والیٹا

والیٹا تاریخ کے عظیم مقصدی شہروں میں سے ایک ہے، جو 1565 کی عظیم محاصرے کے بعد صرف پندرہ سالوں میں خالص چٹان سے تعمیر کیا گیا، جب سینٹ جان کے نائٹس نے غیر معمولی حالات میں ایک بڑے عثمانی حملے کو پسپا کیا۔ گرینڈ ماسٹر جان ڈی والیٹ، جو محاصرے کے دوران آرڈر کا رہنما تھا، نے اس نئے قلعہ شہر کا نام دیا، اور اس کی سڑکوں کا سخت گرڈ — جو اپنے وقت کے لیے انقلابی تھا — جزیرہ نما کے ذریعے بحیرہ روم کی ہوا کو گزارنے کے لیے ڈیزائن کیا گیا تھا جبکہ مستقبل کے حملہ آوروں کے خلاف واضح فائرنگ کی لائنیں فراہم کی گئی تھیں۔ آج، والیٹا یورپی یونین کا سب سے چھوٹا دارالحکومت ہے، ایک یونیسکو عالمی ورثہ سائٹ جو غیر معمولی کثافت کے ساتھ ہے جہاں باروک محل، اسلحہ خانہ، اور چرچ ایک ایک کلومیٹر لمبی چٹانی چٹان پر واقع ہیں۔

والیٹا کے ہر کونے میں فن اور تعمیر کی شاندار تہیں چھپی ہوئی ہیں۔ سینٹ جان کی کو-کیٹھیڈرل، جو 1570 کی دہائی میں ایک جان بوجھ کر سادہ façade کے ساتھ تعمیر کی گئی، ایک شاندار باروک عظمت کا اندرونی منظر چھپاتی ہے: اس کا ماربل کا فرش چار سو سے زائد انلائڈ قبروں پر مشتمل ہے جو نائٹس کی ہیں، اور کاراواجو کا شاہکار "سینٹ جان دی باپٹسٹ کا سر قلم کرنا" — یہ فنکار کی سب سے بڑی تخلیق — عبادت گاہ میں لٹکا ہوا ہے۔ گریڈ ماسٹر کا محل، جو نائٹس کے لیے طاقت کا مرکز تھا اور بعد میں برطانوی نوآبادیاتی گورنروں کے لیے بھی، اس میں پانچ ہزار سے زائد ہتھیاروں اور زرہ بکتر کے ٹکڑوں کے ساتھ آرمری موجود ہے۔ اوپر بارکا باغات گرینڈ ہاربر کا ایک ڈرامائی منظر پیش کرتے ہیں — جو کہ ممکنہ طور پر بحیرہ روم کا سب سے شاندار بندرگاہ کا منظر ہے۔

مالتیسی کھانا دو ہزار سالہ بحیرہ روم کی حکمرانی کا ایک امتزاج ہے۔ پاستیذی، جو ریکوٹا یا نرم مٹر سے بھرے ہوئے پھلکی ہیرا نما پیسٹری ہیں، ہر جگہ پائی جانے والی سٹریٹ اسنیک ہیں — ہر پاستیذریا میں چند پیسوں میں دستیاب ہیں۔ خرگوش (فینک) قومی جنون ہے: لہسن اور سرخ شراب میں پکایا ہوا (اسٹوفات ٹال فینک) یا تلا ہوا (فینک موکلی)، یہ جزائر بھر میں اتوار کی میزوں پر نظر آتا ہے۔ فتیرا، ایک کھٹی روٹی جو ٹماٹروں، کیپرز، زیتون، اور ٹونا سے سجی ہوتی ہے، مالٹا کا پیزا ہے۔ شہد میں ڈوبا ہوا ققحہ ٹال-غاسل (چینی کی انگوٹھیاں) کسی بھی صحیح مالتیسی کھانے کا اختتام کرتے ہیں، ساتھ میں مقامی طور پر تیار کردہ جیلیوزا سرخ شراب کا ایک گلاس۔

والیٹا سے آگے، مالٹا کا چھوٹا سائز پورے جزیرے کے مجموعے کو ایک دن میں دریافت کرنے کے قابل بناتا ہے۔ قدیم دیواروں والے شہر مدینہ، جو جزیرے کا قرون وسطی کا دارالحکومت ہے اور جسے "خاموش شہر" کے نام سے جانا جاتا ہے، بیس منٹ کے فاصلے پر واقع ہے — اس کی تنگ گلیاں اور نارمن-عربی طرز تعمیر والیٹا کی باروک شان سے بالکل مختلف ہیں۔ حاجر قیم اور منجرہ کے میگالیٹک معبد، جو اسٹون ہینج اور مصری اہرام سے بھی قدیم ہیں، سمندر کے کنارے تیس منٹ جنوب میں ایک چٹان کی چوٹی پر واقع ہیں۔ گوزو، جس تک پچیس منٹ کی فیری کے ذریعے پہنچا جا سکتا ہے، میں قلعہ سٹیڈیلا، نیلے کھڑکی کا باقی ماندہ ساحل، اور بحیرہ روم میں سب سے واضح ڈائیونگ کے پانیوں میں سے کچھ موجود ہیں۔

والیٹا کا گرینڈ ہاربر بحیرہ روم کے بہترین قدرتی بندرگاہوں میں سے ایک ہے۔ یہاں کروئسی یورپ، ڈزنی کروز لائن، ایکسپلورر جرنیز، ہالینڈ امریکہ لائن، ایم ایس سی کروز، نارویجن کروز لائن، اوشیانا کروز، پونانٹ، ریجنٹ سیون سی کروز، سینییک اوشن کروز، سی بورن، اور سلور سی سب کا دورہ کرتے ہیں۔ مالٹا کا موسم تقریباً پورے سال خوشگوار رہتا ہے، ہلکی سردیوں اور گرم، خشک موسم گرما کے ساتھ؛ بہار (اپریل-جون) اور خزاں (ستمبر-نومبر) دریافت کے لیے سب سے خوشگوار درجہ حرارت فراہم کرتے ہیں، جو عام طور پر 18-26°C کے درمیان ہوتا ہے۔