کرسمس جزیرہ (کیریتیماتی)، بحرالکاہل

کرسمس آئی لینڈ—سرکاری طور پر جمہوریہ کیریباس کے لائن آئی لینڈز کے علاقے میں واقع، جسے آسٹریلیا کے اسی نام کے ہندوکش علاقے سے مت confund نہ کیا جائے—دنیا کا سب سے بڑا مرجانی اٹول ہے، جو زمین کے رقبے کے لحاظ سے ایک وسیع حلقہ ہے جو ریف اور ریت سے گھرا ہوا ہے، اور یہ پیسیفک کے سب سے زیادہ بے داغ لاگونا میں سے ایک کو گھیرے ہوئے ہے۔ مقامی طور پر اسے کیریٹیمیٹی کے نام سے جانا جاتا ہے، یہ دور دراز اٹول خط استوا کے قریب واقع ہے، جو مرکزی پیسیفک میں تقریباً 2,150 کلومیٹر جنوب میں ہونولولو کے قریب ہے، اور اس کی انتہائی تنہائی نے سمندری اور پرندوں کے ماحول کو عالمی اہمیت کے ساتھ محفوظ رکھا ہے۔

اٹول کے اعداد و شمار کسی بھی پیمانے پر متاثر کن ہیں۔ اس کا رقبہ تقریباً 388 مربع کلومیٹر ہے، جو اسے دنیا کا سب سے بڑا مرجانی اٹول بناتا ہے، جبکہ اس کی لاگونا 320 مربع کلومیٹر سے زیادہ کی کم گہرائی والی، فیروزی پانی کی سطح پر پھیلی ہوئی ہے۔ تقریباً 7,000 لوگوں کی آبادی اٹول کے شمالی بازو میں چند بستیوں میں مرکوز ہے، جس کی وجہ سے ریف کے حلقے کے وسیع حصے غیر آباد اور ماحولیاتی طور پر محفوظ ہیں۔ اٹول کی خط استوا پر موجودگی—اور بین الاقوامی تاریخ کی لکیر کے لحاظ سے اس کا مقام—یہ یقینی بناتا ہے کہ یہ زمین پر ہر نئے دن کا آغاز کرنے والی پہلی جگہوں میں سے ایک ہے۔

کرسمس آئی لینڈ کے بون فش فلیٹس سمندری فلائی فشنگ کے شوقینوں میں مشہور ہیں۔ اس ایٹول کا وسیع و عریض کم گہرائی والا لاگون اور جزر و مد کے فلیٹس پیسیفک میں بون فش کی سب سے زیادہ آبادیوں میں سے ایک کی حمایت کرتے ہیں، اور ان چمکدار، ٹورپیڈو کی شکل کے مچھلیوں کو سفید ریت کے فلیٹس پر پانی کے چند انچوں میں تیرتے دیکھنا دنیا بھر کے مچھیرے کو اپنی طرف متوجہ کرتا ہے۔ دیو ہیکل ٹریوالی، جو کہ سمندری فلائی فشنگ کا حتمی شکار ہے، بھی لاگون اور ریف کے کناروں پر ایسے تعداد میں موجود ہیں کہ جو یقین کرنے کے قابل نہیں۔ جزیرے پر مچھلی پکڑنے کے لاجز اس خاص قسم کے مہمانوں کی ضروریات کو پورا کرتے ہیں، جو کرسٹلین ٹروپیکل کمال کے ماحول میں رہنمائی کردہ فلیٹ فشنگ کے تجربات پیش کرتے ہیں۔

کرسمس آئی لینڈ کی پرندوں کی آبادی بھی شاندار ہے۔ یہ ایٹول دنیا کے سب سے بڑے سمندری پرندوں کی کالونیوں میں سے ایک کی میزبانی کرتا ہے، جس میں اٹھارہ نسلیں شامل ہیں جن میں کرسمس شیئر واٹرز، سرخ دم والے ٹروپک برڈز، عظیم فریگیٹ برڈز، اور متعدد بو بی نسلیں شامل ہیں۔ ان کی آبادی ملینز میں ہے، اور کچھ افزائش کے علاقے—جو ہموار زمین پر پیدل یا گاڑی کے ذریعے قابل رسائی ہیں—پرندوں کی زندگی کو اس کثرت میں پیش کرتے ہیں کہ یہ حواس کو مسحور کر دیتی ہے۔ یہ ایٹول بھی بحر الکاہل کے فلائی وے کے درمیان آرکٹک افزائش کے مقامات اور جنوبی نصف کرہ کے سردیوں کے علاقوں کے درمیان ہجرت کرنے والے ساحلی پرندوں کے لیے ایک اہم پڑاؤ ہے۔

کرسمس آئی لینڈ تک ہونولولو یا فیجی سے چارٹر فلائٹ کے ذریعے یا پیسیفک کے راستوں پر ایکسپڈیشن کروز کے ذریعے پہنچا جا سکتا ہے۔ یہاں کا بنیادی ڈھانچہ سادہ ہے—رہائش صرف ماہی گیری کی جھونپڑیوں اور سادہ مہمان خانوں تک محدود ہے—اور اس اٹول کی دوری کا مطلب یہ ہے کہ خود انحصاری اور لچکدار ہونا ضروری مسافر خصوصیات ہیں۔ یہاں کا موسم استوائی ہے، سال بھر گرم درجہ حرارت رہتا ہے اور نومبر سے اپریل تک ایک بارش والا موسم ہوتا ہے۔ ماہی گیروں، پرندوں کے مشاہدہ کرنے والوں، اور حقیقی دور دراز کی تلاش میں نکلنے والے مسافروں کے لیے، کرسمس آئی لینڈ ایک ایسا تجربہ پیش کرتا ہے جو پیسیفک کی تنہائی اور قدرتی فراوانی کی عکاسی کرتا ہے، جو کہ معروف استوائی مقامات سے تقریباً غائب ہو چکا ہے۔