اسفلاک بکٹا، فیپسویا

اسفلک بُکتہ، جو سات جزائر کے جزیرے پیپسویا کے شمالی ساحل پر واقع ایک خلیج ہے، زمین پر قابل رسائی شمالی ترین لینڈنگز میں سے ایک ہونے کا اعزاز رکھتی ہے—تقریباً 80.7°N پر واقع، شمالی قطب سے صرف 960 کلومیٹر دور۔ یہ دور دراز چوکی، جو اسوالبارڈ کے جزیرے کے بالکل اوپر ہے، مہم جوئی کے کروزروں کو انتہائی ہائی آرکٹک کے ساتھ ایک منفرد تجربہ فراہم کرتی ہے، جہاں قطبی برف کا تودہ شروع ہوتا ہے اور سمندر اور منجمد ویرانے کے درمیان کی سرحد مدھم ہو جاتی ہے۔

سات جزائر (Sjuøyane) اسوالبارڈ کا شمالی ترین نقطہ اور حقیقت میں پورے یورپ کا شمالی ترین مقام ہیں۔ پیپسویا، اس گروپ کا سب سے بڑا جزیرہ، کو کانسٹینٹائن جان پیپپس کے نام پر رکھا گیا، جنہوں نے 1773 میں ان پانیوں کی طرف ایک برطانوی بحری مہم کی قیادت کی—یہ سفر اس لیے مشہور ہے کہ اس کے عملے میں ایک نوجوان ہوریشیو نیلسن بھی شامل تھا۔ شمالی قطب تک پہنچنے کی کوشش برفانی تودوں کی وجہ سے ناکام رہی، لیکن اس مہم نے آرکٹک ماحول کی پہلی تفصیلی سائنسی وضاحتیں فراہم کیں، جن میں قطبی ریچھ (Ursus maritimus) کی باقاعدہ وضاحت اور نام بھی شامل ہے۔

اسفلک بُکتہ کا منظر نامہ آرکٹک کی سادگی کا نچوڑ ہے۔ اس کی خلیج کے کنارے برف سے ٹوٹے ہوئے پتھر اور کمزور کنکریٹ سے بنے ہیں، جہاں پودے صرف پتلے کائی کے تہوں اور کبھی کبھار ملنے والے کائی کے دھبوں تک محدود ہیں، جو سب سے محفوظ مائیکرو ہیبی ٹیٹس میں پائے جاتے ہیں۔ مستقل برف کا پیک اکثر خلیج کی بصری حد تک پھیلتا ہے، اس کی کناری ایک بے ہنگم افق ہے جو دباؤ کی لہروں اور موجودہ کے ساتھ تبدیل ہوتی ہے۔ اس ماحول میں، زندگی کا ہر نشان—ایک کھلتا ہوا سیکسفریج، ایک جوڑی لومڑی کے نشانات، ایک ڈھلتی ہوئی لکڑی کا لاگ جو سمندری لہروں کے ذریعے ہزاروں میل تک پہنچا ہے—ایک بڑھتی ہوئی اہمیت اختیار کر لیتا ہے۔

قطبی ریچھ اس منظرنامے میں غالب موجودگی ہیں۔ سات جزائر سویالبارڈ کے سب سے اہم قطبی ریچھ کی مادہ رکھنے والے علاقوں میں شامل ہیں، اور گرمیوں کی مہمات کے دوران ان کی نظر آنا عام ہے۔ ریچھ ساحلی علاقے کی نگرانی کرتے ہیں، حلقہ دار سیلوں کا شکار کرتے ہیں، لکڑی کے ذخائر کی جانچ کرتے ہیں، اور کبھی کبھار طاقتور، تھکاوٹ سے آزاد strokes کے ساتھ جزائر کے درمیان تیرتے ہیں۔ والرس چٹانی ساحلوں پر آتے ہیں، اور ان کی موجودگی بصری رابطے سے بہت پہلے ان کی منفرد دھاڑ سے ظاہر ہوتی ہے۔ آس پاس کے پانیوں میں، باوہیڈ وہیل—آرکٹک کے ماہرین جو 200 سال سے زیادہ زندہ رہ سکتے ہیں—کبھی کبھار نظر آتے ہیں، ساتھ ہی بیلُوگا اور ناروال بھی ان کی حدود کے بالکل کنارے پر۔

ایکسپیڈیشن جہاز جولائی اور اگست کے دوران ایک تنگ کھڑکی میں اسفلک بکتہ پہنچتے ہیں جب سمندری برف کے حالات کبھی کبھار ان انتہائی شمالی عرض بلدوں تک رسائی کی اجازت دیتے ہیں۔ رسائی کبھی بھی یقینی نہیں ہوتی—برف کے حالات ہر سال ڈرامائی طور پر تبدیل ہوتے ہیں، اور سات جزائر کی کوشش کرنے کا فیصلہ ایکسپیڈیشن کے رہنما کی جانب سے حقیقی وقت کے سیٹلائٹ برف کے ڈیٹا اور موسمی پیش گوئیوں کی بنیاد پر کیا جاتا ہے۔ جب لینڈنگ ممکن ہوتی ہے، تو مسلح قطبی ریچھ کے محافظ ایک حفاظتی دائرہ قائم کرتے ہیں اس سے پہلے کہ مسافر رہنمائی شدہ سیر کے لیے بے آب و گیاہ منظر نامے کی طرف روانہ ہوں۔ پھپسویا پر کھڑے ہونے کا تجربہ، یہ جانتے ہوئے کہ آپ اور قطب کے درمیان تقریباً کوئی زمین نہیں ہے، ایک ایسا جسمانی احساس پیدا کرتا ہے جو زمین پر چند دیگر مقامات فراہم کر سکتے ہیں۔