ہپپوڈرووم

ہپپوڈرووم آف قسطنطنیہ — جسے آج کل سادہ طور پر ہپپوڈرووم یا سلطان احمد میدان کہا جاتا ہے — بازنطینی سلطنت کا سماجی، سیاسی، اور کھیلوں کا دل تھا، ایک ریسنگ اسٹیڈیم جو 100,000 تماشائیوں کی گنجائش رکھتا تھا اور جہاں شہزادوں کی تعریف کی جاتی تھی، ہنگامے پھوٹتے تھے، اور تہذیبوں کا مقدر طے ہوتا تھا۔ یہ اسٹیڈیم اصل میں رومی بادشاہ سیپٹیمیس سیوریس نے 203 عیسوی میں تعمیر کیا اور قسطنطین عظم نے 330 عیسوی میں جب شہر کو قسطنطنیہ کے طور پر دوبارہ قائم کیا تو اسے وسعت دی۔ ہپپوڈرووم ایک ایسی جگہ پر واقع ہے جو اب استنبول کے تاریخی جزیرے کے مرکز میں ہے، نیلی مسجد اور عظیم محل کے باقیات کے درمیان۔ اس مقام پر جانا ایک ایسے زمین پر کھڑے ہونے کے مترادف ہے جو شاید زمین پر کسی اور عوامی جگہ سے زیادہ انسانی ڈرامے کو جذب کر چکی ہے۔

آج ہپودروم کے نظر آنے والے آثار معمولی مگر معنی خیز ہیں۔ تھیوڈوشیوس کا اوبلیسک — ایک مصری گرانائٹ کا مونو لیتھ جو اصل میں فرعون تھوٹمس III نے تقریباً 1450 قبل مسیح میں کرنک کے معبد میں نصب کیا تھا اور جسے 390 عیسوی میں بادشاہ تھیوڈوشیوس I نے قسطنطنیہ منتقل کیا — اپنے اصل ماربل کے بنیاد پر کھڑا ہے، اس کے ہیرغلیفز اب بھی پینتیس صدیوں بعد پڑھنے کے قابل ہیں۔ سانپ کا ستون، جو 479 قبل مسیح میں پلاٹیہ کی جنگ کے بعد شکست خوردہ فارسیوں کے کانسی کے ہتھیاروں سے ڈھالا گیا، اصل میں ڈیلفی میں کھڑا تھا قبل اس کے کہ قسطنطین اسے اپنے نئے دارالحکومت منتقل کرے — یہ ایک ٹرافی ہے جو ہپودروم کے نئے ہونے کے وقت بھی قدیم تھی۔ دیوار دار اوبلیسک، ایک پتھر کا ستون جس کی تاریخ غیر یقینی ہے اور جو کبھی کانسی کی تختیوں سے ڈھکا ہوا تھا (جو 1204 میں صلیبیوں نے ہٹا دی تھیں)، اسپینا کے ساتھ ساتھ یادگاروں کے اس تین رخی مجموعے کو مکمل کرتا ہے، جو مرکزی رکاوٹ ہے جس کے گرد رتھ دوڑتے تھے۔

ہپودرم صرف ایک کھیلوں کا میدان نہیں تھا۔ رتھ دوڑنے والے گروہ — نیلے اور سبز — سیاسی جماعتوں، گلیوں کے گینگز، اور کمیونٹی تنظیموں کی طرح کام کرتے تھے جن کی وفاداریاں بادشاہوں کو گرا سکتی تھیں۔ 532 میں نیکا بغاوت، جب یہ گروہ بادشاہ جسٹینین اول کے خلاف متحد ہوئے، ایک احتجاج کے طور پر شروع ہوئی جو دوڑوں میں ہوئی اور ایک ایسی آگ میں بدل گئی جس نے شہر کے نصف حصے کو تباہ کر دیا، قبل اس کے کہ اسے ہپودرم میں تقریباً 30,000 لوگوں کے قتل عام کے ساتھ دبا دیا جائے۔ اس تباہی کے بعد جسٹینین نے ہگیا صوفیہ کو اس کی موجودہ شکل میں دوبارہ تعمیر کیا — بازنطینی دنیا کی سب سے بڑی تعمیراتی کامیابی، جو سب سے بڑی شہری شورش کی راکھ سے پیدا ہوئی۔ یہ ستم ظریفی عام طور پر بازنطینی ہے۔

سُلطان احمد کے آس پاس کا علاقہ تین سلطنتوں کی شاندار فن تعمیر کی تہوں کو ایک ہی جگہ پر پیش کرتا ہے، جو پیدل چلنے کے قابل ہے۔ نیلی مسجد (سُلطان احمد مسجد)، جو 1609 اور 1616 کے درمیان تعمیر کی گئی، ہپودرم کے مشرقی کنارے کے بالکل ساتھ واقع ہے، اس کے چھ مینار اور بہتے ہوئے گنبد آسمان کو چھوتے ہیں۔ آیا صوفیہ — چرچ، مسجد، میوزیم، اور پھر سے مسجد — شمال مشرق میں 200 میٹر کے فاصلے پر کھڑی ہے، اس کا 1,500 سال پرانا گنبد آج بھی حیرت کا باعث بنتا ہے۔ باسیلیکا سٹرن، ایک زیر زمین پانی کا ذخیرہ جو 336 ماربل ستونوں کی مدد سے کھڑا ہے، ہپودرم کے شمال میں سڑکوں کے نیچے واقع ہے۔ توپکاپی محل، جو عثمانی سلاطین کی رہائش گاہ تھی، چار صدیوں تک، بوسفورس، سنہری ہون اور سمندر مرمرہ کے منظر کے ساتھ ساتھ پھیلا ہوا ہے — ایک ایسا منظر جو ہر سلطنت کی اس بے مثال مقام کو حاصل کرنے کی خواہش کو جواز فراہم کرتا ہے۔

ہیپودروم کا مقام ہر وقت کھلا اور قابل رسائی ہے، جو استنبول کے سلطان احمد ضلع کے دل میں واقع ہے۔ یہ تاریخی مرکز کے زیادہ تر ہوٹلوں سے پیدل یا ٹرام (T1 لائن پر سلطان احمد اسٹاپ) کے ذریعے پہنچا جا سکتا ہے۔ کروز کے مسافر عام طور پر گالاتاپورٹ کے ذریعے پہنچتے ہیں یا بوسفورس میں لنگر انداز ہوتے ہیں۔ یہ مقام صبح سویرے یا شام کے وقت سب سے زیادہ دلکش ہوتا ہے، جب روشنی قدیم یادگاروں کی ساختوں کو اجاگر کرتی ہے اور ہجوم کم ہوتا ہے۔ بہار (اپریل-مئی) اور خزاں (ستمبر-اکتوبر) دورے کے لیے سب سے خوشگوار حالات فراہم کرتے ہیں، استنبول کی گرمیوں کی شدت اور سردیوں کی بارشوں سے بچتے ہوئے۔