پورٹ سلطان قابوس، مسقط، عمان

جہاں الہجر پہاڑیاں خلیج عمان سے ملتی ہیں، وہاں جغرافیائی عظمت کا ایک حسین ملاپ ہے، اور بندرگاہ سلطان قابوس مسقط کی قدرتی بندرگاہ کی آغوش میں واقع ہے — ایک گہری پانی کی ہلالی شکل جو پانچ ہزار سال پہلے سے ان ساحلوں پر تجارت کرنے والے جہازوں کا استقبال کرتی آرہی ہے۔ مسقط، سلطنت عمان کا دارالحکومت، شاید عرب جزیرہ نما کا سب سے خوبصورت شہر ہے: ایک ایسی جگہ جہاں ایک بصیرت رکھنے والے حکمران کی تعمیراتی ہم آہنگی پر اصرار نے ایک سفید چونے کے حسن کا دارالحکومت تخلیق کیا ہے جو زنگ آلود پہاڑوں کے خلاف ایک مستقل سراب کی مانند ابھرتا ہے۔

مسقط کا کردار جان بوجھ کر نفاست کا ہے جو اعتدال کے ذریعے حاصل کی گئی ہے۔ سلطان قابوس، جنہوں نے 1970 سے 2020 تک حکومت کی، نے حکم دیا کہ تمام عمارتوں کی اونچائی محدود ہو اور انہیں سفید، کریم، یا قدرتی پتھر میں مکمل کیا جائے — ایک ضابطہ جس نے شہر کو بصری ہم آہنگی عطا کی ہے جو دبئی اور دوحہ نے آسمان کی طرف دوڑ میں قربان کی۔ نتیجہ یہ ہے کہ یہ ایک ایسا دارالحکومت ہے جو سانس لیتا ہے: پہاڑوں اور سمندر کے درمیان چھپے ہوئے کم اونچے عمارتیں، جن کی صاف لائنیں بوگنویلیا، فرینجیپانی، اور کھجور کے درختوں سے نرم کی گئی ہیں جو ہر بولیورڈ کے کنارے کھڑے ہیں۔

سلطان قابوس عظیم مسجد شہر کا شاہکار ہے — ایک وسیع کمپلیکس جو سفید ماربل اور ریت کے پتھر سے بنا ہوا ہے، جو بیس ہزار عبادت گزاروں کی گنجائش رکھتا ہے۔ اس کی نماز کی قالین، جسے چھ سو خواتین نے چار سالوں میں بُنا ہے، دنیا کی سب سے بڑی ہاتھ سے بنی قالینوں میں سے ایک ہے۔ مرکزی نماز ہال میں موجود چاندی، جس میں ایک ہزار سے زائد بلب اور چھ لاکھ سواروسکی کرسٹل شامل ہیں، کا وزن آٹھ ٹن ہے۔ غیر مسلم مہمانوں کا ہر روز خیرمقدم کیا جاتا ہے سوائے جمعہ کے، اور وسیع، روشنی سے بھرے نماز ہال میں کھڑے ہونے کا تجربہ کسی بھی ایمان کے حامل افراد کے لیے حقیقی حیرت کا باعث بنتا ہے۔

عمانی کھانا ملک کی عربی، فارسی، بھارتی، اور مشرقی افریقی کھانے کی روایات کے سنگم پر ہونے کی حیثیت کی عکاسی کرتا ہے۔ شوا — ایک پورا بھیڑ یا بکری جو مصالحوں میں میرینیٹ کی جاتی ہے اور دو دن تک زیر زمین کھڈ میں آہستہ پکائی جاتی ہے — ایک جشن کا پکوان ہے، جس کا گوشت ہڈی سے نرم، خوشبودار ریشوں کی طرح اڑتا ہے۔ حلوہ — کھجوروں، گلاب کے پانی، زعفران، اور میوہ جات سے بنی ایک چپچپی، جیلی نما مٹھائی — ہر عمانی گھر میں عربی کافی کے ساتھ خوش آمدید کہنے کے اشارے کے طور پر پیش کی جاتی ہے۔ مترا سوک، عرب دنیا کے قدیم ترین بازاروں میں سے ایک، بخور، خشک میوہ جات، اور چاندی کے خانجر (مڑے ہوئے خنجر) سے بھرا ہوا ہے۔

پورٹ سلطان قابوس کو بتدریج نئے مسقط کروز ٹرمینل سے تبدیل کیا جا رہا ہے جو سلطان قابوس پورٹ میں مترا میں واقع ہے، جو سب سے بڑے کروز جہازوں کو سہارا دے سکتا ہے۔ مسقط بین الاقوامی ہوائی اڈہ دنیا کے بڑے شہروں سے جڑا ہوا ہے۔ یہاں آنے کا بہترین وقت اکتوبر سے مارچ تک ہے، جب درجہ حرارت آرام دہ (25-30°C) اور نمی کم ہوتی ہے۔ گرمیوں کے مہینے شدید گرمی لاتے ہیں جو 45°C سے تجاوز کر جاتی ہے۔ قریبی دیمانیات جزائر بہترین سنورکلنگ کی پیشکش کرتے ہیں، جبکہ الہجر پہاڑیاں — جن میں جبل اخضر (سبز پہاڑ) شامل ہیں — دن کے دوروں کے لیے قابل رسائی ہیں۔