نارا سٹی

کیوٹو سے پہلے، ٹوکیو سے پہلے، نارا تھا — جاپان کا پہلا مستقل دارالحکومت، جو 710 عیسوی میں ہیجو-کیو کے نام سے قائم ہوا، ایک شہر جو چینی ٹانگ سلطنت کے دارالحکومت چانگ'an کی طرز پر بنایا گیا۔ چوراسی سال تک، نارا جاپانی سلطنت کی طاقت کا مرکز رہا، اور اس مختصر مگر شاندار دور میں، یہ سلک روڈ کا مشرقی اختتام بن گیا، ایک کاسموپولیٹن مرکز جہاں چینی، کورین، بھارتی، فارسی، اور یہاں تک کہ بازنطینی اثرات نے مل کر جاپانی تہذیب کی بنیادیں تشکیل دیں۔ اس دور میں تعمیر کردہ عظیم معابد آج بھی موجود ہیں، ان کی بڑی لکڑی کی ہالز میں بدھ مت کے فن کے کچھ اہم ترین کام محفوظ ہیں۔

تودائی-جی، "عظیم مشرقی مندر"، نارا میں جسمانی اور روحانی طور پر غالب ہے۔ اس کا مرکزی ہال، دائی بُتسُودن، دنیا کی سب سے بڑی لکڑی کی ساخت ہے — اور موجودہ سائز میں بھی، یہ آٹھویں صدی کی اصل عمارت کے سائز کا صرف دو تہائی ہے۔ اس کے اندر دائی بُتسو، عظیم بدھا موجود ہے: وائرُوچانا بدھا کا ایک کانسی کا مجسمہ جو 15 میٹر بلند اور تقریباً 500 ٹن وزنی ہے، جسے 752 عیسوی میں ڈھالا گیا، ایک ایسا کام جس نے جاپان کی زیادہ تر تانبے کی فراہمی کو استعمال کیا اور مشرقی ایشیا بھر سے شراکت کی ضرورت تھی۔ یہ سکیل جان بوجھ کر متاثر کن ہے، عبادت گزاروں کو بدھ مت کی کائناتی لامحدودیت کی قدر کرنے کے لیے حیرت میں مبتلا کرنے کے لیے ڈیزائن کیا گیا ہے۔ دائی بُتسُودن میں داخل ہونے کا تجربہ — ان بڑے دروازوں سے گزرنا ایک ایسے جگہ میں جہاں ایک بیٹھا ہوا کانسی کا مجسمہ موجود ہے جو ایک چھوٹی عمارت کے سائز کا ہے — دنیا میں سب سے طاقتور معمارانہ تجربات میں سے ایک ہے۔

نارا کے ہرن اتنے ہی مشہور ہیں جتنے کہ یہاں کے معبد۔ شہر کے پارکوں اور معبد کی زمینوں میں 1,200 سے زائد سکا ہرن آزادانہ گھومتے ہیں، جنہیں شنتو روایات میں خداؤں کے الہی پیغامبر سمجھا جاتا ہے۔ وہ پارک میں فروخت ہونے والے ہرن کے بسکٹ (شیکا سینبی) کے لیے باادب جھک جاتے ہیں، حالانکہ ان کی شائستگی کی بھی ایک حد ہوتی ہے اور کھانے کے لیے آنے والے سیاحوں کے ارد گرد ان کی جستجو ایک قابل اعتماد تفریح فراہم کرتی ہے۔ ہرن نارا کو ایک نرم جادوئی ماحول عطا کرتے ہیں — ان کا کاسوگا تائیشا کے لالٹینوں کے نیچے آرام کرتے ہوئے یا نارا پارک میں صبح کی دھند میں چلتے ہوئے دیکھنا، ایسے مناظر تخلیق کرتا ہے جو عارضی اور مقدس کے درمیان معلق محسوس ہوتے ہیں۔

کاسوگا تائیشا، جو پارک کے مشرقی کنارے پر قدیم جنگل میں واقع ہے، شنتو فن تعمیر کا ایک شاہکار ہے جسے ایک ہزار سال سے زیادہ عرصے سے ہر بیس سال بعد باقاعدگی سے دوبارہ تعمیر کیا جاتا ہے۔ اس کا راستہ تقریباً 2,000 پتھر کے لالٹینوں کے راستے سے گزرتا ہے — جو صدیوں سے عقیدت مندوں کی جانب سے عطیہ کیے گئے ہیں اور ہر سال فروری اور اگست میں لالٹین میلے کے دوران دو بار روشن کیے جاتے ہیں — جاپان کے سب سے زیادہ روحانی یاتری راستوں میں سے ایک ہے۔ قریب ہی، کوفوکو جی معبد کا کمپلیکس ایک پانچ منزلہ پاگودا کو محفوظ رکھتا ہے جو آٹھویں صدی سے نارا کے افق کی شناخت بن چکا ہے، جبکہ نارا قومی میوزیم میں بدھ مت کے مجسموں کا ایک مجموعہ موجود ہے جو جاپان میں بے مثال ہے اور شاید بیجنگ اور تائی پے کے بڑے میوزیم کے باہر سب سے عمدہ ہے۔

نارا کو کوبے یا اوساکا کے کروز پورٹس سے ساحلی دورے کے طور پر آسانی سے رسائی حاصل ہے، جو سڑک کے ذریعے تقریباً ایک گھنٹہ دور ہے۔ شہر کی بڑی کششیں نارا پارک کے اندر اور اس کے ارد گرد مرکوز ہیں، جو اسے پیدل سیر کے لیے بہترین بناتی ہیں۔ JR نارا اسٹیشن اور کنٹیسو نارا اسٹیشن دونوں پارک کے علاقے تک آسان رسائی فراہم کرتے ہیں۔ یہاں آنے کا سب سے دلکش وقت بہار کا چیری بلوسم سیزن (مارچ کے آخر سے اپریل کے شروع تک) ہے، جب پارک میں پھولوں کی گلابی چھت ہوتی ہے جو چرتے ہوئے ہرنوں کے اوپر ہوتی ہے، اور کاسوگا تائیشا میں فروری اور اگست میں ہونے والے لالٹین فیسٹیولز۔ دنیا کے بہترین خزانے ہونے کے باوجود، نارا ایک خاموش، زیادہ غور و فکر کرنے والا ماحول برقرار رکھتا ہے جو کیوٹو سے زیادہ منفرد ہے — یہ ایک ایسا معیار ہے جو ایک شہر کے لیے موزوں ہے جو تیرہ صدیوں سے روحانی گہرائی کو پروان چڑھا رہا ہے۔