اولڈ مین آف ہائے سے گزرنا، اورکنی، اسکاٹ لینڈ

ہوئے کا بوڑھا آدمی دائیں جانب ایک جیولوجیکل تعجب کی علامت کی طرح نظر آتا ہے — ایک 137 میٹر کا ستون جو قدیم سرخ ریت کے پتھر سے بنا ہے، اور اوورکیڈین آسمان کے خلاف اکیلا کھڑا ہے، سمندر کی چٹانوں سے ایک ایسے خلا کے ذریعے الگ ہے جو ہر گزرتے طوفان کے ساتھ وسیع ہوتا جا رہا ہے۔ برطانیہ کے سب سے مشہور قدرتی نشانات میں سے ایک کے پاس یہ دلکش گزرگاہ کسی بھی مہماتی کروز یا ساحلی سفر کا ایک نمایاں لمحہ ہے، جو اس اسٹیک پر ایک ایسا منظر پیش کرتی ہے جسے کوئی بھی زمین پر موجود زائر نہیں دیکھ سکتا۔

سمندر سے، بوڑھا آدمی اپنی مکمل سوانح حیات پیش کرتا ہے۔ تہہ دار ریت کے پتھر کی پٹیاں — جو نیچے کی گہرے سرخ رنگ سے شروع ہو کر زرد اور سرمئی تک جاتی ہیں اور چوٹی پر سخت پتھر کی ایک تہہ سے ختم ہوتی ہیں — تقریباً 400 ملین سال کی جیولوجیکل تاریخ کو ریکارڈ کرتی ہیں۔ اسٹیک کا نیچا حصہ، جو شمالی اٹلانٹک کی لہروں کے ذریعے مسلسل کھوکھلا ہو رہا ہے، اس کی گہرائی کو ظاہر کرتا ہے جو آخر کار اس کے گرنے کا سبب بنے گی۔ جیولوجسٹ اس کی خرابی کی نگرانی کر رہے ہیں اور عمومی اتفاق یہ ہے کہ بوڑھے آدمی کے دن صدیوں میں گنے جا رہے ہیں نہ کہ ہزاروں میں — جس سے ہر موجودہ مشاہدہ ایک اعزاز بن جاتا ہے۔

اولڈ مین کی پہلی چڑھائی 1966 میں کرس بوننگٹن، ٹام پیٹی اور رسٹی بیلی نے کی تھی — یہ ایک ایسا واقعہ تھا جسے بی بی سی پر براہ راست نشر کیا گیا اور پندرہ ملین ناظرین نے دیکھا، جس نے اسے برطانوی کوہ پیمائی کی تاریخ میں سب سے مشہور چڑھائیوں میں سے ایک بنا دیا۔ یہ راستہ، جس کی درجہ بندی E1 ہے اور جس میں پانچ پچز شامل ہیں، بلند حوصلہ رکھنے والے چٹانوں کے کوہ پیماؤں کے لیے ایک مطلوبہ چیک ہے، حالانکہ ریت کے پتھر کی بڑھتی ہوئی نازک نوعیت ہر دہائی کے ساتھ خطرے کا ایک عنصر شامل کرتی ہے۔

اس کے گرد موجود سمندری منظر کشی ڈرامے کو بڑھاتی ہے۔ ہوئے کا مغربی ساحل برطانیہ کے کچھ سب سے متاثر کن سمندری چٹانوں کی نمائش کرتا ہے — سینٹ جان کے سر، جو 351 میٹر بلند ہے، ملک کی سب سے اونچی عمودی سمندری چٹان ہے۔ فلمار، گریٹ سکوئس اور پفن چٹانوں کے چہرے پر موجود ہیں، اور نیچے کے پانیوں میں ہاربر پورپائز، سرمئی سیل اور کبھی کبھار اورکا آتے ہیں۔ ہوئے کی وحشی، پہاڑی زمین اور آرکنی کے دیگر جزائر کے نرم، دیہی منظر کے درمیان تضاد نمایاں ہے اور یہ جزیرے کے جغرافیائی تنوع کی عکاسی کرتا ہے۔

یہ راستہ عام طور پر سکاٹش ساحل اور شمالی جزائر کے گرد ایکسپڈیشن کروزز میں شامل ہوتا ہے، جو مئی سے ستمبر کے درمیان چلتے ہیں۔ ان عرض بلدوں میں موسم بدنام زمانہ طور پر غیر مستحکم ہوتا ہے — دھند، بارش، اور تیز لہریں سبھی منظر کو دھندلا سکتی ہیں، اور تجربہ کار جہاز کے آپریٹرز اپنے شیڈولز میں لچک شامل کرتے ہیں تاکہ واضح نظر آنے کے امکانات کو زیادہ سے زیادہ کیا جا سکے۔ جب حالات سازگار ہوں، تو سمندر سے دیکھا جانے والا ہوئے کا قدیم آدمی، جو ایک اورکادی شام کی سنہری روشنی میں نہایا ہوا ہوتا ہے، برطانوی ساحلی کروزنگ کے عظیم مناظر میں سے ایک ہے۔