نائٹنگیل جزیرہ، سینٹ ہیلینا

نائٹنگیل آئی لینڈ جنوبی اٹلانٹک سے ایک بیسالٹ قلعے کی مانند ابھرتا ہے — ایک تیز جانب والی آتش فشانی باقیات جو صرف دو کلومیٹر چوڑی ہے، اور ٹرِسٹان دا کنہا کے جنوب میں اٹھتیس کلومیٹر کے فاصلے پر واقع ہے، جو خود زمین کا سب سے دور دراز آباد جزیرہ نما ہے۔ نائٹنگیل پر کوئی نہیں رہتا۔ کبھی بھی مستقل طور پر کوئی نہیں رہا۔ جزیرے کی چٹانیں، جو جنوبی سمندر کی لہروں سے متاثر ہوتی ہیں جو بغیر کسی رکاوٹ کے جنوبی امریکہ سے آئی ہیں، آسان رسائی کو مسترد کرتی ہیں۔ لیکن یہی ناقابل رسائی ہونے کی خصوصیت اٹلانٹک میں ایک اہم سمندری پرندوں کی کالونی کو محفوظ رکھتی ہے: یہاں لاکھوں بڑے شیئر واٹرز ستمبر سے اپریل کے درمیان نسل کشی کرتے ہیں، ان کے بل جزیرے کی پیٹی مٹی میں شہد کی مکھیوں کی مانند ہیں، اور ان کے صبح سویرے کے روانہ ہونے والے پروازیں — چٹانوں سے اندھیرے میں اڑتے ہوئے پرندوں کے وسیع گھومتے ہوئے ستون — قدرت کے سب سے غیر معمولی اور کم دیکھے جانے والے مناظر میں سے ایک ہیں۔

نائٹینگیل کا کردار عدم موجودگی سے متعین ہوتا ہے — انسانوں کی، بنیادی ڈھانچے کی، جدیدیت کی — اور جنگلی حیات کی غالب موجودگی سے۔ یہ جزیرہ دنیا کی بڑی شیئر واٹر آبادی کا تقریباً 40 فیصد سپورٹ کرتا ہے، ساتھ ہی اٹلانٹک پیلے ناک والے الباتروس، راک ہوپر پینگوئن، اور سب اینٹارکٹک فر سیل کی اہم کالونیاں بھی موجود ہیں۔ نائٹینگیل بنٹنگ، ایک چھوٹا فنچ نما پرندہ جو صرف نائٹینگیل اور اس کے قریب واقع جزیرے ان ایکسیسیبل پر پایا جاتا ہے، دنیا کے نایاب ترین پرندوں میں سے ایک ہے، جس کی پوری آبادی ہزاروں میں ہے۔ یہ نباتات، جو متعارف شدہ ممالیہ کے ذریعے چرائی نہیں گئی (جنہوں نے بہت سے سمندری جزائر کو تباہ کر دیا ہے)، گھنے ٹسکک گھاس کے میدان اور درختوں کے فرن کے جھرمٹ بناتی ہے جو غیر معمولی معیار کے گھونسلے کی رہائش فراہم کرتی ہے۔

