چیچاگوف جزیرہ

الاسکا کے ٹونگاس نیشنل فاریسٹ کے دل میں — جو زمین کا سب سے بڑا معتدل بارانی جنگل ہے — چچگوف جزیرہ الیگزینڈر آرکیپیلاگو کے چینلز سے اُبھرتا ہے، جہاں کائی سے ڈھکے سٹیکا سپروس، مسکیگ میڈوز، اور سالمن سے بھرے ندیوں کا ایک جال بچھا ہوا ہے، جو دنیا کے کسی بھی مقام پر فی مربع میل سب سے زیادہ بھورے ریچھوں کی کثافت کو سہارا دیتا ہے۔ یہ 2,080 مربع میل کا جزیرہ، جو امریکہ کا پانچواں بڑا جزیرہ ہے، زیادہ ریچھوں کا مسکن ہے بنسبت انسانوں کے — تقریباً 1,600 ریچھ اور صرف 1,300 کے قریب انسان، جو چند چھوٹے کمیونٹیز میں بکھرے ہوئے ہیں، جو سڑک کے بجائے پانی کے ذریعے جڑے ہوئے ہیں۔

چھوٹے شہر ٹیناکی اسپرنگس، جس کی آبادی تقریباً 100 ہے، چچگوف کے کردار کی عکاسی کرتا ہے۔ یہ جگہ صرف فلورٹ پلین یا فیری کے ذریعے پہنچا جا سکتا ہے، اور یہاں گھروں کا ایک مجموعہ ایک واحد راستے کے ساتھ جڑا ہوا ہے (یہ کوئی سڑک نہیں — یہاں کوئی گاڑیاں نہیں) جو ایک قدرتی گرم چشمے کے گرد مرکوز ہے، جو ٹلنگٹ لوگوں کے اس کے علاجی پانیوں کو دریافت کرنے کے بعد سے غسل کرنے والوں کو اپنی طرف متوجہ کرتا ہے۔ یہ چشمہ ایک معمولی باتھروم میں واقع ہے، جہاں مردوں اور عورتوں کے لیے علیحدہ اوقات ہیں، اور اس کا درجہ حرارت 42 ڈگری سیلسیئس برقرار رکھتا ہے اور ارد گرد کی ہوا کو جیوتھرمل سرگرمی کی ہلکی سلفر کی خوشبو سے بھر دیتا ہے۔

چچگوof جزیرے کی خوراک کی ثقافت اس کی جنگلی فصلوں سے متعین ہوتی ہے۔ سالمن — کنگ، ساکائے، پنک، کوہو، اور چم — جزیرے کی ندیوں میں مئی کے آخر سے ستمبر تک مسلسل لہروں میں واپس آتے ہیں، جو نہ صرف غذا فراہم کرتے ہیں بلکہ ایک شاندار منظر بھی پیش کرتے ہیں۔ ہیلی بٹ، جو آئیسی اسٹریٹ اور چیٹھم اسٹریٹ کے سرد پانیوں سے نکالا جاتا ہے، ایک میٹھا اور مضبوط ذائقہ فراہم کرتا ہے جو کسی بھی فارم میں پیدا ہونے والے متبادل سے بے مثال ہے۔ ڈنجنس کرب، سمندری ککڑی، اور مختلف راک فش کی اقسام سمندری ذخیرہ کو مکمل کرتی ہیں، جبکہ جزیرے کے سٹکا بلیک ٹیل ہرن کی آبادی سے حاصل کردہ گوشت زمینی متبادل فراہم کرتا ہے۔ جنگلی بیریاں — ہکل بیری، سالمن بیری، اور بلیو بیری — گرمیوں میں بھرپور پک جاتی ہیں۔

چچاگوف پر بھورے ریچھ دیکھنے کا تجربہ جزیرے کا اعلیٰ جنگلی حیات کا تجربہ ہے۔ سالمن کی آمد کے دوران، ریچھ ندیوں کے منہ اور آبشاروں پر جمع ہوتے ہیں، جہاں ایک ہی مقام پر درجنوں کی تعداد میں موجود ہو سکتے ہیں۔ ریچھوں کی ماہی گیری کی تکنیکیں — کچھ پانی میں اتر کر چھلانگ لگاتے ہیں، دوسرے آبشار کے کنارے کھڑے ہو کر چھلانگ لگانے والے سالمن کو اپنے جبڑوں میں پکڑتے ہیں، جبکہ کچھ بس ندی میں بیٹھ کر مچھلی کے اپنے پہلوؤں سے ٹکرانے کا انتظار کرتے ہیں — شکار کرنے کی صبر آزما کہانی کی مختلف شکلیں پیش کرتی ہیں۔ رہنمائی میں ریچھ دیکھنے کے دورے، سخت حفاظتی پروٹوکول کے ساتھ منعقد کیے جاتے ہیں، زائرین کو ان جانوروں کو حیرت انگیز قریب سے دیکھنے کی اجازت دیتے ہیں۔

چچاگوف جزیرہ الاسکا میری ٹائم ہائی وے کی فیری کے ذریعے جوناؤ سے یا پھر فلورٹ پلین کے ذریعے پہنچا جا سکتا ہے۔ جنوب مشرقی الاسکا کے روٹ پر ایکسپڈیشن کروز جہاز اکثر اس جزیرے کو شامل کرتے ہیں، یا تو ہوناہ (جزیرے کی سب سے بڑی کمیونٹی) میں ایک بندرگاہ کے طور پر یا زوڈیک ایکسکرسن کی منزل کے طور پر۔ بہترین موسم مئی سے ستمبر تک ہوتا ہے، جبکہ جولائی اور اگست میں سالمن کی آمد اور ریچھ دیکھنے کے مواقع عروج پر ہوتے ہیں۔ جزیرے کا مرطوب موسم — چچاگوف سالانہ 2,000 ملی میٹر سے زیادہ بارش حاصل کرتا ہے — یہ یقینی بناتا ہے کہ واٹر پروف سامان ضروری ہے، کوئی آپشن نہیں۔