کالج فیورڈ، الاسکا

کالج فیورڈ برف کا ایک گیلری ہے۔ یہ پچیس میل لمبی شاخ پرنس ولیم ساؤنڈ میں واقع ہے، جو جنوبی وسطی الاسکا میں ہے، اور دنیا میں جزر و مد کے سب سے زیادہ گلیشیئرز کی کثافت رکھتا ہے—اس فیورڈ کے پانیوں سے نظر آنے والے چھببیس نامی گلیشیئرز میں سے پانچ جزر و مد کے گلیشیئرز ہیں جو براہ راست سمندر میں بہتے ہیں۔ یہ فیورڈ 1899 کی ہیریمن الاسکا مہم کے دوران نامزد کیا گیا، جب اس جماعت میں شامل قدرت شناس جان میئر اور فوٹوگرافر ایڈورڈ کرٹس نے گلیشیئرز کے نام مشرقی ساحل کے کالجوں کے ناموں پر رکھے: ہارورڈ، ییل، سمتھ، برن ماور، ویلزلی، اور دیگر۔ ہارورڈ گلیشیئر، جو فیورڈ کے سرے پر واقع ہے، پرنس ولیم ساؤنڈ کا سب سے بڑا جزر و مد کا گلیشیئر ہے اور الاسکا کے چند گلیشیئرز میں سے ایک ہے جو ابھی بھی آگے بڑھ رہا ہے۔

کالج فیورڈ میں داخل ہونے کا تجربہ برف کی ایک دنیا میں تدریجی غوطہ زنی کا ہے۔ جیسے ہی جہاز تنگ فیورڈ میں سفر کرتا ہے، دونوں طرف گلیشیئرز کی کثافت بڑھتی جاتی ہے—کچھ بڑے برف کے دریا بلند چوٹیوں سے گرتے ہیں، جبکہ دوسرے چھوٹے لٹکے ہوئے گلیشیئر ہیں جو چٹانوں کی دیواروں پر قائم ہیں۔ پانی گہری نیلی سبز سے دودھیا فیروزی میں تبدیل ہوتا ہے جیسے جیسے گلیشیئر کی سطح کے قریب گلیشیئر کا مٹی بڑھتا ہے۔ برف کے ٹکڑے، جو ڈنر پلیٹ کے سائز سے لے کر بڑے برف کے ٹکڑوں تک ہیں، سطح پر بکھرے ہوئے ہیں، اور پگھلتی ہوئی برف کی خاموش چٹخن—جو گلیشیالوجسٹ

کالج فیورڈ میں جنگلی حیات وافر اور متنوع ہے۔ بندرگاہ کے سیل برف کے تودوں پر آرام کرتے ہیں جو گلیشئر کے چہروں کے قریب ہوتے ہیں، اکثر اپنے بچوں کے ساتھ جو اپنی ماؤں کے پہلوؤں کے قریب دبکے ہوتے ہیں—برف اورکاس اور دیگر سمندری شکاریوں سے تحفظ فراہم کرتی ہے۔ سمندری آتھر اپنے پیٹھوں پر تیرتے ہیں، فیورڈ کے دروازے کے قریب کیپ بیڈز میں، پتھروں پر تلے ہوئے شیل فش کو توڑتے ہیں۔ ڈیل کے پورپائز کبھی کبھار گزرنے والے جہازوں کی ناک کی لہروں پر سوار ہوتے ہیں، ان کی سیاہ اور سفید نشانیوں کی چمک چھڑکاؤ میں نظر آتی ہے۔ بالڈ ایگلز سپروس کے درختوں پر بیٹھے ہوتے ہیں جو ساحلوں کے کنارے ہیں، اور پہاڑی بکریاں کبھی کبھار ناقابل یقین حد تک کھڑی ڈھلوانوں پر نظر آتی ہیں۔ ہمپ بیک وہیلز اور اورکاس پرنس ولیم ساؤنڈ کے پانیوں میں کثرت سے پائی جاتی ہیں، اور فیورڈ کے دروازے کے قریب ملاقاتیں غیر معمولی نہیں ہیں۔

کالج فیورڈ کی جیولوجی برفانیات کا ایک زندہ سبق فراہم کرتی ہے۔ شمال مغربی جانب ("عورتوں کے کالج") پر موجود گلیشیئرز پیچھے ہٹ رہے ہیں، جو کہ ننگی چٹانوں، ابتدائی پودوں، اور برفانی موریئنز کو چھوڑ رہے ہیں جو زمین کو اس کی برف کے نیچے کی حالت میں ظاہر کرتے ہیں۔ جنوب مشرقی جانب ("مردوں کے کالج") پر موجود گلیشیئرز، جن میں ہارورڈ بھی شامل ہے، آگے بڑھ رہے ہیں یا مستحکم ہیں—یہ ایک نایاب مظہر ہے ایک ایسے دور میں جب گلیشیئرز کی وسیع پیمانے پر پسپائی ہو رہی ہے۔ یہ تضاد، جو ایک ہی نقطہ نظر سے دیکھا جا سکتا ہے، کالج فیورڈ کو موسمیاتی تبدیلی اور برفانی حرکیات کو سمجھنے کے لیے ایک قدرتی تجربہ گاہ بناتا ہے۔ چُگچ پہاڑ جو فیورڈ کو گلے لگاتے ہیں، 13,000 فٹ سے زیادہ بلند ہیں، ان کی اوپر کی ڈھلوانیں مستقل طور پر برف اور برفباری میں مقید ہیں۔

کالج فیورڈ تقریباً ہر گلف آف الاسکا کروز کے سفرنامے کا ایک نمایاں مقام ہے، جو عام طور پر سوارد اور انسائیڈ پاسج کے بندرگاہوں کے درمیان ایک منظر کشی کے دن کے طور پر دیکھا جاتا ہے۔ کروزنگ کا موسم مئی سے ستمبر تک جاری رہتا ہے، جبکہ جون اور جولائی میں دن کی سب سے طویل گھنٹے اور گلیشیئر دیکھنے کے لیے بہترین حالات فراہم کیے جاتے ہیں۔ اگست اور ستمبر میں بارش میں اضافہ ہوتا ہے لیکن ساتھ ہی ساتھ سب سے زیادہ ڈرامائی کالونگ کی سرگرمی بھی ہوتی ہے کیونکہ گرمیوں میں پگھلنے سے گلیشیئر کی سطحیں متاثر ہوتی ہیں۔ یہ فیورڈ ایک بندرگاہ نہیں ہے—یہاں کوئی ڈاک یا آبادی نہیں ہے—بلکہ یہ ایک سست رفتار کروزنگ کا تجربہ ہے جہاں جہاز الاسکا کے سب سے زیادہ مرتکز گلیشیئر کی شان و شوکت کے مظاہرے کے لیے ایک تیرتا ہوا مشاہدہ گاہ بن جاتا ہے۔