استنبول

پندرہ صدیوں سے زیادہ، استنبول وہ محور رہا ہے جس پر سلطنتیں گھومتی ہیں۔ 657 قبل مسیح میں یونانی نوآبادیوں کے ذریعہ بیزنطیم کے طور پر قائم کیا گیا، 330 عیسوی میں بادشاہ قسطنطین کے ذریعہ مشرقی رومی سلطنت کا دارالحکومت بننے پر قسطنطنیہ کا نام دیا گیا، اور آخرکار 1453 میں سلطان محمد II کے ذریعہ عثمانی سلطنت کے لئے حاصل کیا گیا، یہ شہر تہذیبوں کی تہوں سے بھرا ہوا ہے جس کی مثال دنیا کے کسی اور کونے میں نہیں ملتی۔ یہ واحد شہر ہے جو جسمانی طور پر دو براعظموں پر پھیلا ہوا ہے، اس کے یورپی اور ایشیائی حصے چمکدار باسفورس کے اوپر پُلوں سے جڑے ہوئے ہیں۔

استنبول کی خاص بات یہ ہے کہ یہ خود کو ایک عجائب گھر کے ٹکڑے میں تبدیل ہونے سے انکار کرتا ہے۔ آیا صوفیہ کے بیزنطینی موزیک عثمانی خطاطی کے نیچے چمکتے ہیں؛ جدید فن کے گیلریاں طلائی ہونٹ کے ساتھ ساتھ دوبارہ استعمال ہونے والے عثمانی دور کے گوداموں میں موجود ہیں؛ اور بیواغلو میں، آرٹ نوو کی اپارٹمنٹ بلاک تنگ گلیوں میں چھت والے کاک ٹیل بارز کے ساتھ شریک ہیں جن کی چھتیں قدیم شہر کے گنبدوں اور میناروں کا منظر پیش کرتی ہیں۔ گرینڈ بازار، جس میں 1461 کے زمانے کی قوس دار چھتوں کے نیچے چار ہزار دکانیں ہیں، دنیا کے قدیم ترین اور سب سے بڑے چھپے ہوئے بازاروں میں سے ایک ہے — ریشم، مصالحے، مٹی کے برتن، اور سونے کا ایک مسحور کن بھول بھولیا۔

استنبول کی کھانے کی گہرائیوں میں خود کو چھوڑے بغیر کوئی دورہ مکمل نہیں ہوتا۔ صبح کا آغاز ایک روایتی ناشتے کے ساتھ کریں — بیاز پینیر، سیمت، شہد کے ساتھ کیمک، سجوکلو یمورتا، اور بے انتہا چائے کے ساتھ ایک پانی کے کنارے واقع کیفے میں، کاراکوئے میں۔ دوپہر کے کھانے کے لیے، ایشیائی جانب جائیں اور کاڈیکوئے میں چیا صوفرا میں گرل کی ہوئی سمندری مچھلی کا لطف اٹھائیں، یہ ریستوران بھولی ہوئی اناتولیائی ترکیبوں کو زندہ کرنے کے لیے مشہور ہے۔ شام کو، بالات کی گلیوں میں گھومیں اور لحمجون اور پیڈے کا مزہ لیں، یا مسالہ بازار کے قریب ایک صدی پرانے لوکانتا میں افسانوی اسکندر کباب کا تجربہ کریں۔

دن بھر کی سیر کے امکانات ہر سمت میں پھیلے ہوئے ہیں۔ نوے منٹ کی فیری سواری آپ کو پرنسز آئی لینڈز تک پہنچاتی ہے، جو وکٹورین حویلیوں اور صنوبر کے جنگلات کا ایک کار-مفت جزیرہ ہے جو مرمرہ سمندر میں واقع ہے۔ جنوب کی جانب، قدیم شہر برسا — جو قسطنطنیہ سے پہلے کا عثمانی دارالحکومت تھا — تھرمل باتھ، گرین مسجد، اور اس کی پیدائش کی جگہ پر اسکندر کباب پیش کرتا ہے، جس تک تیز فیری اور بس کے ذریعے دو گھنٹوں میں پہنچا جا سکتا ہے۔ پہلی جنگ عظیم کے میدان جنگ اور یادگاریں گلیپولی میں تقریباً چار گھنٹے کی دوری پر ہیں۔

استنبول مشرقی بحیرہ روم کے سب سے زیادہ دورے کیے جانے والے کروز بندرگاہوں میں شامل ہے، جو تقریباً ہر بڑے کروز لائن کو اپنی ساحلوں کی طرف کھینچتا ہے۔ عیش و آرام کے مسافر سِلورسی کے سلور مون، سی بورن اوویشن، ریجنٹ سیون سیس کروز، ایکسپلورر جرنیز، پونانٹ، ہیپاگ لوئڈ کروز، اور ونڈ اسٹار کروز کے ذریعے یہاں پہنچتے ہیں۔ پریمیم اور مرکزی دھارے کی لائنیں جیسے ازامارا، کُنارڈ، ہالینڈ امریکہ لائن، اوشیانا کروز، پرنسس کروز، نارویجن کروز لائن، ایم ایس سی کروز، رائل کیریبین، اور ورجن وائیجز باقاعدگی سے یہاں آتے ہیں۔ دریائی کروز کرنے والے سینک ریور کروز اور وائی کنگ وسیع تر علاقے کی سیر کرتے ہیں، جبکہ اسٹار کلپرز، ایمرلڈ کروز، ایمرلڈ یاٹ کروز، آیدا، اور ٹی یو آئی کروزز مائن شپ اس شاندار فہرست کو مکمل کرتے ہیں۔ عروج کا موسم اپریل سے اکتوبر تک ہوتا ہے، جبکہ بہار اور خزاں اس شہر کی بے انتہا دلکشی کو دریافت کرنے کے لیے سب سے معتدل موسم فراہم کرتے ہیں۔