ایولون، سانتا کیٹالینا جزیرہ، کیلیفورنیا

اویلون سانتا کیٹالینا جزیرے پر واحد باقاعدہ شہر ہے، جو ایک پہاڑی زمین ہے جو پیسیفک اوشن سے تیس پانچ کلومیٹر دور جنوبی کیلیفورنیا کے ساحل سے ابھرتی ہے—اتنی قریب کہ صاف دن پر لانگ بیچ کی بلند عمارتیں دیکھی جا سکتی ہیں، مگر اتنی دور کہ یہ ایک مختلف ملک کا احساس دلاتا ہے۔ جزیرے کی تاریخ ایک چھوٹے سے کیلیفورنیا کے قصے کی مانند ہے: ٹونگوا لوگ ہزاروں سالوں تک یہاں آباد رہے، ہسپانوی مشنریوں نے اس کا دعویٰ کیا، اسمگلروں اور کان کنوں نے اس کا استحصال کیا، اور آخرکار ولیم وریگلی جونیئر—جو چبانے والی گم کا بادشاہ تھا—نے 1919 میں اسے خریدا اور اسے ایک تفریحی مقام میں تبدیل کر دیا جس کی آرٹ ڈیکو طرز تعمیر اور بحیرہ روم کی فضاء حیرت انگیز طور پر محفوظ ہیں۔

کیٹالینا کیسینو، ایوالون کی سب سے مشہور عمارت، اپنی گول مووریش طرز کی تعمیر کے ساتھ بندرگاہ کے دروازے پر چھائی ہوئی ہے—حالانکہ یہ کبھی بھی ایک جوا خانہ نہیں رہا۔ 1929 میں وریگلی کی جانب سے تعمیر کردہ، یہ کیسینو ایک شاندار 1,184 نشستوں والا سینما گھر اور دنیا کا سب سے بڑا گول بال روم رکھتا ہے، جس کے اندرونی حصے کی آرائش جان گیبریل بیک مین کے آرٹ ڈیکو دیواروں کے ساتھ کی گئی ہے جو ایک زیر آب خیالی دنیا کی عکاسی کرتی ہیں۔ کیسینو کا بال روم بڑی بینڈ دور کے نشریات کا گواہ رہا، جہاں قومی سطح پر نشریات کیے جانے والے ریڈیو پروگرامز نے بیننی گڈمین اور کے کیزر کی آوازوں کو سرزمین پر لاکھوں سامعین تک پہنچایا۔

اویلون کا بندرگاہی منظر ایک غیر متزلزل دلکشی کو برقرار رکھتا ہے جو ایک بحیرہ روم کی ماہی گیری گاؤں کی یاد دلاتا ہے، جو کیلیفورنیا میں منتقل ہو گیا ہے۔ ہلالی خلیج، جو لنگر انداز خوشی کی کشتیوں سے بھری ہوئی ہے، ریستورانوں، ڈائیو شاپس، اور گیلریوں سے گھری ہوئی ہے جو ہسپانوی نوآبادیاتی بحالی سے لے کر سٹریم لائن موڈرن تک کی عمارتوں میں واقع ہیں۔ شہر کا پیدل چلنے کے لیے دوستانہ سکیل—زیادہ تر رہائشی گالف کارٹ کے ذریعے گھومتے ہیں، اور زائرین پیدل سیر کرتے ہیں—ایک غیر رسمی عیش و آرام کی فضاء پیدا کرتا ہے جو جنوبی کیلیفورنیا میں تیزی سے نایاب محسوس ہوتی ہے۔ ڈیسکینسو بیچ کلب، ایک نجی ساحل جو کھجور کے سائے والے بار اور سمندر کنارے کھانے کی جگہ کے ساتھ ہے، جزیرے کی طرز زندگی کی فلسفے کو پیش کرتا ہے: اتنا مہذب کہ ایل اے کے معیار کی توقعات کو پورا کرے، اتنا آرام دہ کہ آپ کو یہ بھولنے پر مجبور کر دے کہ سرزمین موجود ہے۔

ایولان کے پار، جزیرے کا اندرونی حصہ ایک محفوظ جنگلی علاقہ ہے جس کا انتظام کیٹالینا آئی لینڈ کنزروینسی کرتی ہے، جو جزیرے کے 194 مربع کلومیٹر میں سے 88 فیصد پر کنٹرول رکھتی ہے۔ بائسن، جو 1920 کی دہائی میں ایک فلم کی پیداوار کے لیے متعارف کرائے گئے تھے اور کبھی بھی ہٹائے نہیں گئے، گھاس کے میدانوں میں ریوڑ کی شکل میں گھومتے ہیں، جو ایک غیر متوقع—اور حیرت انگیز طور پر فوٹو جینک—جنگلی حیات کا تجربہ فراہم کرتے ہیں۔ جزیرے کا لومڑی، جو ایک چھوٹی نسل ہے جو زمین پر کہیں اور نہیں ملتی، ایک شدید تحفظ پروگرام کے ذریعے خطرے سے دوچار ہونے سے واپس لائی گئی ہے اور اب اسے ہائیکنگ کے راستوں کے ساتھ دیکھا جا سکتا ہے۔ ٹرانس کیٹالینا ٹریل، جو جزیرے کو ایک سرے سے دوسرے سرے تک عبور کرنے والا 61 کلومیٹر طویل پچھواڑے کا راستہ ہے، کیلیفورنیا میں کچھ بہترین ساحلی ہائیکنگ پیش کرتا ہے۔

کروز جہاز عموماً ایولون بے میں لنگر انداز ہوتے ہیں اور مسافروں کو پل تک پہنچاتے ہیں، جہاں شہر فوری طور پر پیدل قابل رسائی ہوتا ہے۔ کیسینو اور بندرگاہ کے علاقے کی دریافت چند گھنٹوں میں کی جا سکتی ہے، لیکن ایک مکمل دن آپ کو محبتوں کی خلیج میں سمندری محفوظ علاقے میں سنورکلنگ، کائی کے جنگلات کے اوپر شیشے کے نیچے کی کشتی کے دورے، یا جزیرے کے اندرونی حصے میں جیپ کی سیر کے لیے وقت فراہم کرتا ہے۔ جنوبی کیلیفورنیا کا موسم کیٹالینا کو ایک سال بھر کی منزل بناتا ہے، حالانکہ مئی سے اکتوبر تک گرم ترین پانی کے درجہ حرارت اور صاف آسمانوں کی پیشکش کرتا ہے۔ یہاں تک کہ سردیوں میں، درجہ حرارت شاذ و نادر ہی 13°C سے نیچے جاتا ہے، اور جزیرے کی سمندر کے کنارے کی حیثیت کا مطلب ہے کہ یہ اکثر دھوپ میں نہاتا ہے جبکہ سرزمین ساحلی دھند میں ڈھکی رہتی ہے۔