سینٹ تھامس، امریکی ورجن جزائر

سینٹ تھامس کو یورپی طاقتوں کی جانب سے ہمیشہ سے ہی coveted سمجھا جاتا رہا ہے جب کولمبس نے 1493 میں اپنی دوسری سمندری سفر کے دوران اس جزیرے کو دیکھا۔ ڈینش ویسٹ انڈیا کمپنی نے 1672 میں ایک مستقل آبادکاری قائم کی، جس نے شارلٹ امالی — جو کہ ڈینش ملکہ کے نام پر ہے — کو کیریبین کے سب سے خوشحال تجارتی بندرگاہوں میں سے ایک میں تبدیل کر دیا اور کم خوشگوار طور پر، بین الاقوامی غلام تجارت کا ایک بڑا مرکز بھی بنا۔ ریاستہائے متحدہ نے 1917 میں ڈنمارک سے ورجن آئی لینڈز کو 25 ملین ڈالر میں خریدا، اور آج شارلٹ امالی کی ڈینش نوآبادیاتی تعمیرات، پتھریلی گلیاں، اور ایک بندرگاہ جو باقاعدگی سے کروز جہازوں سے بھری رہتی ہے، ایک تاریخ کی گواہی دیتی ہیں جو پہاڑی شہر کی طرح ہی متعدد پرتوں میں بٹی ہوئی ہے۔

شارلٹ ایملی کا بندرگاہ کیریبین کے سب سے دلکش مناظر میں سے ایک ہے، جو زمردی پہاڑیوں سے گھرا ہوا ہے جن پر سرخ چھتوں والے گھر ہیں جو پانی کی سطح تک پھیلے ہوئے ہیں۔ فورٹ کرسچن، ایک زنگ آلود ڈینش قلعہ جو 1679 میں تعمیر کیا گیا، پانی کے کنارے پر واقع ہے اور یہ جزیرے کی سب سے قدیم موجودہ عمارت ہے، جہاں ورجن آئی لینڈز کی تاریخ کا ایک چھوٹا سا میوزیم بھی موجود ہے۔ شہر کے اوپر، 99 سیڑھیاں — دراصل 103، جو ڈینشوں نے جہاز کے بیلسٹ کے پتھر سے بنائی ہیں — تیز چڑھائی کرتی ہیں اور بلیک بیئرڈ کے قلعے تک پہنچتی ہیں، جو سترہویں صدی کا ایک نگہبانی ٹاور ہے جس سے بندرگاہ اور قریبی جزائر کے دلکش مناظر دیکھے جا سکتے ہیں۔ بیراچا ویشالوم ویگمیلوت حسادیم کی عبادت گاہ، جس کی ریت سے ڈھکی ہوئی زمین ہے، مغربی نصف کرہ کی دوسری قدیم ترین عبادت گاہ ہے۔

خریداری اور کھانا پینا سینٹ تھامس کے تجربے کا مرکزی حصہ ہیں۔ مین اسٹریٹ اور ہیون سائٹ مال کے ساتھ موجود ڈیوٹی فری دکانیں زیورات، شراب، اور ڈیزائنر اشیاء پیش کرتی ہیں، جن کی قیمتیں روزانہ ہزاروں لوگوں کو اپنی طرف کھینچتی ہیں۔ خریداری کی خوشی کے علاوہ، یہ جزیرہ حقیقی کردار کی کیریبین-کریول کھانوں کی پیشکش کرتا ہے: کونچ فرٹرز، کالالو (پتے دار سبزیوں، بھنڈی، اور کیکڑے کا گاڑھا سوپ)، اور جاننی کیکس — سنہری تلی ہوئی آٹا جو تقریباً ہر کھانے کے ساتھ ہوتی ہے۔ مقامی جڑی بوٹیوں جیسے لیمون گراس اور ساؤر سوپ کے پتوں سے تیار کردہ بش چائے ایک بحالی کی روایت ہے۔ ایک یادگار کھانے کے لیے، ریڈ ہوک کے پہاڑی ریستورانوں میں گرلڈ لابسٹر ٹیل پیش کی جاتی ہے، جو مقامی مکئی کے آٹے اور بھنڈی کے سائیڈ ڈش کے ساتھ ہوتی ہے۔

شارلٹ امیلی کے پار، یہ جزیرہ دریافت کرنے کی انعام دیتا ہے۔ میگنز بے، جو دنیا کے سب سے خوبصورت ساحلوں میں مستقل طور پر درجہ بند ہے، شمال کی طرف پندرہ منٹ کی دوری پر ہے — ایک دل کی شکل کا خلیج، جہاں نرم سفید ریت ہے اور ناریل کے درختوں کی چھاؤں ہے۔ کورل ورلڈ اوشن پارک، جو شمال مشرقی نقطے پر واقع ہے، ایک زیر آب مشاہدہ گاہ، سمندری شیر کے ساتھ ملاقاتیں، اور سمندری کچھووں کے ساتھ سنورکلنگ کا موقع فراہم کرتا ہے۔ سینٹ جان کے لیے فیری — جو ریڈ ہک سے صرف بیس منٹ کی دوری پر ہے — ورجن آئی لینڈز نیشنل پارک تک رسائی فراہم کرتا ہے، جہاں پیدل چلنے کے راستے گرمائی خشک جنگل سے گزرتے ہیں اور خالص خوبصورتی کے حامل الگ تھلگ ساحلوں تک پہنچتے ہیں۔

سینٹ تھامس کیریبین کے سب سے مقبول کروز مقامات میں شامل ہے۔ ازامارا، کارنیول کروز لائن، کرسٹل کروز، کنیارڈ، ڈزنی کروز لائن، ایمرلڈ یاٹ کروز، ہالینڈ امریکہ لائن، نارویجن کروز لائن، ریجنٹ سیون سیس کروز، سلورسی اور ورجن وائےجز سب کلاون بے یا ہیون سائٹ ٹرمینلز پر آتے ہیں۔ قریبی بندرگاہوں میں سینٹ کروئکس پر فریڈریکسٹڈ اور سینٹ جان پر کروز بے شامل ہیں۔ دسمبر سے اپریل تک کا خشک موسم سب سے زیادہ قابل اعتماد موسم فراہم کرتا ہے، حالانکہ جزیرے کی نرم تجارتی ہوائیں اور گرم پانی اسے سال بھر ایک دلکش منزل بناتے ہیں۔