں ہیں۔ گاؤں خود مٹی سے اوپر کھڑی بنیادوں پر بنے ہوئے ہیں، ان کے طویل مکانات (جنہیں جیو کہا جاتا ہے) کبھی کبھی پچاس میٹر یا اس سے زیادہ تک پھیلے ہوتے ہیں، جن میں مردوں کی تقریبات کے لیے علیحدہ حصے اور خاندانی رہائش کے لیے جگہیں ہوتی ہیں۔ آس پاس کے سگو پام کے جنگلات بنیادی غذا فراہم کرتے ہیں: کھجور کا نشاستہ دار گودا ایک محنت طلب طریقہ کار کے ذریعے کاٹا، پھٹا اور دھویا جاتا ہے جو ہلکی، کچھ بے ذائقہ پیسٹ پیدا کرتا ہے جو اسمت کی زندگی کی کیلوریز کی بنیاد بنتا ہے۔

اسمت کی فنون لطیفہ کی روایات ان نایاب زائرین کے لیے بنیادی کشش ہیں جو اس دور دراز علاقے تک پہنچتے ہیں۔ بُس پول—ایک کندہ شدہ آباؤ اجداد کا پول جو سات میٹر یا اس سے زیادہ کی بلندی تک پہنچ سکتا ہے، حال ہی میں فوت شدہ کمیونٹی کے افراد کی نمائندگی کرنے والے انسانی شکلوں کے ڈھیر کو پیش کرتا ہے—اسمت کی فنون لطیفہ کی کامیابی کا سب سے مشہور اظہار ہے۔ یہ پول، روایتی طور پر ان رسومات کے لیے کندہ کیے جاتے ہیں جو مردوں کی روحوں کو خوش کرنے اور کمیونٹی میں توازن بحال کرنے کے لیے ہوتے ہیں، غیر معمولی مجسمہ سازی کی طاقت کے کام ہیں جنہوں نے دنیا کے بہترین فنون لطیفہ کے عجائب گھروں میں جگہ حاصل کی ہے۔ معاصر اسمت کے کاریگر اس روایت کو جاری رکھتے ہیں، ایسے کام تخلیق کرتے ہیں جو سختی سے رسوماتی سے لے کر بین الاقوامی فنون لطیفہ کی مارکیٹ کے لیے بنائے گئے ٹکڑوں تک پھیلا ہوا ہے، جو اقتصادی حمایت فراہم کرنے میں بڑھتی ہوئی اہمیت رکھتا ہے۔

اسمت کے نچلے علاقوں کا قدرتی ماحول، اگرچہ انسانی زائرین کے لیے چیلنجنگ ہے، ایک ایسے ماحولیاتی نظام کی حمایت کرتا ہے جس میں قابل ذکر تنوع پایا جاتا ہے۔ جنت کے پرندے—جن میں کنگ برڈ آف پیراڈائز اور گریٹر برڈ آف پیراڈائز شامل ہیں—اپنے غیر معمولی پر کے ساتھ جنگل کی چھت پر اپنی شاندار نمائش کرتے ہیں، ان کی محبت کے رقص قدرتی دنیا میں سب سے شاندار سلوک کی مظاہر میں شمار ہوتے ہیں۔ سمندری مگرمچھ دریاؤں اور دہانوں میں رہتے ہیں، جن کی لمبائی پانچ میٹر سے زیادہ ہو سکتی ہے۔ ساگو پام کے جنگلات کی آبادیوں میں کیسواری، درخت کنگرو اور کُسکُس شامل ہیں—ایک سست رفتار مَرسُوپیئل جس کا شکار اسمت کے لوگ حیرت انگیز مہارت کے ساتھ کرتے ہیں۔

اسمت کا علاقہ ٹیمی کا سے ہلکے طیارے کے ذریعے ایگٹس، جو کہ علاقائی دارالحکومت ہے، کے ہوائی اڈے تک پہنچا جا سکتا ہے، یا پھر ایکسپڈیشن کروز جہاز کے ذریعے آرافورا سمندر میں لنگر انداز ہو کر زوڈیک کی مدد سے دریاؤں کے ذریعے دیہاتوں تک رسائی حاصل کی جا سکتی ہے۔ ستمبر سے نومبر تک کے خشک ترین مہینے دورے کے لیے سب سے زیادہ عملی حالات فراہم کرتے ہیں، حالانکہ اس علاقے میں جہاں سالانہ چار میٹر سے زیادہ بارش ہوتی ہے، "خشک" ایک نسبتی تصور ہے۔ اسمت کے دیہاتوں کا دورہ ہمیشہ تجربہ کار مقامی رہنماؤں کے ذریعے ترتیب دیا جانا چاہیے جو ثقافتی پروٹوکول کو سمجھتے ہیں اور معنی خیز تعاملات کو آسان بناتے ہیں۔ یہ تفریحی سیاحت کا تجربہ نہیں ہے—یہ ایک ایسی عظیم فنکارانہ ثقافت کے ساتھ ملاقات ہے جو دنیا سے تقریباً مکمل طور پر الگ تھلگ رہتے ہوئے ترقی پائی ہے۔