نائٹنگیل تک پہنچنے والے نایاب زائرین کے لیے — جو عموماً ایکسپڈیشن کروز کے مسافر یا محققین ہوتے ہیں — یہ تجربہ جزیرے کے واحد قابل رسائی ساحل پر زوڈیک لینڈنگ کے ساتھ شروع ہوتا ہے، جو بلند چٹانوں کے نیچے ایک تنگ آتش فشانی کنکریٹ کی پٹی ہے۔ ہموار زمین پر چڑھائی کرنا مشکل ہے اور گیلی، پرندوں کے بلوں سے بھری زمین پر چڑھنا پڑتا ہے، لیکن انعام ایک سمندری پرندوں کے شہر میں غوطہ لگانے کا ہے جو حیرت انگیز کثافت اور زندگی سے بھرپور ہے۔ پینگوئن انسانی زائرین کو اس بے باک تجسس کے ساتھ دیکھتے ہیں جیسے وہ مخلوق ہیں جو کبھی بھی دو پیروں سے خوفزدہ ہونا نہیں سیکھیں۔ پیلے ناک والے الباتروس اپنے گھونسلوں کے ڈھیر پر بازو کی لمبائی پر بیٹھے ہیں، ان کی شاندار پروفائل سمندر کے پس منظر میں نمایاں ہے۔ شکاریوں کی عدم موجودگی (نائٹنگیل پر چوہے، بلیاں یا چوہے نہیں ہیں، جبکہ بہت سے اٹلانٹک جزائر پر یہ موجود ہیں) کا مطلب ہے کہ پرندوں کی بے خوفی حقیقی ہے نہ کہ سادہ — انہوں نے کبھی بھی بھاگنے کی ضرورت محسوس نہیں کی۔

نائٹینگل کے گرد موجود پانی سمندری حیات سے بھرپور ہیں جو جزیرے کی پرندوں کی کالونیوں کو زندہ رکھتے ہیں۔ بنگیولا کرنٹ، جو جنوب سے آتا ہے، گرم پانیوں سے ملتا ہے اور ایسے پیداواری ماہی گیری کے میدان بناتا ہے جہاں ٹرستان کے جزیرے والے ایک صدی سے زیادہ عرصے سے ٹرستان کی چٹان کی جھینگے (کریفیش) کا شکار کر رہے ہیں — یہ جزیرے کا بنیادی برآمدی مال اور اقتصادی زندگی کی لکیر ہے۔ سب اینٹارکٹک فر سیلز، جو انیسویں صدی میں تقریباً ختم ہو چکے تھے، زبردست طور پر بحال ہو چکے ہیں اور اب نائٹینگل کے پتھریلے ساحلوں پر بڑی تعداد میں آ کر بیٹھتے ہیں۔ جزیرے کی زیر آب چوٹیوں اور کیلف کے جنگلات ایک سمندری ماحولیاتی نظام کی حمایت کرتے ہیں جو، جیسے کہ زمینی ماحولیاتی نظام، اس دور دراز مقام سے فائدہ اٹھاتا ہے جس نے تجارتی استحصال کو کم سے کم رکھا ہے۔

نائٹنگیل جزیرہ صرف زوڈیک کشتیوں کے ذریعے ایکسپڈیشن کروز جہازوں سے یا ٹرِسٹان ڈا کنہا سے چھوٹی کشتی کے ذریعے قابل رسائی ہے — جو خود کیپ ٹاؤن سے ایک جنوبی افریقی تحقیقاتی جہاز یا ماہی گیری کی کشتی کے ذریعے چھ روزہ سمندری سفر کے بعد پہنچا جا سکتا ہے۔ یہاں کوئی ہوائی پٹی، کوئی بندرگاہ، اور نہ ہی جزیرے کے کسی بھی حصے میں کوئی باقاعدہ نقل و حمل موجود ہے۔ نائٹنگیل پر اترنا موسم پر منحصر ہے اور یہاں تک کہ ایکسپڈیشن کے سفرناموں پر بھی اس کی ضمانت نہیں دی جا سکتی — جنوبی اٹلانٹک کا طوفانی موسم کا شہرت پوری طرح سے جائز ہے۔ ستمبر سے اپریل تک کا افزائش کا موسم ہی وہ واحد دورانیہ ہے جب جزیرے کی مکمل جنگلی حیات کا منظر پیش کیا جاتا ہے۔ ان لوگوں کے لیے جو نائٹنگیل تک پہنچتے ہیں، یہ تجربہ — زمین کے سب سے اکیلے جزائر میں سے ایک پر لاکھوں سمندری پرندوں کے درمیان کھڑے ہونا — واقعی ناقابل تکرار ہے۔